David Wilkerson Oggi (Italian)

LA NASCITA DEL RESIDUO DEGLI ULTIMI GIORNI

2011-11-25T03:00:00.000+01:00

Il profeta Samuele è un tipo del santo residuo degli ultimi giorni, un corpo di credenti preparato che sorge dalle rovine di una chiesa vecchia e decadente.

Anna, la madre di Samuele, diede alla luce suo figlio attraverso lacrime amare e molte preghiere. “Nell'amarezza della sua anima pregava l'Eterno piangendo dirottamente” (1 Samuele 1:10).

Prova a immaginarti la scena: Anna era nel tempio tutti i giorni, sulle ginocchia, davanti all’altare, distrutta e spezzata a causa della sua sterilità. Mentre piangeva, il suo avversario, l’altra moglie di suo marito, si prendeva gioco di lei. “Or la sua rivale la molestava continuamente per farla irritare, perché l'Eterno aveva chiuso il suo grembo” (1 Samuele 1:6).

Ci sono tre cose importanti che voglio evidenziare in questo passo:

Primo, il residuo rappresentato da Samuele nasce dal travaglio e l’intercessione.
Secondo, coloro che pregano e soffrono secondo il cuore di Dio saranno provocati dai loro avversari.
E terzo, il residuo di Dio sarà sempre frainteso!

Nota quanto accadde ad Anna mentre pregava: “Mentre essa prolungava la sua preghiera davanti all'Eterno, Eli stava osservando la sua bocca. Anna parlava in cuor suo; soltanto le sue labbra si muovevano, ma la sua voce non si udiva; per questo Eli pensava che fosse ubriaca. Così Eli le disse: «Fino a quando sarai ubriaca? Smaltisci il tuo vino!»” (1 Samuele 1:12-14). Eli e i suoi figli rappresentano la chiesa morente e corrotta che ha abbandonato la via del Signore. Eli era talmente lontano, talmente morto nello spirito da pensare che Anna fosse ubriaca!

Mentre Anna pregava, era sopraffatta dal dolore, appesantita dal desiderio di un figlio. Tutto ciò che riusciva a fare era muovere le labbra a motivo del suo travaglio nello Spirito. Ella pregava: “Se veramente riguardi all'afflizione della tua serva, ti ricordi di me e…vuoi dare alla tua serva un figlio maschio, io lo darò all'Eterno per tutti i giorni della sua vita”(1 Samuele1:11).

Ci sono due distinte caratteristiche del santo residuo di Dio qui:

Essi pregano come Anna. Il loro peso è profondo e i loro cuori sono toccati dalla malvagità nella casa di Dio.
Come Anna, donano sé stessi alla preghiera ogni giorni della loro vita.

Dio vuole renderti così. Vuole che tu possa toccarlo e ascoltarlo. Vuole darti un ministero per coloro che verranno da te con i loro pesi e le loro prove. E mentre tu preghi per loro, la Sua Parola arriverà!

IL POTENTE ESERCITO DI DIO

2011-11-24T03:00:00.000+01:00

Sta succedendo qualcosa di molto potente e formidabile nel mondo oggi, qualcosa che va oltre la comprensione umana, qualcosa che influenzerà il mondo intero in questi ultimi giorni.

Dio sta preparando un esercito di cristiani piccolo ma potente, l’esercito più consacrato sulla faccia della terra. Il Signore arriverà per comandare loro di fare grandi opere; Egli porrà fine a questa generazione con un residuo puro, consacrato, impavido.

Per tutta la mia vita ho sentito storie sui nostri padri nella fede che odiavano il peccato. Questi uomini e donne conoscevano la voce di Dio e spendevano ore, persino giorni, in digiuni e preghiere. Essi pregavano incessantemente e avevano la potenza e la capacità di prendere posizione contro l’immoralità dei loro giorni.

Questi uomini di fede sono ormai passati da tempo. Ma Dio sta per innalzare un altro esercito, e questa volta i Suoi guerrieri non saranno soltanto padri e madri di Sion dai capelli grigi, anziani. Questo nuovo esercito sarà composto sia da credenti nuovi che esperti, sia grandi che piccoli, cristiani ordinari che si afferrano a Dio! Un regno totalmente nuovo di ministri sta per giungere!

Il sistema di chiesa denominazionale sembra ormai agonizzante. Non ha pressoché alcuna influenza sul mondo secolare, nessuna grande potenza in Cristo. Alcuni mi accusano di essere “duro” coi pastori. Ma sono in contatto con molti pastori devoti che soffrono a motivo dello sviamento nel ministero oggi. C’è un santo residuo di pastori consacrati nel paese, e io ringrazio Dio per ciascuno di loro. Tuttavia, resta il fatto che sempre più ministri stanno percorrendo la strada del compromesso.

La Bibbia avverte di non essere in ansia! Dio ha un piano che si sta manifestando. Viene chiaramente spiegato nella Scrittura, soprattutto nei primi quattro capitoli di Primo Samuele.

Il profeta Samuele è un tipo del residuo degli ultimi giorni di Dio. Il Signore lo scelse nel peggiore dei tempi e lo nascose per ammaestrarlo finché non giunse il tempo di manifestare una cosa nuova. Dio disse a Samuele: “Ecco io sto per fare in Israele una cosa che farà rintronare gli orecchi di chiunque l'udrà” (1 Samuele 3:11). Cosa avrebbe stordito e meravigliato tutti coloro che l’avrebbero udito? Era il giudizio di Dio sul sistema religioso sviato e l’ascesa di un nuovo residuo santo, addestrato e unto!

Ciò che Dio fece ai tempi di Samuele lo fa in ogni generazione. Infatti, in ogni generazione c’è stato un residuo, un popolo di preghiera secondo il Suo cuore.

L’UOMO NON VIVE DI SOLO PANE

2011-11-23T03:00:00.000+01:00

Se pensi di essere una persona troppo ordinaria per essere usato da Dio, ascolta attentamente: Dio non compirà la Sua opera attraverso evangelisti o pastori dai grandi nomi nei Suoi ultimi giorni. Costoro da soli non saranno in grado di gestire il grande movimento del Suo Spirito! Il fatto è che Dio avrà bisogno di ogni casalinga, adolescente, persona anziana e di tutti coloro che Lo amano e vogliono portare avanti la Sua potente opera. Quest’esercito degli ultimi giorni sarà composto da cristiani svezzati dal solo pane. Lasciate che mi spieghi.

Dio disse attraverso Mosè: “L'uomo non vive soltanto di pane, ma vive di ogni parola che procede dalla bocca dell'Eterno” (Deuteronomio 8:3).

Il pane rappresenta tutte le cose naturali, materiali, necessarie per questa vita: cibo, riparo, vestiti, lavoro, salario. Il pane rappresenta il sostentamento, quelle cose di cui abbiamo bisogno e che non sono malvagie di per sé. Molti cristiani, tuttavia, vivono soltanto per le cose di questa vita, vivono di solo pane!

Gesù ci ha insegnato a pregare: “Dacci oggi il nostro pane quotidiano” (Matteo 6:11). Ma prima disse di dover pregare: “Venga il Tuo regno. Sia fatta la Tua volontà” (v. 10). Dobbiamo prima concentrarci sugli interessi di Dio, pregando che la Sua volontà sia fatta!

A cosa hai pensato più di tutto in questi ultimi sei mesi? Cosa ha consumato la maggior parte del tuo tempo e delle tue preghiere? Si è trattato per lo più di questioni di pane, di bisogni personali?

Se ti concentri solo sul pane,, allora non hai vita! Stai vivendo nel deserto, proprio come i figli d’Israele. Si alzavano ogni giorno e iniziavano a piangere per il pane – i loro bisogni personali – ogni giorno per quarant’anni!

Amato, ciò è monotonia, tedio! Dio non ha mai voluto che i Suoi figli vivessero così. Piuttosto, Egli disse a Israele attraverso Mosè: “Dovreste vivere di ogni parola che procede dalla Mia bocca! Sì, vi ho detto che vi avrei dato il pane, ma non fermatevi lì. Andate avanti! Vi ho detto che c’è una terra dove scorre latte e miele, con fiumi, alberi, foreste, verdeggianti pascoli, e voglio questo luogo per voi!”

Dio sta innalzando un popolo concentrato sulla Sua volontà in questa mezzanotte! Costoro sono stanchi di vivere in un deserto di mera sopravvivenza. Tutto ciò che vogliono è conoscere e fare la volontà di Dio. Ogni membro di quest’esercito degli ultimi giorni dev’essere pronto e preparato nel suo cuore, perché Dio sta per rilasciare il Suo finale, grande spargimento di Spirito!

DIO È INTEGRATO

2011-11-22T03:00:00.000+01:00

“Se uno dice: «Io amo Dio», e odia il proprio fratello, è bugiardo; chi non ama infatti il proprio fratello che vede, come può amare Dio che non vede? E questo è il comandamento che abbiamo ricevuto da lui: chi ama Dio, ami anche il proprio fratello” (1 Giovanni 4:20-21).

Non credere mai a quanto l’uomo dice dell’amore,
se si isola da un fratello
di qualsiasi colore o razza,
poiché non v’è paura nell’amore.
L’amore perfetto caccia via ogni paura
Poiché la paura è tormento.
Come si può dire di amare Dio
E credere nell’eguaglianza,
se allo stesso tempo si è tormentati
dalla paura di un fratello
di cui non ci si fida o che non piace?
Se un uomo non riesce ad amare suo fratello
Che può vedere,
come può amare Dio
che è invisibile?
Dio ha comandato ad ogni uomo in ogni luogo
Di amare suo fratello
Come Dio ha amato lui,
perché Dio è amore.

CONOSCERE LA MENTE E LA VOLONTA’ DEL SIGNORE

2011-11-21T03:00:00.000+01:00

“O Eterno, tu dai ascolto al desiderio degli umili; tu rafforzi il loro cuore, le tue orecchie sono attente” (Salmo 10:17).

In questo verso Davide sottolinea un semplice piano a tre stadi per conoscere la mente e la volontà del Signore per la tua vita:

Esponi la tua petizione (prega)
Prepara il tuo cuore ad udire la Sua voce
Lui ti farà conoscere – lo Spirito Santo ti parlerà

Molto presto, Dio riverserà dalla Sua coppa gloriosa la misura più grande del Suo Spirito che il mondo abbia mai conosciuto. Grande convincimento di Spirito Santo scenderà sui tuoi vicini, collaboratori e membri di famiglia che non sono salvati.

Persone in ogni dove saranno colpite e lasceranno le loro chiese morte per cercare quelli che camminano con Dio. Saranno disperatamente alla ricerca di qualcuno il cui cuore sia stato preparato!

Dio userà centinaia di migliaia di servi banali per il Suo ministero a tu per tu della fine dei tempi. Perciò ti chiedo: stai preparando il tuo cuore in questo momento perché la Sua opera sia fatta, sia in te che attraverso te?

Confessa oggi a Dio: “O Signore, io voglio che la mia vita conti! So che in questo momento sto vivendo di solo pane – in un deserto di disperazione. Ma io voglio vivere!”.

Gettati a capofitto nella Sua Parola. Impara a cercarlo giorno dopo giorno. C’è una potenza straordinaria nella preparazione del tuo cuore! È attraverso questa preparazione che la tua vita avrà significato e pienezza. I tuoi sentimenti e la tua personalità cambieranno e in te verrà rilasciata la potenza!

Quando Dio vede che sei pronto, ti darà grandi opportunità per compiere la Sua opera. Non dovrai neanche lasciare casa tua. Dio porterà i bisognosi direttamente alla tua porta!

Il potente Dio che serviamo sta preparando il Suo popolo in questo momento per un’opera straordinaria.

“L’Eterno avanzerà come un eroe, ecciterà il suo ardore come un guerriero; manderà un grido, sì, un grido lacerante trionferà sui suoi nemici” (Isaia 42:13).

Prepara il tuo cuore ad incontrarlo! Diventa un servo pronto, equipaggiato e preparato per la Sua grande effusione degli ultimi tempi, e la Sua gloria diventerà viva in te in quest’ultima ora!

PIU’ CHE PREDICAZIONE E INSEGNAMENTO

2011-11-18T03:00:00.000+01:00

Credo che l’evangelo debba essere accompagnato dalla potenza e dalla dimostrazione dello Spirito Santo – che compie prodigi, dimostrando l’autenticità dell’evangelo!

Paolo affermava con sicurezza: “La mia parola e la mia predicazione non consistettero in parole persuasive di umana sapienza, ma in dimostrazione di Spirito e di potenza” (1 Corinzi 2:4). In greco il termine “dimostrazione” significa “prova”. Paolo stava dicendo in realtà: “Io predico un evangelo con le prove. Dio e lo Spirito Santo mi supportano con segni e prodigi”. Ebrei 2:4 dice che Dio confermava il messaggio di Pietro con segni e prodigi: “Mentre Dio ne rendeva testimonianza con segni e prodigi, con diverse potenti operazioni e con doni dello Spirito Santo distribuiti secondo la sua volontà”.

I credenti del Nuovo Testamento facevano una sola preghiera: “Concedi ai tuoi servi di annunziare la tua parola con ogni franchezza, stendendo la tua mano per guarire e perché si compiano segni e prodigi nel nome del tuo santo Figlio Gesù” (Atti 4:29-30). Questi apostoli andavano ovunque predicando appieno l’evangelo.

“Ed erano tutti presi da timore; e molti segni e miracoli si facevano per mano degli apostoli” (Atti 2:43). “Or molti segni e prodigi erano fatti fra il popolo per le mani degli apostoli.. Così si aggiungeva al Signore un numero sempre maggiore di credenti, moltitudini di uomini e donne” (Atti 5:12,14).

Ecco uno dei versi più conclusivi che dimostra che un evangelo predicato appieno deve comprendere segni e prodigi: “Essi dunque rimasero là molto tempo, parlando francamente nel Signore, il quale rendeva testimonianza alla parola della sua grazia, concedendo che segni e prodigi si operassero per mano loro” (Atti 14:3). Questo verso dice che gli apostoli ministrarono coraggiosamente per lungo tempo, predicando la grazia e il pentimento, e che Dio concesse loro di compiere segni e prodigi.

La chiesa di Dio degli ultimi giorni andrà se ne andrà “a predicare dappertutto, mentre il Signore opererà con loro e confermerà la parola con i segni che l’accompagneranno” (Marco 16:20). Questa è la visione di Dio per noi.

I miracoli di questa chiesa degli ultimi giorni saranno genuini, indisputabili, innegabili ma non ben noti. Saranno compiuti attraverso le mani di santi comuni, santi e separati che conoscono Dio ed hanno intimità con Gesù.

Questi credenti emergeranno dalla stanzetta segreta della preghiera – un esercito piccolo ma preparato, pieno di fede e senza alcun altro desiderio se non quello di fare la volontà di Dio e glorificare Lui. Non avranno paura e saranno potenti in preghiera. Apriranno intere nazioni al vangelo e Dio confermerà la Sua Parola attraverso le loro potenti operazioni!

L’EVANGELO “PREDICATO APPIENO”

2011-11-17T03:00:00.001+01:00

L’apostolo Paolo poteva dire alla sua generazione: “Ho predicato appieno l’evangelo di Cristo” (vedi Romani 15:19). E poi descriveva l’evangelo “predicato appieno” come qualcosa in più che solo parole. È un evangelo di parole e fatti! “Infatti non ardirei dir cosa che Cristo non abbia operata per mezzo mio, per condurre all’ubbidienza i gentili con la parola e con l’opera” (Romani 15:18).

Paolo stava dicendo: “I Gentili si sono convertiti a Cristo non solo a motivo della mia predicazione, ma perché le mie parole sono state accompagnate da segni miracolosi!”.

“..con potenza di segni e di prodigi, con la potenza dello Spirito di Dio; così, da Gerusalemme e nei dintorni fino all’Illiria, ho compiuto il servizio dell’evangelo di Cristo” (v. 19).

Se Paolo avesse predicato ed insegnato senza segni e prodigi, il suo messaggio non avrebbe avuto lo stesso impatto. Non sarebbe stato un evangelo predicato appieno! Egli disse ai Corinzi: “Ora i segni dell’apostolo sono stati messi in opera fra voi con grande pazienza, con segni e prodigi e con potenti operazioni” (2 Corinzi 12:12).

Notate le parole di Paolo in questo verso: segni, prodigi e potenti operazioni. La maggior parte dei cristiani oggi muore di vergogna al solo udire queste parole! Perché? Perché queste parole sono state rese un abominio da predicatori ed insegnanti privi di scrupolo e affamati di potere! La grande tragedia è che questa perversione ha fatto sì che molti pastori, evangelisti e laici timorati di Dio si allontanassero dalla verità di un evangelo predicato appieno.

Carissimi, Dio è ancora Dio – ed è potente da compiere miracoli e prodigi! Egli è ancora il nostro guaritore e vuole mostrarsi potente a favore di quelli che confidano in Lui! Grandi e potenti operazioni furono compiute nella chiesa del Nuovo Testamento senza alcuna perversione – senza fare pubblicità e senza innalzare qualcuno in particolare per la sua potenza e autorità. Il ministero di Paolo ne è un esempio.

A Troas, mentre Paolo stava predicando un messaggio che andava per le lunghe, un giovane cadde dal terzo piano perché si era seduto sul davanzale della finestra e si era addormentato. La Bibbia dice che il giovane fu “condotto morto” (vedi Atti 20:9-12).

Quando Paolo andò a vedere il ragazzo, tranquillizzò tutti. Poi, proprio come aveva fatto Eliseo, si stese sul ragazzo ed improvvisamente questi tornò in vita. Il ragazzo risorse – risuscitò dalla morte! Che miracolo portentoso!

Dopo questo avvenimento, Paolo non mandò nessuno a diffondere la notizia di questo grande evento. No, non funzionava così allora. Tutti ritornarono semplicemente al terzo piano, fecero la Santa Cena insieme, e Paolo continuò a predicare. La Scrittura non menziona più quel giovane. Perché? Perché per la chiesa di allora era normale vedere miracoli! Essi predicavano un messaggio completo – seguito da segni e prodigi!

LA CHIESA DEGLI ULTIMI GIORNI

2011-11-16T03:00:00.001+01:00

Credo che la visione di Dio per la Sua chiesa degli ultimi giorni sia basata sulla Sua Parola rivelata – perché la Bibbia sottolinea chiaramente come sarà la chiesa di Gesù Cristo prima della Sua venuta.

La chiesa in America è ben lungi dall’essere ciò per cui Dio l’ha progettata. In gran parte, intere denominazioni oggi operano senza lo Spirito Santo. Sono prive della presenza di Gesù e mancano di ogni dono spirituale. Praticano una forma di religione che non ha potenza, né convinzione o un messaggio salvifico. Sono compromesse col mondo e sono più politiche che spirituali. Sorridono al peccato, ammiccano al divorzio e sprezzano il soprannaturale, mettendo da parte ogni insegnamento sul cielo, sull’inferno, sul pentimento e sul giudizio.

La chiesa del Nuovo Testamento faceva tremare il diavolo! Scacciava nell’abisso legioni di demoni, pregava e le prigioni si aprivano, spaventando i governatori. Quei cristiani primitivi avevano una fede e una potenza tali da far saltare in piedi i paralitici e trasformare i mendicanti in evangelisti. Credevano nel soprannaturale e aprivano gli occhi ai ciechi, sturavano le orecchie sorde e guarivano ogni sorta di malattie. Facevano addirittura risuscitare i morti!

Non sto dicendo che la chiesa degli ultimi giorni debba essere una ripetizione o una copia della chiesa del primo secolo. No – sto dicendo che dovrà essere ancora più grande! Dovrà essere più potente, più forte, con una rivelazione ancora più grande di Gesù. Avrà un’unzione di Spirito più grande che mai – più grande ancora della Pentecoste! Dio riserva sempre il vino migliore per ultimo!

Il profeta Daniele lo conferma. Dice che alcune verità profetiche erano nascoste, ma sarebbero state rivelate negli ultimi giorni: “Queste parole sono nascoste e sigillate fino al tempo della fine.. nessuno degli empi capirà, ma capiranno i savi” (Daniele 12:9-10).

Oggi lo Spirito Santo sta rivelando queste cose ai santi spirituali che hanno discernimento! Sta scritto: “Le cose che occhio non ha visto e che orecchio non ha udito e che non sono salite in cuor d’uomo, sono quelle che Dio ha preparato per quelli che lo amano. Dio però le ha rivelate a noi per mezzo del suo Spirito” (1 Corinzi 2:9-10).

Il Signore sta preparando un esercito potente ma umile di pastori secondo il Suo cuore ma anche un residuo di pecore affamate che si sono allontanate dalla morte e dal peccato della chiesa moderna. Si sta allestendo la scena per quella chiesa che sarà infuocata, non tiepida – e che scuoterà le fondamenta stesse dell’inferno. Nessuna potenza sulla terra potrà ignorarla o disprezzarla!

DIO NON SI AFFATICA MAI

2011-11-15T03:00:00.000+01:00

“Non lo sai forse, non l’hai udito? Il DIO di eternità, l’Eterno, il creatore dei confini della terra, non si affatica e non si stanca, la sua intelligenza è imperscrutabile” (Isaia 40:28).

C‘è un’ignoranza su Dio
Che suppone che Egli non si riveli più
All’umanità in crisi e necessità –
Che è morto o dorme,
e non controlla e guida i passi umani.
Ma cos’è l’uomo per misurare Dio?
A chi lo possiamo uguagliare
O paragonare?
Non lo sai forse?
Non l’hai udito?
Il Creatore eterno,
il Dio dell’estremità del mondo,
non sonnecchia e non dorme.
Egli non si affatica
E non si stanca,
ma coloro che confidano in Lui
rinnovano le loro forze e la loro fede
e si alzano in volo come aquile:
Camminano e non si affaticano
Né si stancheranno.

SMETTILA DI CERCARE DI ESSERE ALL’ALTEZZA

2011-11-14T03:00:00.000+01:00

“Il popolo ebbe timore della presenza dell'Eterno…allora essi vennero e iniziarono il lavoro sulla casa dell'Eterno degli eserciti, il loro Dio” (Aggeo 1:12, 14). Gli israeliti erano pentiti di essere interessati solo alle proprie cose, e tornarono a lavorare per la ricostruzione del tempio. Tornarono lì dove dovevano essere, a costruire la casa di Dio!

Essi si trovavano davanti alle fondamenta del tempio e le mura iniziavano ad innalzarsi. Ma qualcosa non funzionava, e molti degli anziani iniziarono a piangere! Perché? Perché essi avevano visto lo splendore del tempio di Salomone sessantotto anni prima, e questo non ne era all’altezza. A confronto, sembrava nulla!

La gente iniziò a parlare della gloria passata, dicendo: ”Questo tempio non contiene un’arca, né il propiziatorio o i cherubini. Non c’è fuoco consumante sull’altare, non c’è la gloria shekinah su questa casa. Dopo tutto il nostro duro lavoro, i sacrifici e l’obbedienza, il nostro mettere Dio e i Suoi interessi al primo posto, non reggiamo il confronto! Questo è nulla in confronto a quello che abbiamo visto in passato. Perché lottare, perché andare avanti quando vediamo così poco dopo tutto ciò che abbiamo fatto?”

Una marea di persone nel popolo di Dio oggi si stanno arrendendo perché non credono di riuscire mai ad essere all’altezza! Come gli israeliti, sono ritornati a Dio, ritornati al primo amore, cercando la Sua volontà, edificando la Sua casa. Ma quando guardano le loro vite, dicono: “Ho così poco da mostrare dopo tutte le mie lotte! Ho così poco della santità di Dio, così poco della sua gloria nella mia vita. In confronto ad altri cristiani, non reggo il confronto. A che serve lottare? Non otterrò mai la vittoria”.

Sono convinto che questo sia il motivo per cui molti cristiani devoti mollano il combattimento. Essi si confrontano ad altri credenti e si scoraggiano perché si sentono disperatamente inferiori!

Se resterai fedele al Signore e non tenterai di reggere il confronto con nient’altro se non il tuo amore per Gesù, stai certo che stai crescendo, e Dio promette di essere con te!

Amato, puoi segnarti queste frasi, perché si tratta della promessa di Dio per te! Dal momento stesso in cui ti concentri nuovamente sull’edificare il corpo di Cristo, mettendo da parte ogni pensiero di essere all’altezza ed ogni egoismo, lasciando che Lui diventi il tuo tutto, inizierai a vedere la Sua abbondante benedizione. Devi letteralmente segnartelo! Saprai che Egli ti favorisce, sorride guardandoti e si rallegra di te!

CUSTODIRE LA BENEDIZIONE E IL FAVORE DI DIO

2011-11-11T03:00:00.000+01:00

Dio benedice coloro che camminano nella fedeltà, e mostra favore a coloro che lo favoriscono!

In che modo nazioni, famiglie, individui perdono la benedizione e il favore di Dio? Il profeta Aggeo parla a riguardo, e il primo motivo che elenca è che gli interessi egoistici iniziano a sostituire gli interessi di Dio! “Il tempo non è ancora giunto, il tempo in cui la casa dell'Eterno dev'essere ricostruita” (Aggeo 1:2). Gli israeliti smisero di edificare la casa dell’Eterno perché dovevano costruire le proprie di case!

Questo avvenne sessantotto anni dopo la distruzione del tempio di Salomone. A Gerusalemme era tornato un residuo dalla cattività babilonese proprio allo scopo di riedificare la casa di Dio. E, in effetti, gettarono le fondamenta del tempio con zelo ed entusiasmo!
Ma poi iniziarono ad imbattersi in momenti duri, difficoltà e scoraggiamento. Lentamente persero interesse nell’opera di Dio, dicendo: “Si vede che non è questo il tempo. Stiamo incontrando troppi problemi. Inoltre, stiamo passando talmente tanto tempo qui che stiamo trascurando le nostre famiglie e i nostri affari”.

Uno dopo l’altro, si allontanarono per curare i loro propri interessi. Gli interessi di Dio, che avevano completamente a che fare con il loro benessere, divennero secondari! Iniziarono a costruire le proprie case ed iniziarono ad usare il legname che avevano conservato per l’edificazione del tempio.

In che modo oggi i credenti perdono la benedizione e il favore di Dio? Smettendo di lavorare per il Suo tempio! Succede quando smettiamo di pregare e cercare Dio, quando smettiamo di edificare il Suo corpo spirituale!

Aggeo evidenzia questo problema: Quando il popolo di Dio mette al primo posto gli interessi di Dio, Egli provvede loro cibo e riparo. Infatti, costoro erano da Lui assistiti in ogni maniera. Le loro vigne crescevano, i loro tralci erano carichi; dormivano serenamente di notte, e i loro figli danzavano per le strade. Nessuno dei loro nemici aveva la meglio su di loro. Era un meraviglioso tempo di benedizioni divine, ma poi il popolo si lasciò risucchiare dai propri interessi!

Questo è quanto sta accadendo oggi! Il nostro mondo è consumato dall’ego – orgoglio di sé stessi, ambizione, smania di successo, e ognuno cerca soltanto il proprio interesse! Non c’è da meravigliarsi se molti sono ubriachi e storditi dalle medicine, vaganti nelle tenebre e nella confusione.

Dio dice: “E io ho chiamato la siccità sul paese…e su tutto il lavoro delle vostre mani” (Aggeo 1:11). Egli sta dicendo: “Se iniziate a trascurare le vostre anime per rivolgervi alle cose materiali, finirete per essere tristi, insoddisfatti, vuoti, aridi! Voglio che mettiate i Miei interessi prima dei vostri, affinché io possa benedirvi e favorirvi ancora!”

GESÙ VUOLE IL MEGLIO PER LA SUA SPOSA

2011-11-10T03:00:00.000+01:00

Quanto deve spezzarsi il cuore del Signore quando mettiamo in discussione la Sua capacità e il Suo desiderio di fare il meglio per noi! La Bibbia ci dice chiaramente come il Signore si prese una cura meravigliosa e meticolosa di Ruth. Ruth giurò amore a Yahweh Dio e disse a Naomi, sua suocera: “Il tuo popolo sarà il mio popolo, e il tuo Dio sarà il mio Dio” (Ruth 1:16).

Dio amava Ruth, e aprì ogni porta in suo favore. Lei era povera e doveva spigolare nei campi, ma la Scrittura dice: “Le capitò per caso di trovarsi nella parte del campo appartenente a Boaz” (Ruth 2:3). Ora, non è assolutamente possibile che questo fosse accaduto “per caso”. Era l’opera di Dio, e Lui sapeva cos’era meglio per Ruth!

Ruth amava il Signore, ripose tutta la sua fiducia in Lui, e Dio aveva un uomo molto benestante preparato per lei come marito! Boaz vide Ruth nei campi e comprese immediatamente: “Lei è diversa, davvero diversa”. Il suo cuore era rapito!

Che storia d’amore e quali circostanze hanno portato ad essa! Ruth sposò quest’uomo di Dio, e se il Signore l’ha fatto per Ruth, non lo farà anche per la Sua sposa, in ogni circostanza?

Noi abbiamo Qualcuno che è più ricco e più potente di Boaz. Egli possiede il bestiame che sta a migliaia sui monti. Egli sa tutto e può fare tutto, ed Egli ama la Sua sposa! Sì, il Signore opera ogni cosa per il tuo bene assoluto. Ed Egli si diletta grandemente nel farlo.

Persino nella sofferenza e nelle prove, tutti coloro che amano Gesù attirano tutta la Sua attenzione! Tuttavia, purtroppo, noi non riposiamo su questo. Dubitiamo che sia sempre all’opera, facendo cooperare ogni cosa per il nostro bene.

Amato, nulla spezza il Suo cuore più di questo! Paolo descrive la sposa di Cristo come “gloriosa, senza macchia o ruga o alcunché di simile” (Efesini 5:27). “Ruga” qui significa “piega”, come quelle del viso, una fronte corrugata. Ciò parla di preoccupazione, ansia, e Paolo sta dicendo che la sposa di Gesù non avrà “rughe da ansia” sul suo volto.

La sposa di Cristo riposa nel Suo amore. É sicura che Lui sappia dove si trova, come si sente, cosa sta passando, e cosa è meglio per lei. Il Suo amore le dona pace e calma. Lei sa che Lui non permetterà che nulla la allontani da Lui o la ferisca. Egli la preserverà, perché ha detto: “Lei è mia!”

LA SPOSA DI CRISTO

2011-11-09T03:00:00.000+01:00

Cosa penserebbe un uomo se la sua sposa, che lo invita presso la sua casa, lo facesse sedere in camera da pranzo e poi se ne andasse? Mentre lui attende, lei lavora in cucina, spolvera i mobili, lava i pavimenti, e non gli rivolge mai la parola!

Gesù sopporta lo stesso dolore che proverebbe qualsiasi uomo se la sua amata lo lodasse del continuo, dicendo sempre “Ti amo”, ma non gli mostrasse alcuna attenzione!

La fidanzata potrebbe reclamare: “Beh, Lo penso sempre”. Ho sentito persone dire di Gesù: “Lo penso tutto il giorno, in ogni cosa che faccio”. Ma tu Lo puoi pensare tutto il giorno eppure trascurarlo! Quando una futura sposa si comporta così, il suo cosiddetto amore è una bugia! Potrebbe dire al suo fidanzato di amarlo davvero, ma le sua azioni gli dicono che non è così.

Il Signore chiede: “Può una fanciulla dimenticare i suoi ornamenti, o una sposa la sua cintura? Eppure il mio popolo mi ha dimenticato da giorni innumerevoli” (Geremia 2:32). Anche Davide disse che Israele continuava a dimenticarsi del Signore: “Dimenticarono Dio, loro Salvatore, che aveva fatto cose grandi in Egitto” (Salmo 106:21).

Il Signore parla del Suo dolore nella Scrittura affinché tutto il mondo lo veda! Egli dice apertamente: “Il mio popolo Mi trascura da giorni innumerevoli!” Perché il Signore parlerebbe al mondo di una tale trascuranza? Le differenze degli innamorati non dovrebbero essere taciute? No, Egli vuole che sappiamo quanto ne sia ferito! Egli lo dice al mondo intero perché il Suo cuore è spezzato dal nostro comportamento!

Immagina di essere una giovane donna fidanzata che va in chiesa con il proprio fidanzato. Gli tieni la mano e dici a tutti: “Stiamo per sposarci. Io lo amo, lui è davvero meraviglioso!” Ma non appena esci dalla porta, ti ammutolisci e non gli dici nemmeno una parola! Cosa penserà lui?

Io non vorrei una sposa che esalta le mie virtù, dice cose amorevoli di me in pubblico, mi dice quanto io sia prezioso, e subito dopo diventa fredda ed evita di trascorrere del tempo con me. Questo non è vero amore!

Amato, se non trascorri tempo di qualità con Gesù ogni giorno, se non passi del tempo in preghiera a Lui o investigando la Sua Parola, non Lo ami, e gli stai spezzando il cuore!

IL SEGRETO DELLA FORZA

2011-11-08T03:00:00.000+01:00

“Tuttavia il giusto rimane saldamente attaccato alla sua via, e chi ha le mani pure si fortifica sempre di più” (Giobbe 17:9).

Gli uomini perdono la loro presa sulla vita,
gli schernitori abbondano,
la provocazione incalza da ogni lato.
Non si trovano più uomini savi.
Quando realizzano progetti nelle tenebre
La corruzione diventa il loro padre.
E’ tempo che l’innocente ne sia stupito e
Si innalzi contro l’ipocrita.
Oh, costui potrà supplicare Dio,
affinché il giusto possa afferrarsi alle Sue vie
e la luce del malvagio si spenga,
che la sua fiamma si estingua.
La via dell’empio è sdrucciolevole,
e il peccato è una forza divorante, un rimprovero;
Ma colui che ha mani pure
Sarà sempre più forte.

SERVIRE IL SIGNORE CON GIOIA

2011-11-07T03:00:00.000+01:00

Dio desidera che siamo così convinti del Suo amore affettuoso, così persuasi che Egli è all’opera in noi per darci il meglio, al punto da avere gioia continua e felicità nel nostro cammino con Lui! Mosè avvertì il popolo d’Israele: “Poiché non hai servito l’Eterno, il tuo DIO, con gioia e allegrezza di cuore per l’abbondanza di ogni cosa, servirai i tuoi nemici che l’Eterno manderà contro di te, in mezzo alla fame, alla sete, alla nudità e alla mancanza di ogni cosa; ed egli metterà un giogo di ferro sul tuo collo, finché ti abbia distrutto” (Deuteronomio 28:47-48).

Dio ci sta dicendo oggi: “Sii felice e gioisci per quello che ho già fatto per te! Se te ne vai in giro a mormorare, a lamentarti o a compiangerti, sarai sempre affamato e nudo spiritualmente, una preda per i tuoi nemici!”. Dio vuole che ci fidiamo del Suo amore al punto di essere testimoni di gioia e felicità! Vuole predicatori che sono contenti nel cuore, ripieni di una felicità basata sulla verità.

La sua verità produce un’ondata di benessere e gioia, che scorre naturalmente anche al di fuori del cuore: “Servite il Signore con letizia; venite al Suo cospetto con canti” (Salmo 100:2). “Fece quindi uscire il suo popolo con letizia e i suoi eletti con grida di gioia” (Salmo 105:43). “Rallegratevi nell’Eterno ed esultate, o giusti; mandate grida di gioia voi tutti, retti di cuore” (Salmo 32:11). Ma i giusti si rallegreranno giubileranno davanti a DIO ed esulteranno con canti di gioia” (Salmo 68:3).

Forse ti chiederai: “Per quanto tempo devo mantenere la gioia nel mio servizio al Signore?”. Molti credono che duri solo il periodo in cui dall’alto veniamo rinfrescati e quando le cose vanno per il verso giusto. No, dobbiamo gioire in ogni tempo! La Bibbia dice esattamente questo: “Saziaci al mattino con la tua benignità, e noi esulteremo e ci rallegreremo tutti i nostri giorni” (Salmo 90:14). “Ma voi gioite ed esultate per sempre in ciò che creo, perché, ecco, io creo Gerusalemme per il gaudio e il suo popolo per la gioia” (Isaia 65:18). Noi siamo “la Gerusalemme di sopra” – rinata e vivente per Lui con uno spirito di letizia e gioia! Confida nel Padre, credi in quanto dice la Sua Parola e vedrai che la Sua gioia sgorgherà dalla tua vita.

LE RELAZIONI MISERICORDIOSE DI DIO!

2011-11-04T03:00:00.000+01:00

“Io sono un padre per Israele, ed Efraim è il mio primogenito” (Geremia 31:9).

Il popolo di Efraim, la tribù più grande d’Israele, era quello più vicino al cuore di Dio. Il Signore aveva un piano eterno per questa tribù benedetta, ma Efraim si allontanò da Dio e lo dispiacque. Il popolo peccò più di ogni altro in Israele! Ma Dio abbandonò Efraim? Proprio l’opposto: il Signore disse che sarebbero stati un popolo libero e riscattato! Avrebbero vissuto nel grasso, cioè nelle benedizioni più grandi di Dio (vedi Geremia 31:14).

Cosa vide Dio in Efraim? Vide un cuore pentito – pieno di vergogna a causa del suo peccato, una disposizione a tornare al Signore. E nonostante tutti i loro fallimenti, quest’unico tratto attrasse il cuore di Dio verso di loro! Quando venne la parola profetica, essi risposero e quando furono rigettati, piansero per i loro peccati.

Al culmine della loro allontanamento, Dio disse: “E’ dunque Efraim un figlio caro per me, un figlio delle mie delizie? Infatti, anche dopo aver parlato contro di lui, lo ricordo ancora vivamente. Perciò le mie viscere si commuovono per lui, e avrò certamente compassione di lui” (Geremia 31:20). Dio stava dicendo: “Nonostante gli sbagli e i fallimenti di Efraim, io vedo uno spirito pentito e non ritirerò da loro il mio amore compassionevole. Il mio scopo eterno per Efraim continuerà come avevo programmato!”.

Amato, Dio ha un piano per la tua vita! Lui compirà tutti i Suoi propositi per te, non importa quello che stai passando o quanto siano atroci le tue prove. Dio ha progettato sin nei minimi particolari il tuo futuro!

Ho una parola profetica per alcuni che stanno leggendo questo messaggio: non potete giudicare lo scopo eterno di Dio per voi solo in base a quello che sentite o pensate. Dio vuole dirvi: “Abbi un cuore umile davanti a Me. Fidati della Mia Parola sulla mia natura – sappi che sono misericordioso, sono un Padre amorevole che ha investito molto in te e non ti lascerò andare. Sei la mia delizia e io ti libererò!”.

“Poiché io conosco i pensieri che ho per voi," dice l’Eterno, "pensieri di pace e non di male, per darvi un futuro e una speranza” (Geremia 29:11).

DIO SA QUELLO CHE E’ MEGLIO PER NOI!

2011-11-03T03:00:00.000+01:00

Ci sono volte in cui Dio ci toglie delle cose e altre in cui preghiamo per cose che riteniamo necessarie e Dio non ce le concede. Tuttavia “.. l’Eterno conosce la via dei giusti” (Salmo 1:6). Un giorno le azioni di Dio si dimostreranno utili per il nostro beneficio e per quello del Suo regno!

La vera soddisfazione della vita sta nell’essere nella volontà perfetta di Dio, nel fare la Sua opera, vivere secondo le Sue scelte. Ma molti di noi siamo convinti che soltanto noi sappiamo quello di cui abbiamo bisogno per essere soddisfatti e felici. E, nella maggior parte dei casi, ciò che crediamo sia meglio per noi in realtà ci porta alla rovina! Mai nella storia dell’umanità Dio ha tolto qualcosa a uno dei Suoi figli senza dargli in cambio qualcosa di meglio, più bello, più soddisfacente.

Il meglio di Dio non è qualcosa di cui avere paura; Lui non solo sa quello che è meglio per noi, ma vuole anche che abbiamo il Suo meglio! Se solo lo crediamo, avremo riposo, pace e gioia! Non ci dispiacerebbe lasciare andare via le cose; sapremmo di essere stati liberati da ogni laccio! Diremmo: “Signore, se mi stai togliendo questo, vuol dire che hai qualcos’altro di meglio per me. Perciò prendilo, te lo do!”.

Cari, dobbiamo riposare nella mano amorevole del nostro Padre! Dobbiamo arrivare al punto in cui ci fidiamo totalmente da dire: “Io ho un Padre amorevole che vuole solo il meglio per me. Lui sa tutto!”. Come ottenne Giobbe il suo riposo? Si persuase che Dio sapeva cosa stava facendo e che tutto era sotto il Suo controllo! Giobbe disse: “Ma egli conosce la strada che io prendo; se mi provasse, ne uscirei come l’oro” (Giobbe 23:10).

Molti cristiani vedono Dio all’opera nelle loro vite ma continuano a domandarsi: “Che succede se sbaglio? Che succede se faccio qualcosa di male e Dio si arrabbia con me? Tutte le promesse che mi ha fatto spariranno? Mi dovrò accontentare di ricevere qualcosa al di sotto del meglio?”. No, affatto! Se il tuo cuore è a posto davanti a Dio, se continui a tornare a Lui e a cercarLo con tutto il cuore, niente potrà cambiare i Suoi piani per te!

DUE TIPI DI AMORE

2011-11-02T03:00:00.000+01:00

Il Padre ha due tipi di amore: un amore generale per ogni peccatore ed un amore speciale per quelli della Sua famiglia. L’amore generale di Dio per l’umanità può essere gustato da chiunque va Lui in pentimento. Ma il cuore di Dio è pieno anche di un altro tipo di amore – un amore particolare, eccezionale per i Suoi figli!

Dio ha sempre avuto un popolo eletto per Sé sul quale riversare il Suo grande amore. Israele in passato era l’unico oggetto di questo amore speciale:

“Poiché tu sei un popolo consacrato all’Eterno, il tuo DIO; l’Eterno, il tuo DIO ti ha scelto per essere il suo tesoro particolare fra tutti i popoli che sono sulla faccia della terra. L’Eterno non ha riposto i suo amore su di voi né vi ha scelto, perché eravate più numerosi di alcun altro popolo; eravate infatti il più piccolo di tutti i popoli; ma perché l’Eterno vi ama..” (Deuteronomio 7:6-8).

Dio rivolse queste parole ad Israele. Ma, se hai ricevuto Gesù come tuo Salvatore e Signore – se sei stato adottato nella famiglia di Dio e Lui è il tuo Padre amorevole – anche tu devi afferrate quanto sei speciale per Lui! Sei il destinatario dell’amore straordinario di Dio e queste sono le Sue parole per te:

“Ma voi siete una stirpe eletta, un regale sacerdozio, una gente santa, un popolo acquistato per Dio, affinché proclamiate le meraviglie di colui che vi ha chiamato dalle tenebre alla sua mirabile luce; voi, che un tempo non eravate un popolo, ma ora siete il popolo di Dio; voi, che non avevate ottenuto misericordia, ma ora avete ottenuto misericordia” (1 Pietro 2:9-10).

Una volta non eri oggetto del Suo amore speciale, ma ora lo sei! Sei stato riconciliato al Padre e Lui ti ama profondamente – adesso, proprio in questo momento!

L’AMORE DEL PADRE

2011-11-01T03:00:00.000+01:00

Molte persone trovano difficile pensare a Dio come ad un Padre amorevole. Lo vedono con gli occhi annebbiati dal dolore di esperienze passate con padri o padrini spietati.

Migliaia di cristiani non credono che Dio li ama perché il loro padre terreno li ha abbandonati, feriti o li ha afflitti terribilmente. Prego che questo messaggio parli non solo a loro ma anche a quanti di voi non hanno ancora scoperto le profondità dell’amore del nostro Padre celeste!

Molti di noi conoscono le Scritture e la teologia nascosta nel grande amore di Dio per i Suoi figli. Eppure pochi di noi hanno imparato ad appropriarsi di quell’amore e non stiamo affatto godendo dei benefici che esso procura.

Ascoltate come Dio si è descritto a Mosé: “L’Eterno, l’Eterno Dio, misericordioso e pietoso, lento all’ira, ricco in benignità e fedeltà, che usa misericordia a migliaia, che perdona l’iniquità..” (Esodo 34:6-7).

Quando ci troviamo in mezzo alle prove, dimentichiamo che cosa ha detto Dio a proposito della Sua natura. Eppure, se solo riuscissimo a credergli in quei momenti, riceveremmo grande sicurezza nell’anima. Dall’inizio alla fine, la Bibbia ci parla come la voce di Dio, rivelandoci quanto è amorevole e affettuoso.

Lui è pronto a perdonare in ogni tempo: “Poiché tu, o Signore, sei buono e pronto a perdonare, e usi grande benignità verso tutti quelli che t’invocano” (Salmo 86:5).

Lui è paziente con noi, pieno di misericordia e benignità: “L’Eterno è misericordioso e pieno di compassione, lento all’ira e di grande benignità” (Salmo 145:8).

Quando vai al Signore in preghiera e adorazione, fai ben attenzione a quale immagine di Dio porti nella Sua presenza! Devi essere pienamente convinto del Suo amore per te e credere che Egli è tutto ciò che dice di essere!

GUARIRE LA LINGUA

2011-10-31T03:00:00.000+01:00

Il profeta Isaia ci fornisce un esempio di come possiamo guarire le nostre lingue.

1. Isaia si accostò al Signore e pregò di ottenere una visione della santità di Dio. “Vidi il Signore seduto sopra un trono alto, molto elevato” (Isaia 6:1).

Chiunque voglia vivere per piacere al Signore deve costantemente entrare alla Sua presenza, finché non otterrà la visione della santità di Dio. Ogni guarigione, ogni vera benedizione, ogni vittoria inizia dal Suo trono. È lì che vediamo Dio nella Sua santità!

2. Alla santa presenza di Dio, Isaia venne profondamente convinto di avere labbra impure. “Allora io dissi: ‘Guai a me, sono perduto! Perché io sono un uomo dalle labbra impure e abito in mezzo a un popolo dalle labbra impure; e i miei occhi hanno visto il Re, il Signore degli eserciti!’” (6:5).

Perché Isaia gridò: “Sono un uomo dalle labbra impure?” Perché aveva visto il Re di Gloria! Le nostre trasgressioni divengono estremamente peccaminose quando siamo alla presenza di Dio. La luce del Suo santo volto espone tutto ciò che non è come Lui!

3. Isaia permise al Signore di toccarlo e purificarlo col Suo santo fuoco. “Ma uno dei serafini volò verso di me, tenendo in mano un carbone ardente, tolto con le molle dall'altare. Mi toccò con esso la bocca, e disse: ‘Ecco, questo ti ha toccato le labbra, la tua iniquità è tolta e il tuo peccato è espiato’” (6:6-7).

La Parola di Dio è un carbone ardente, e lo Spirito Santo ne è la fiamma! Proprio in questo momento sei stato toccato dallo Spirito Santo attraverso questo messaggio, e Dio vuole mettere il Suo fuoco sulla tua lingua e santificarla. Egli lo può fare per te, se lascerai che la Sua Parola ti convinca! Egli è l’unico che possa farlo. La tua parte è semplicemente quella di confessare, come fece Isaia: “Guai a me, sono impuro!”

Che questa parola penetri direttamente nel tuo cuore e lo purifichi col suo fuoco. Confessa: “Sì, sono io Signore! Non permetterò che questa parola mi passi oltre! Purifica le mie labbra e la mia lingua. Lava la mia bocca ed il mio cuore!”

PAROLE IMPRUDENTI

2011-10-28T03:00:00.000+02:00

“Io vi dico che di ogni parola oziosa che avranno detta, gli uomini renderanno conto nel giorno del giudizio; poiché in base alle tue parole sarai giustificato, e in base alle tue parole sarai condannato” (Matteo 12:36-37).

Pensiamo spesso che le nostre parole cadano semplicemente a terra e muoiano, o evaporino nell’aria e si dissolvano nel nulla. Non è così! Le nostre parole continuano a vivere, non muoiono!

Tu dirai: “Ma ho detto questo pettegolezzo soltanto ad un amico e lui mi ha promesso di non dirlo a nessuno. Finirà con lui”. No, non finirà! Ogni singola parola pronunciata da te e da me è registrata, scritta nell’eternità, e ci verranno tutte ripetute nel giorno del giudizio.

Ricordo di essermi sentito sotto convinzione di peccato dopo aver condiviso un piccolo pettegolezzo con un amico. Quello che avevo detto era comunque vero; si trattava di una situazione morale con la quale avevo avuto a che fare e che riguardava un ministero. Il suo nome è saltato fuori durante la conversazione, e io ho detto: “Non ti fidare di lui. So alcune cose che lo riguardano!”

Già nel momento in cui queste parole sono uscite dalla mia bocca mi sono sentito condannato. Lo Spirito Santo mi ha sussurrato: “Fermati qui! Non c’è bisogno che qualcuno lo sappia. Non dire un’altra parola, perché non ce n’è motivo. Anche se è vero, non lo ripetere!”

Quello che avevo già detto era sufficiente. MA poi ho pure spifferato i minimi dettagli! Sapevo che avrei dovuto tacere, e ne ero certo, ero profondamente convinto dallo Spirito Santo. Così poi ho chiamato il mio amico e gli ho detto: “Mi dispiace, ho sparlato. Ero confuso. Ti prego non ne parlare con nessuno, anzi, cerca di non pensarci nemmeno”.

Il mio peccato è coperto dal sangue di Gesù? Sì, perché ho riconosciuto appieno di aver peccato, e ho permesso allo Spirito Santo di mostrarmi quell’orgoglio legalistico ancora latente in me. Gli ho permesso di umiliarmi e guarirmi! Ora, ogni qualvolta inizio a dire qualcosa contro qualcuno, obbedisco allo Spirito Santo, mentre Lo sento dirmi con chiarezza: “Fermati!”

DALL’ABBONDANZA DEL CUORE

2011-10-27T03:00:00.000+02:00

Ogni volta che da bambino dicevo qualcosa di non buono, mia madre mi lavava la bocca col sapone. Ma non era la mia bocca che aveva bisogno di essere lavata, era il mio cuore! Vedi, la tua lingua esprime solo ciò che hai nel cuore. Questo fu proprio ciò che disse il nostro Signore Gesù Cristo, quando disse che un parlare sciolto, incurante e malvagio può solo giungere da un cuore impuro.

Come credenti, non abbiamo preso sul serio quello che il Signore disse riguardo il domare la lingua. Egli ne ha fatto una questione di cuore! Non solo la mia lingua incurante vanifica tutta la mia spiritualità, ma mi fa anche affrontare il fatto che il mio cuore sia impuro.
Se spettegolo, racconto barzellette sporche, parlo male degli altri, alzo la voce e urlo contro la mia famiglia, devo chiedermi: “Quale roba impura e sudicia si nasconde ancora in me da farmi parlare in questo modo?”

Devo esaminare il mio cuore e chiedermi: “Da dove proviene tutto questo? Dev’esserci qualcosa di cui non mi sono occupato, altrimenti non direi simili cose. Perché continuo a spettegolare? Perché pronuncio parole tanto cattive e incuranti? Quali fortezze non santificate controllano ancora il mio cuore?”

Gesù dà un forte peso a quest’argomento: “Come potete dir cose buone, essendo malvagi? Poiché la bocca parla dall'abbondanza del cuore. L'uomo buono dal buon tesoro del cuore trae cose buone; ma l'uomo malvagio dal suo malvagio tesoro trae cose malvagie” (Matteo 12:34-35). Gesù sta dicendo: “Se sei incurante con la tua lingua, litigioso, lamentoso, se mormori e sparli, hai un serio problema di cuore! Il tuo cuore non è apposto con Dio, ed è qualcosa di profondo. C’è un tesoro malvagio nascosto in te, proprio come un serpente ha sacche di veleno conservate sotto la mascella. Se da te esce veleno mortale, è perché la sacca non è stata prosciugata!

Ogni volta che consento a qualcosa di impuro di uscire dalle mie labbra, devo fermarmi e dire al Signore: “Maestro, dev’esserci ancora qualche radice di gelosia, invidia o concupiscenza nel mio cuore. Scava in profondità nel mio cuore e sradica le radici di amarezza, orgoglio o qualsiasi cosa sia!” Dio vuole arrivare a quella malvagità nel tuo cuore, quella sacca di veleno nascosta dentro di te! Egli vuole sradicarla e guarirti completamente.

DOMA LA TUA LINGUA

2011-10-26T03:00:00.000+02:00

“Ma la lingua nessun uomo la può domare; è un male che non si può frenare, è piena di veleno mortifero” (Giacomo 3:8).

In questo verso della sua epistola, Giacomo sta parlando della lingua di un credente. Egli sta richiamando la chiesa ad acquisire il controllo sulle proprie lingue, prima che essi vengano distrutti da esse! Ti chiederai: “Quant’è seria la questione del domare la lingua? Una lingua indisciplinata può veramente essere tanto peccaminosa?”

Una lingua sciolta rende la nostra religione assolutamente priva di valore! Può far sì che ogni tua attività spirituale sia inutile agli occhi di Dio: “Se qualcuno fra voi pensa di essere religioso, ma non tiene a freno la sua lingua, certamente egli inganna il suo cuore, la religione di quel tale è vana” (Giacomo 1:26).

Il riferimento di Giacomo qui a coloro che sono “in mezzo a voi” indica le persone nella chiesa. Non drogati o gente di strada, ma quei membri del corpo di Cristo che appaiono pii, spirituali. Costoro sono attivi nell’opera del Signore, ma le loro lingue sono sbrigliate, fuori controllo! Giacomo si sta concentrando su quanti sembrano santi, dolci, gentili e amorevoli, ma che vanno in giro per la chiesa o sul lavoro o in famiglia con lingue acide, sempre a sparlare e spettegolare, o ascoltare con orecchio avido. Mormorano e si lamentano, e Dio dice che la religione di costoro, tutta la loro ostentazione di spiritualità, è vana, inutile!

Amato, non voglio stare davanti al trono del giudizio di Cristo e scoprire che tutto il mio lavoro per il Signore, tutti i miei sforzi spirituali, sono stati vani! Non voglio sentirlo dire: “David, hai compiuto opere potenti nel Mio nome. Hai nutrito gli affamati, vestito gli ignudi, scacciato demoni, stabilito centri di recupero per tossicodipendenti e per gli alcolizzati. Sì, hai predicato a folle di migliaia di persone e ne hai condotto molti nel regno. Ma non è servito a niente! Molte parole di sollievo sono uscite dalla tua bocca, ma anche parole scortesi, d’invidia e amarezza! Hai preso i Miei avvertimenti sulla questione della lingua troppo alla leggera!”

Tu ribatterai: “Sicuramente Dio non è così insensibile da non considerare la mia spiritualità solo per aver detto qualcosa di crudele!” Io qui sto parlando di cristiani le cui lingue non sono mai state domate, che parlano contro il popolo di Dio senza battere ciglio! Ecco cosa dice la Parola di Dio: “Quand'anche parlassi le lingue degli uomini e degli angeli, ma non ho amore, divento un bronzo risonante o uno squillante cembalo. E se anche avessi il dono di profezia, intendessi tutti i misteri e tutta la scienza e avessi tutta la fede da trasportare i monti, ma non ho amore, non sono nulla. E se spendessi tutte le mie facoltà per nutrire i poveri e dessi il mio corpo per essere arso, ma non ho amore, tutto questo niente mi giova” (1 Corinzi 13:1-3).

EZECHIA – L’UOMO CHE HA RAGGIRATO LA MORTE!

2011-10-25T03:00:00.000+02:00

“In quel tempo Ezechia si ammalò mortalmente. Il profeta Isaia, figlio di Amots, si recò da lui e gli disse: «Così parla l'Eterno: Metti in ordine la tua casa, perché morirai e non guarirai». Ezechia allora…pregò l'Eterno” (Isaia 38:1-2).

Egli era un re che cavalcava l’onda della vittoria,
liberato miracolosamente da Dio
fu in salute e rinomato
quando la malattia lo colpì,
portandolo al punto di morire.
Il profeta lo avvisò
“Preparati a morire
È finita per te”.
Ma il re amava la vita,
e volgendo la faccia verso il muro
gridò, e invocò l’Eterno
per ricevere nuova vita.
Dio ascoltò e gli diede altri quindici anni.
Ma come dovrebbe vivere un uomo
Che ha vinto la morte?
Come molti che sopravvivono
A una chiamata improvvisa della morte.
Non dovrebbe costui vivere ogni giorno grato,
donandosi umilmente a Dio e all’umanità?
Ma la via della carne non è così.
Il re iniziò a gloriarsi nella sua degnità,
affondò nel fango del materialismo,
esibendo i suoi tesori davanti agli stranieri.
Un secondo messaggio del profeta risuonò
Di giudizio sulla sua progenie
A motivo dell’orgoglio e dell’ingratitudine.
E quanti oggi hanno ricevuto nuova vita
Soltanto per spendere gli anni dati loro in prestito
In un’egoista ricerca di cose
Che non hanno valore?
L’eternità rivelerà
Che sarebbe stato meglio
Per alcuni morire
Piuttosto che raggirare la morte.

DOVE ANDIAMO A MANGIARE?

2011-10-24T03:00:00.000+02:00

Il settimo capitolo di Michea contiene uno dei messaggi più potenti mai predicate sul nuovo patto. In questo incredibile sermone, Michea sta parlando ad Israele naturale – ma parla anche alla chiesa di Gesù Cristo di questi ultimi giorni. Inizia il suo sermone con un grido affranto – che è simile a quello lanciato oggi da molti credenti affamati in tutto il mondo: “Guai a me!.. Non c’è alcun grappolo da mangiare” (Michea 7:1).

Michea sta descrivendo l’effetto della carestia in Israele – una carestia di cibo ma anche della Parola di Dio. Riecheggia le parole di una precedente profezia di Amos, dove il Signore disse: “

“Ecco, verranno i giorni," dice il Signore, l’Eterno, "in cui manderò la fame nel paese, non fame di pane né sete di acqua, ma piuttosto di udire le parole dell’Eterno. Essi andranno errando da un mare all’altro, da nord a est, correranno qua e là in cerca della parola dell’Eterno, ma non la troveranno” (Amos 8:11–12).

Era tempo di vendemmia in Israele e le vigne dovevano essere straripanti di frutti, ma dai tralci non pendeva alcun grappolo. Michea guardava le persone che andavano nelle vigne a cercare frutti da mangiare e non ne trovavano. Con il suo occhio profetico, Michea vide moltitudini negli ultimi tempi che correvano di luogo in luogo, cercando di udire una vera parola da parte di Dio. Vide credenti che vagavano di chiesa in chiesa, da risveglio in risveglio, da nazione in nazione – tutti cercavano di soddisfare una fame e una sete di nutrimento per le loro anime. Il loro grido si può ancora udire: “Guai a me – non ci sono grappoli!”.

C’è una grande carestia nel paese. Eppure, nonostante moltitudini di persone corrono di qua e di là cercando cibo spirituale, coloro che desiderano veramente la Parola di Dio comprendono solo un residuo (vedi Michea 7:14,18). Questo è certamente vero oggi come lo era nell’antico Israele. Pochi cristiani oggi hanno veramente fame di ascoltare la pura parola del Signore. Invece, la maggioranza si nutre dei frutti di Sodoma, gustando i frutti di un evangelo pervertito.

LE FRECCE PENETRANTI DELLA SACRA VERITA’

2011-10-21T03:00:00.000+02:00

Credo che Dio debba compiere in noi un’opera prima di poter reclamare qualsiasi promessa del patto. Qual è quest’opera antecedente da cui dipendono tutte le altre? Geremia ci dice: “Farò con loro un patto eterno: non mi ritirerò più da loro, facendo loro del bene, e metterò il mio timore nel loro cuore, perché non si allontanino da me” (Geremia 32:40). L’opera precedente di Dio nel patto è quella mettere il Suo timore nel nostro cuore per mezzo dello Spirito Santo.

Geremia qui sta parlando delle prestazioni del nuovo patto di Dio, non dell’antico. E Dio ci dice molto chiaramente in che modo si realizza quest’opera del patto: “Io metterò il mio timore nel loro cuore”. Ci fa sapere che non possiamo avere un santo timore semplicemente facendoci imporre le mani da qualcuno o con la lotta della carne. No – l’unico modo con cui possiamo compiere in noi quest’opera è se lo Spirito di Dio la realizza.

Dio ci sta dicendo attraverso questo passo: “Io farò cose meravigliose in voi. Manderò il mio Spirito ad abitare in voi e vi darò un nuovo cuore. Vi darò una tale potenza da mortificare ogni opera della carne e vi guiderò nella libertà totale dalla potenza del peccato. Infine, farò in modo che abbiate e facciate la mia volontà. Ma c’è un’opera che lo Spirito Santo deve compiere in voi prima di ogni cosa. Metterà in voi il vero timore di Dio. Vi predisporrà ad una profonda reverenza della Sua santità, cosicché non dipartirete dai Miei comandamenti. Altrimenti, il vostro peccato vi porterà sempre via lontano da me”.

Per dirla in parole povere, lo Spirito Santo cambia il modo in cui noi guardiamo il nostro peccato. Lui sa che finché continueremo a prendere alla leggera la nostra concupiscenza, non potremo mai essere liberi. Come fa lo Spirito Santo? Usa la convincente Parola di Dio – la freccia affilata e perforante della sacra verità.

LE OSSA SECCHE POSSONO VIVERE!

2011-10-20T03:00:00.000+02:00

Ezechiele 37 parla del fatto che Dio desidera farci appropriare delle promesse del Suo patto nuovo – che impariamo a vivere veramente, entrando nella benedizione del patto.

Abbiamo sentito tutti la storia delle “ossa secche” di cui parla Ezechiele. È importante notare che questi strumenti che giacevano inanimi al suolo erano sotto il patto. Vedete, il Signore aveva detto loro: “O ossa secche, ascoltate la voce del Signore!” (Ezechiele 37:4). Avevano ascoltato la promessa del patto di Dio: “Io metterò il mio Spirito in voi, e voi vivrete”.

Eppure, anche se queste ossa secche avevano sentito la predicazione della promessa del patto, non erano entrate nella gioia delle sue benedizioni. Molti credenti oggi conoscono il nuovo patto di Dio – eppure non riescono proprio a crederci, perché sembra troppo bello per essere vero. Dicono: “So che Dio ci ha dato lo Spirito Santo che abita in noi. E so che lo Spirito si obbliga a farci ubbidire a Cristo. Oh, desidero veramente quella benedizione, ma come posso ottenerla per la mia vita?”.

Dobbiamo fare qualcosa. Ezechiele scrive che Dio gli disse di profetizzare: "Così dice il Signore, l’Eterno: Spirito, vieni dai quattro venti e soffia su questi uccisi, perché vivano" (37:9). Poi Ezechiele dice di aver profetizzato come Dio aveva comandato: “..e lo spirito entrò in essi, e ritornarono in vita e si alzarono in piedi: erano un esercito grande, grandissimo” (37:10).

Improvvisamente Ezechiele si ritrovò davanti un grande esercito, vivo e vegeto! Lo Spirito Santo aveva riempito quelle ossa secche di vita – ed ora erano pronte a combattere. In un istante erano entrati nel pieno godimento e nelle benedizioni del nuovo patto. Lo Spirito di Dio aveva preso il giusto posto in loro – ed aveva compiuto in loro i cambiamenti promessi.

PRONTI A MORIRE

2011-10-19T03:00:00.000+02:00

Stipulando il nuovo patto, Dio si è obbligato a fornire ogni potenza e forza per eseguire ogni condizione e richiesta del patto. Perciò, quando Dio dice in giuramento: “Lo farò”, per fede noi rispondiamo: “Così sia”.

Voglio mostrarvi una meravigliosa verità del nuovo patto. Suggerisce che il Signore non potrà mai avvicinarsi abbastanza al Suo popolo, e che non potrà mai avvicinarli a Sé quanto desidera. Perciò ci unisce, ci lega e ci avvicina a Sé, e si avvicina a noi, grazie a questo contratto vincolante. Il nuovo patto impegna il Signore a preservare i Suoi figli dalla caduta, e a consolarci, confortarci e assicurarci che la potenza e il dominio del peccato non può e non potrà vincere su di noi, grazie allo Spirito Santo che dimora in noi.

Questa verità è l’unica speranza per quei credenti che hanno perso vigore nella lotta contro il peccato. Soltanto svelando il nuovo patto possiamo apprendere il segreto di una totale vittoria sul peccato.

La morte è l’unico modo per passare dal vecchio al nuovo patto. La fede carnale deve morire – non più combattimenti per credere. Se devo avere fede – la vera fede, la fede di Cristo – è Lui che me la deve dare. Ci è stata data una misura di fede, eppure è vero che non posso fare nulla da me stesso, a parte avere la Sua fede. È per questo che la Scrittura la definisce “la fede di Cristo”.

Sei afflitto per il peccato? Stai veramente bramando una vita santa, libera da ogni concupiscenza della carne? Allora preparati a morire. Preparati ad abbracciare la croce. Il vecchio patto metterà fine alle tue voglie – le ridurrà a nulla. Quando avrai rinunciato ad ogni speranza di vincere il peccato con le tue forze e la volontà umana, allora sarai pronto ad entrare nel glorioso regno della libertà attraverso il nuovo patto.

RICEVIAMO TUTTI I BENEFICI

2011-10-18T03:00:00.000+02:00

Dio ha dato il Suo Figlio, il Figlio ha dato la Sua vita, e noi riceviamo tutti i benefici!

Attraverso un reciproco consenso, il Padre e il Figlio hanno fatto un patto per mantenere e preservare il seme di Cristo. E durerà fino alla fine.

“Egli m’invocherà, dicendo: "Tu sei mio Padre, il mio DIO e la Rocca della mia salvezza". Lo costituirò pure mio primogenito, il più eccelso dei re della terra. Gli userò benignità per sempre, e il mio patto con lui rimarrà stabile. Renderò pure la sua progenie eterna e il suo trono come i giorni dei cieli. Se i suoi figli abbandonano la mia legge e non camminano nei miei ordinamenti, se violano i miei statuti e non osservano i miei comandamenti, io punirò la loro trasgressione con la verga e la loro iniquità con battiture; ma non ritirerò la mia benignità da lui e non lascerò che la mia fedeltà venga meno. Non violerò il mio patto e non muterò le parole che sono uscite dalla mia bocca. Ho giurato una volta per la mia SANTITA’ e non mentirò a Davide; la sua progenie durerà in eterno e il suo trono sarà come il sole davanti a me, sarà stabile per sempre come la luna, e il testimone nel cielo è fedele" (Salmo 89:26-36).

Il Padre ha fatto questo patto promettendo al Figlio: “Io, l’Eterno, ti ho chiamato secondo giustizia e ti prenderò per mano, ti custodirò e ti farò l’alleanza del popolo e la luce delle nazioni” (Isaia 42:6). Dio stava dicendo: “La mia mano sarà sempre su di te e non sarai mai lontano dalla mia potenza preservatrice. Ti prometto di proteggerti da tutti gli schemi del diavolo”.

Questa promessa del Padre è a disposizione di tutti noi grazie al sacrificio del Figlio sulla croce, che ci ha convogliato nel suo patto. Dio ha promesso a Suo Figlio: “Se tu andrai, io ti proteggerò e preserverò ogni membro del Tuo seme, come ho protetto e ho preservato te. Non rimuoverò mai la mia fedeltà da te, né dai tuoi figli”.

SU TERRA ASCIUTTA

2011-10-14T03:00:00.000+02:00

Dio insiste che ci sia "terra asciutta" sul nostro cammino attraverso il Mar Rosso. Egli disse a Israele: "Affinché i figli d'Israele possano passare in mezzo al mare all'asciutto" (Esodo 14:16). Sorprendentemente, Dio usa quest'espressione quattro volte, dicendo al Suo popolo: "Tu procederai su terra asciutta".

Vediamo ancora quest'espressione quando Israele fu pronto ad entrare in Canaan. Essi atrtaversarono il Giordano su terra asciutta dirigendosi verso la Terra Promessa.

Per dirla in parole semplici, il terreno asciutto è un sentiero. E se ci sei sopra, stai andando da qualche parte. Non stai perdendo terreno o tornando indietro; la tua terra asciutta è il piano di Dio, la sua opera nella tua vita, i Suoi miracoli ancora da compiersi. Ti stai muovendo verso una rivelazione, una nuova vittoria in Cristo, diretto verso qualcosa di maggiore.

La Scrittura lo prova. Nota quando Faraone e il suo esercito persero la propria battaglia: Sulla terra asciutta voluta da Dio. La terra asciutta è proprio il uogo in cui il diavolo ti inseguirà. Egli vuole attaccarti nei tuoi momenti di maggiore debolezza. Eppure, è proprio su questa terra arida che il Signore rimuove "le ruote dei carri" dai principati e dalle potestà di Satana: "Le acque tornarono e coprirono i carri, i cavalieri e tutto l'esercito del Faraone che erano entrati nel mare per inseguire gli Israeliti; e non ne scampò neppure uno di loro" (Esodo 14:28).

Dio in pratica ci sta dicendo: "Voglio che impari a muoverti per fede, non in base a una visione o a una voce, ma quando ti trovi in mezzo a un periodo arido. Voglio che tu sia certo che quando non riesci a sentire la Mia voce o a vedera avanti, quando sei su una terra arida, io ti sto portando avanti".

Il Signore promette di trasformare la nostra terra asciutta in ruscelli di acqua fresca: "I miseri e poveri cercano acqua, ma non ce n'è; la loro lingua è riarsa per la sete; io, l'Eterno, li esaudirò...Farò scaturire fiumi sulle colline brulle, e fonti in mezzo alle valli; farò del deserto un lago d'acqua e della terra arida sorgenti d'acqua" (Isaia 41:17-18).

Caro santo, sei inaridito? Dio ti sta dicendo: "Presto vedrai un raccolto. Dove prima c'era terra asciutta, sgorgherà la vita davanti ai tuoi piedi. Ed io l'ho creata! Resta fermo e guarda ciò che compirò per te sulla terra asciutta".

DIO NON SI ARRENDE MAI

2011-10-13T03:00:00.000+02:00

"Qual uomo fra voi, se ha cento pecore e ne perde una, non lascia le novantanove nel deserto e non va dietro alla perduta finché non la ritrova?" (Luca 15:4).

Gesù qui sta parlando di una pecora che prima si trovava nell'ovile. E' chiaro che rappresenti un membro del gregge di Cristo, una di quelle che era stata ben nutrita e condotta da un pastore amorevole. Tuttavia, questa pecora si è smarrita, così il pastore è uscita a cercarla.

Nota cosa dice Gesù sul pastore: "Egli va dietro alla perduta finché non la ritrova". Dio non abbandona mai nessuno di coloro che gli appartengono e si è allontanato. Piuttosto, Egli esce per trovare quella pecora, la abbraccia e la riporta nell'ovile.

Per dirla in parole povere, puoi addentrarti tanto nel peccato da giungere alle soglie dell'inferno stesso, e anche lì ti cercherà. Davide testimonia: "se stendo il mio letto nello Sceol, ecco, tu sei anche là" (Salmo 139:8).

Abbiamo tutti sentito l'espressione "inferno in terra". Parliamo di come sia la vita per coloro che si allontanano da Dio. Il loro "letto nello Sceol" è una condizione terribile, orrenda. Significa essere schiavi del peccato, scivolando così lontano dal Signore da cadere in un coma irreversibile. Questo sonno è accompagnato da una paura ossessionante che sussurra: "Stai scendendo sempre più in basso nell'inferno. Potresti non essere mai in grado di tornare a Dio".

Il messaggio di Cristo per noi è: "Forse hai avuto il tuo letto nello Sceol, ma non sei sceso troppo in basso nel tuo peccato da non consentirmi di raggiungerti e riaccoglierti a braccia aperte".

Quando il pastore trova la pecora smarrita e ferita, Egli conduce la creatura sofferente nella Sua casa. Poi raduna tutti i Suoi amici e vicini esclamando: "Rallegratevi con me, perché ho ritrovato la mia pecora che era perduta" (Luca 15:6).

"Io vi dico che allo stesso modo vi sarà in cielo più gioia per un solo peccatore che si ravvede, che per novantanove giusti che non hanno bisogno di ravvedimento" (Luca 15:7)

PENSIERI SULL’AMORE E LA FEDE

2011-10-12T03:00:00.000+02:00

Consentitemi di condividere con voi alcuni pensieri di conforto sulla fede e l’amore. Dio opera miracoli in risposta alla preghiera della fede. E io credo ad ogni promessa nella Parola di Dio. Tuttavia, attraverso molte sofferenze e lacrime, ho scoperto qualcosa di meraviglioso sul modo in cui Dio opera. Ciò che stai per leggere dovrebbe aiutarti a rinnovare la tua fiducia nel Signore e liberarti dal legame di cercare di capire la fede.

Ecco le mie conclusioni:

Se non puoi offrire a Dio una fede perfetta, donagli un amore perfetto. “L’amore perfetto caccia via la paura”. L’amore perfetto è il riposo che Dio ha per il Suo popolo. Egli vuole che riposiamo nel Suo amore, confidando che Egli giungerà sempre in nostro aiuto come un padre verso il figlio ferito, nonostante la nostra fede inadeguata.

Smetti di valutare o misurare la tua fede. E smetti di cercare di capire la fede. La Bibbia dice: “Or tre cose restano, fede, speranza e amore: ma la più grande di esse è l’amore” (1 Corinzi 13:13). Se hai intenzione di specializzarti in qualcosa, specializzati nell’amore, la fede opera mediante l’amore.

Se Dio non risponde ad alcune delle nostre preghiere, possiamo essere certi che Egli abbia motivi grandi ed eterni per non farlo.

Tutto si riduce a questo: Dio ha tutta la potenza e può compiere ogni cosa. Nulla è impossibile per Lui. Egli ha promesso di rispondere ad ogni preghiera nel nome di Gesù, quindi dobbiamo chiedere con piena certezza di fede, aspettandoci una risposta. Ma se Dio dovesse ritardare la risposta o scegliere una strada diversa per noi, Egli deve avere una buona ragione per questo. E noi dobbiamo credere che qualsiasi cosa Dio permetta nelle nostre vite un giorno coopererà al nostro bene (Romani 8:28).

Il nostro Padre celeste sa esattamente dove stiamo andando e di cosa abbiamo bisogno. Egli ci donerà ciò che è meglio, con il tempismo proprio dello Spirito Santo (Matteo 7:11).

Dio non permetterà che tu venga sopraffatto dalle tue prove. Forse stai giungendo a quello che definisci un punto di rottura, ma sopravvivrai e racconterai della Sua fedeltà se non indurirai il tuo cuore ma ti affiderai alle sua braccia, confidando nel Suo amore eterno.

LA CATASTROFE

2011-10-11T03:00:00.000+02:00

Uno scienziato disse della catastrofe: “Il mondo intero ha tremato”. Un altro la definì “il peggiore disastro naturale nella storia mondiale”. Stavano parlando dello tsunami che ha devastato intere coste dell’Asia pochi anni fa. Centinaia di migliaia morirono, e noi continuiamo a vedere disastri intorno a noi.

Quando eventi così terribili colpiscono, vado al Padre con una domanda: “Signore, ma di cosa si tratta? È stato un semplice ed inspiegabile incidente della natura, oppure c’è qualcosa che il Tuo popolo dovrebbe sapere riguardo al motivo per cui ciò è avvenuto?”

Noi gemiamo per il dolore e la tristezza indescrivibile sentita da moltitudini di persone. Preghiamo intensamente per coloro che sono afflitti. Il nostro ministero ha inviato migliaia di dollari attraverso agenzie cristiane di soccorso per aiutare a ricostruire chiese e case nelle zone devastate. La Scrittura ci dicecje il nostro Padre celeste è toccato dai sentimenti più profondi dei feriti, e lo Spirito Santo spande consolazione su tutti i credenti nelle nazioni colpite.

L’America è una nazione compassionevole e generosa, e ringrazio Dio per la risposta di molti che pregano, donano e vanno in quei luoghi per recare soccorso. Ma qualcosa nel profondo della mia anima mi turba. La magnitudine dei disastri non sembra fare presa. Sembra che rimaniamo insensibili e intontiti da tutto ciò.

Ringrazio Dio per buoni resoconti di benedizioni in molte zone del mondo, America inclusa. Ma se non veniamo messi sulle ginocchia da una potenza rilasciata, se non riusciamo ad umiliarci dopo aver testimoniato di disastri naturali terribili, cosa ci vorrà per zittire coloro che si beffano di Dio? Siamo a prova di shock adesso?

Pensa a questo:

L’espulsione di Dio dalla nostra società in nome della correttezza politica
Il mondo intero si rivolge a secolarismo e materialismo
Una chiesa che diventa più mondana del mondo stesso
L’aumento di violenza e apatia
La Bibbia non più accettata come Parola di Dio
Un giorno in cui “tutto ciò che può essere scosso” è scosso
Quando persone che riflettono ovunque hanno il presentimento che “qualcuno stia giocando con la natura, qualcosa sta succedendo che non si può speigare”
Quando la società continua nei suoi affari senza una sola “pausa per Dio”, senza nemmeno il pensiero che Dio non si possa beffare.

Quando queste cose avvengono, è il momento in cui siamo giunti vicino o abbiamo varcato la soglia in una confusione spirituale che nessuna quantità di misericordia divina può scuotere.

Dio è misericordioso, pieno di grazia e pronto a perdonare. Che Gesù possa dimostrare il Suo amore e la Sua compassione attraverso i Suoi discepoli, mentre il giorno del Signore si avvicina.

QUALCUNO COMPRENDE

2011-10-10T03:00:00.000+02:00

“Tu mi hai investigato, o Eterno, e mi conosci” (Salmo 139:1).

Nessuno mi comprende
Se non Dio.
Egli comprende i miei pensieri profondi.
Non c’è ancora parola sulla mia lingua,
ma Dio già la conosce.
Egli mi ha circondato;
La Sua mano è stesa su di me.
Una tale conoscenza è così elevata,
che io non riesco a raggiungerla.
Ci sono volte in cui
Le tenebre mi circondano,
Ma Egli investiga il mio cuore
E lo sa.
Egli vede le mie vie malvagie.
Solo la Sua sapienza
Può comprendermi.
Nel giorno in cui grido a Lui,
Egli mi risponde
E mi fortifica dando forza
Alla mia anima.
Tenebre e luce sono la stessa cosa davanti a Lui.
Egli comprende le mie tenebre
E mi donerà la luce.
Egli mi comprende.

DIO DESCRIVE IL SUO AMORE PER IL SUO POPOLO

2011-10-07T03:00:00.000+02:00

Dio descrive Sé stesso così: “Io stesso insegnai ad Efraim [Israele] a camminare, sostenendolo per le braccia; ma essi non compresero che io li guarivo” (Osea 11:3).

Nella lingua originale questo verso dice: “Sono giunto a loro nella loro disperazione e li ho nutriti teneramente attraverso luoghi scabrosi e accidentati. Li ho tenuti tra le mie braccia come una nutrice!” Ma Osea 11:7 dice: “Il mio popolo tende ad allontanarsi da me”. Il termine tende qui significa “sospeso nel dubbio”.

Israele non era certo dell’amore di Dio e della Sua tenerezza, e Dio stava dicendo ad Osea: “Il mio popolo dubita del Mio amore per loro. Non mi conoscono veramente e sono insicuri del Mio amore!”

Era vero! Israele non riusciva a credere che Dio ancora li amasse. Essi erano idolatri, sviati e dubitatori, e probabilmente pensavano: “Ci siamo attirati il dispiacere di Dio. Abbiamo peccato volontariamente e Lui sicuramente ci giudicherà!” Ma Dio disse: “Come potrei abbandonarti, o Efraim?...Il mio cuore si commuove dentro di me, le mie compassioni si infiammano tutte” (v. 8).

Ascolta le Sue parole di consolazione e guarigione per te:

“Poiché io non voglio contendere per sempre né essere adirato in eterno, altrimenti davanti a me verrebbero meno lo spirito e le anime che ho fatto” (Isaia 57:16). Il Signore stava dicendo: “Se tutto ciò che hai visto in Me era ira, il tuo spirito verrebbe meno, perché sarebbe troppo per te da sopportare”.

“ Per l'iniquità della sua cupidigia mi sono adirato e l'ho colpito; mi sono nascosto, mi sono indignato; ma egli si è allontanato seguendo la via del suo cuore. Ho visto le sue vie, ma io lo guarirò, lo guiderò e ridarò le mie consolazioni a lui e ai suoi che sono afflitti” (vv. 17-18). Ti sembra che Dio abbandoni il Suo popolo quando questo viene meno?

Forse in questo momento stai attraversando delle acque profonde. Non parlo necessariamente di tentazione o prove. Parlo di eventi schiaccianti che si stanno scagliando su di te e che tu non comprendi. Venti e onde di ogni tipo ti stanno trascinando via, cose che vanno al di là della tua comprensione. Si abbattono sulla tua casa, la tua chiesa, il tuo lavoro, su tutti i fronti. Ma Dio vuole condurti attraverso tutto questo! Egli vuole ristorare la tua salute spirituale! Se tutto ciò in cui riesci a credere adesso è che Egli ti ami nonostante le tue vie ostinate, che ti supplica di vederlo come una Nutrice Divina, allora questo ti basta!

RIPIENI DI SPERANZA, GIOIA E PACE!

2011-10-06T03:00:00.000+02:00

Se vuoi che la pace di Dio regni nella tua vita, devi abbandonare diverse cose:

Devi abbandonare i tentativi di capire il modo in cui Dio opererà.
Devi abbandonare la preoccupazione e l’agitazione: “Non siate in ansietà per cosa alcuna…” (Filippesi 4:6)
Devi smettere di dire a Dio cosa pensi sia giusto per te.
E soprattutto, devi smettere di pensare a te stesso come a un fallimento; smetti di pensare che non piaci a Dio!

Una delle trappole più efficaci di Satana per derubare i cristiani della loro pace è convincerli che debbano sforzarsi nella carne per piacere a Dio. Cerca di farmelo pensare ogni volta!

A volte quando ho bisogno di un luogo solitario per pregare, entro in macchina e guido verso un luogo isolato. Posso lodare il Signore e godere della Sua presenza mentre ammiro i campi verdeggianti e le foreste. Ma a volte mi coglie il pensiero che non sto facendo nulla per il Signore!

Prego: “Signore, non sto realizzando molto per il Tuo regno. Mi limito a pregare, ricevere messaggi per i sermoni, andare in chiesa e predicare. Il mondo intero sta andando all’inferno, e io non sto facendo nulla per Te!”

Hai mai avuto questo tipo di pensieri ? Fai tutto ciò che puoi per piacere a Dio, ma non ti senti santo. Io non mi sento quasi mai santo. E questo succede anche nei miei momenti migliori, persino mentre predico sotto l’unzione dello Spirito!

Tu mi dirai: “Tu, fratello David? Tu ti senti di non fare molto per Dio?” Sì! Il diavolo arriva e ci fa sentire indegni, inadempienti. E noi perdiamo la nostra pace cedendo a questi sentimenti orribili!

Ascolta la preghiera di Paolo per noi: “Ora il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nel credere, affinché abbondiate nella speranza, per la potenza dello Spirito Santo” (Romani 15:13).

Confida nella Sua bontà. Credi nel Suo amore e nella Sua misericordia. Non accusarlo di essere adirato o irritato con te o di non parlarti. Lascia che la Sua pace regni nel tuo cuore e su tutta la tua vita!

IL DONO DELLA SUA PACE

2011-10-05T03:00:00.000+02:00

“Non siate in ansietà per cosa alcuna, ma in ogni cosa le vostre richieste siano rese note a Dio mediante preghiera e supplica, con ringraziamento. E la pace di Dio, che sopravanza ogni intelligenza, custodirà i vostri cuori e le vostre menti in Cristo Gesù” (Filippesi 4:6-7).

Quando di recente ho riletto questo passo, sono rimasto colpito da qualcosa che non avevo mai notato prima. Paolo ci istruisce a smettere di preoccuparci, ma di andare a Dio con preghiere e suppliche, e ringraziarlo per la risposta. Ma non dice mai nulla riguardo al ricevere le risposte! Paolo non dice nulla sul ricevere una parola di guida, liberazione, miracoli o guarigione. Piuttosto, dice che riceveremo il dono della pace di Dio!

Dio risponde ad ogni nostra richiesta e supplica con il dono della Sua pace: “Le vostre richieste siano rese note a Dio mediante preghiera e supplica, con ringraziamento. E la pace di Dio, che sopravanza ogni intelligenza, custodirà i vostri cuori e le vostre menti in Cristo Gesù” (vv. 6-7).

In altre parole, la prima risposta di Dio ad ogni nostra preghiera e al grido del nostro cuore è la Sua pace! Tutte le persone di preghiera hanno una cosa in comune: non importa quanto si sentano male quando entrano nella loro stanza segreta della preghiera, essi ne escono ripieni della Sua pace! Dio si è limitato al Suo governo. Ciò è noto come la provvidenza di Dio. Egli compie opere qui e lì, preparando i cuori della gente e orchestrando gli eventi, ma finché la Sua provvidenza non opera la risposta alla tua preghiera, Egli dice: “Non ti darò ciò che pensi di avere bisogno, ma ciò che Io so che ti serve, pace nella mente e nel cuore!”

Molti di noi lottano col Signore in preghiera. Lo supplichiamo con grida e lacrime; picchiamo alle porte del cielo; reclamiamo ogni promessa. Ma col passare dei giorni, delle settimane, dei mesi, cominciamo a chiedere: “Perché non rispondi, Signore? Cosa sta impedendo la mia preghiera? Cosa ho fatto per dispiacerti o farti soffrire?”

Il fatto è che Dio ci ha già detto: “Ecco la Mia pace che soprassa ogni conoscenza! Prendila e lascia che regni nel tuo cuore, finché io non opererò ogni cosa per il tuo bene!” Dobbiamo lasciarci custodire dalla pace di Dio, finché la Sua promessa non si adempirà mediante lo Spirito Santo!

Afferrati alla Sua pace e lascia che regni e governi nel tuo cuore!

CHE LA PACE DI DIO REGNI

2011-10-04T03:00:00.000+02:00

“E la pace di Dio, alla quale siete stati chiamati in un sol corpo, regni nei vostri cuori; e siate riconoscenti” (Colossesi 3:15).

Quest’unico verso contiene un comandamento incredibile: Dio chiama l’intero corpo di Gesù Cristo a lasciare che la Sua pace governi i nostri cuori, le nostre menti e i nostri corpi! La pace di Dio dev’essere l’arbitro delle nostre vite, che si assurge a regnare sopra ogni cosa. Se c’è mai stato un tempo in cui questa chiamata abbia avuto bisogno di essere udita, quel tempo è oggi, in quest’ora di subbuglio e confusione!

Perché il Signore comandò alla chiesa primitiva di permettere alla Sua pace di governare nelle loro vite? Perché sapeva cosa stava per arrivare e voleva prepararli! Dopo pochi anni, un tumulto incredibile sarebbe sopraggiunto per loro. Sarebbero stati torturati e perseguitati. Avrebbero affrontato tempi duri, perso le loro case, avuti confiscati i loro beni materiali, persino attacchi da parte di uomini malvagi che pensavano di fare un favore a Dio uccidendoli. Dio li stava avvertendo, preparando, “Dovrete essere fondati nella Mia pace, perché solo essa vi sorreggerà negli incredibili cambiamenti che avete davanti a voi!”

“Quelle cose che avete imparato, ricevuto e udito da me e veduto in me, fatele, e il Dio della pace sarà con voi” (Filippesi 4:9).

In questo momento esiste una falsa pace che si insinua in molte chiese, una pace che verrà meno nei difficili giorni a venire. È la pace di cristiani testardi e accecati dal peccato! Mosè definiva tali credenti “auto-benedetti”, intendendo dire auto-ingannati. Egli avvertì Israele dicendo loro che sarebbe scesa una maledizione su tutti i malvagi, figli di Dio disubbidienti che camminavano nell’idolatria. Disse che si sarebbero ingessati nelle loro vie peccaminose con un falso senso di pace: “E non avvenga che alcuno, ascoltando le parole di questo giuramento, in cuor suo faccia propria una benedizione, dicendo: "Avrò pace, anche se camminerò secondo la caparbietà del mio cuore", come se l'ebbro potesse essere incluso al sobrio” (Deuteronomio 29:19).

Mosè sta descrivendo il figlio di Dio che decide di soddisfare le proprie concupiscenze per il male! Trova una dottrina accomodante che gli dice che va tutto bene, è ancora salvato e diretto verso il cielo anche se continua a peccare. Dice a sé stesso: “Farò come mi pare e non perderò la pace nel mio cuore”.

Non importa cosa accada all’America o alle nazioni del mondo, nessuna potenza dell’inferno può derubarti della pace di Dio mediante Gesù Cristo, che Egli radica nella tua anima! Dio farà sì che il Suo popolo sia governato dalla pace.

“Che la pace di Dio regni nei vostri cuori”.

LA CURA PER L’INCREDULITÀ

2011-10-03T03:00:00.000+02:00

Ho cercato nelle concordanze bibliche e ho trovato lunghi elenchi di modi per “curare” l’incredulità, ma nessuna di queste dozzine di cose mi ha toccato. Così ho chiesto a Dio qualcosa di semplice, e Lui mi ha dato due idee su come posso far sì che il mio cuore si sbarazzi dell’incredulità.

1. Arrendi ogni preoccupazione, timore e peso. Porta tutto a Gesù e lascialo sulle Sue spalle!

“Gettando su di lui ogni vostra sollecitudine, perché egli ha cura di voi” (1 Pietro 5:7).

Amato, questo è l’invito personale di Dio per te, la Sua richiesta: “Metti tutto su di Me! Non portartelo dietro un’ora di più. Mi preoccupo di tutto ciò che ti sta succedendo e sono abbastanza grande da portarlo interamente per te!”

Non molto tempo fa qualcuno che si trovava in una situazione estremamente stressante mi ha chiamato per ricevere una parola di incoraggiamento. Ma quel giorno io stesso ero sopraffatto da molti problemi, non potevo gestirne nemmeno uno in più, così risposi: “Mi dispiace, ma dovrai richiamare in un altro momento. Sono troppo appesantito in questo istante”. Grazie a Dio, Lui non è mai stressato! Non è mai sovraccarico! Le Sue spalle possono portare il peso di tutti i Suoi figli! Egli ci esorta: “Appoggia tutto su di Me!”

“Getta sull'Eterno il tuo peso, ed egli ti sosterrà; egli non permetterà mai che il giusto vacilli” (Salmo 55:22). Scorri la tua lista proprio ora: “Dio, ti do questo, e questo, e quest’altro. Ti affido questo peso, questo problema, quel rapporto, quella difficoltà”. E sii pienamente convinto che Lui se ne curi!

2. Lanciati in piena fede nella Parola di Dio scritta. Accogli la sfida del Signore di vivere mediante la Sua Parola!

“L'uomo non vive di solo pane, ma di ogni parola che procede dalla bocca di Dio” (Matteo 4:4). Devi poter dire: “Vivrò e morirò per ciò che la Parola di Dio è per me!”

Ti chiedo: Come mai confidiamo nella Sua Parola per la nostra salvezza eterna ma non per i nostri bisogni quotidiani e per i nostri problemi? Riusciamo a credere in Lui per la parte più difficile. Perché è più difficile per noi credere nell’aiuto, la guida e la potenza sul peccato? “Or a colui che può salvaguardarvi da ogni caduta e farvi comparire davanti alla sua gloria irreprensibili e con grande gioia” (Giuda 24). Dio te l’ha promesso, e allora lasciagli assumere l’onere di custodirti! Vai al Signore e sfida la Sua Parola. Digli che ci punti la tua vita! Mostragli di confidare in ogni Sua parola, e sii benedetto!

L’INCREDULITÀ INTERROMPE L’INTIMITÀ CON DIO

2011-09-30T03:00:00.000+02:00

“Ora senza fede è impossibile piacergli, perché chi si accosta a Dio deve credere che egli è, e che egli è il rimuneratore di quelli che lo cercano” (Ebrei 11:6).

Tutte le preghiere del mondo non ti faranno alcun bene se non le fondi alla fede! Puoi digiunare e pregare per tre giorni o tre settimane, ma senza fede non compiacerai Dio. Tutte le ore spese in preghiera, ogni tua richiesta, tutto il tuo “andare a Lui” non ti gioverà a nulla se il tuo cuore non è ancorato alla fede!

“Ma la chieda con fede senza dubitare, perché chi dubita è simile all'onda del mare, agitata dal vento e spinta qua e là. Non pensi infatti un tal uomo di ricevere qualcosa dal Signore” (Giacomo 1:6-7).

Se passi due ore in preghiera a Dio ma non credi mai che Lui possa risponderti, saranno due ore di imbarazzo per Lui! Magari ti faranno star bene o ti faranno sentire santo, ma in realtà stai perdendo tempo! Stai donando a Dio due ore di incredulità e dubbio.

Conosco cristiani che dicono di pregare ogni giorno, spesso con lacrime davanti al Signore, ma niente accade. Il loro cuore resta indurito e si sentono depressi. Le loro vite sono sempre agitate, e tutto perché hanno messo il Signore in imbarazzo entrando alla Sua presenza senza la piena convinzione che Egli avrebbe fatto ciò che ha promesso!

“Perciò vi dico: Tutte le cose che domandate pregando, credete di riceverle e le otterrete” (Marco 11:24).

“E tutto ciò che chiederete in preghiera, avendo fede, lo otterrete” (Matteo 21:22).

Molti nel popolo di Dio vivono come indigenti spirituali perché è accaduto qualcosa che li ha portati a mettere in discussione l’amore di Dio. Dicono: “Come posso confidare in Dio se non capisco il motivo per cui Lui permette che una cosa del genere mi accada?”

Non esiste riposta umana alla loro confusione. Ma Dio conosce la fine sin dal principio, e soltanto quando saremo in cielo comprenderemo perché alcuni di questi venti e di queste onde ci hanno sballottato e il motivo per cui Dio lo abbia permesso.

Isaia diede una risposta, ed io credo che sia tutto ciò di cui abbiamo bisogno per ora: “Può una donna dimenticare il bambino lattante e non aver compassione del figlio delle sue viscere?...io non ti dimenticherò. Ecco, io ti ho scolpita sulle palme delle mie mani” (Isaia 49:15-16).

Dio ci ha donato la Sua Parola: “Sei mio Figlio. Sei scolpito nel palmo della Mia mano, allora confida in Me!”

L’INCREDULITÀ FA DIO BUGIARDO

2011-09-29T03:00:00.000+02:00

“Chi crede nel Figlio di Dio ha questa testimonianza in sé; chi non crede a Dio, lo ha fatto bugiardo, perché non ha creduto alla testimonianza che Dio ha reso circa suo Figlio” (1 Giovanni 5:10).

Considera tutti gli orribili peccati elencati contro Israele nel deserto; mormorio, lamentela, idolatria, ingratitudine, ribellione, sensualità. Tuttavia, nessuno di questi peccati provocò l’ira divina. Fu la loro incredulità che fece infuriare Dio! “Poi l'Eterno disse a Mosè: «Fino a quando mi disprezzerà questo popolo? E fino a quando rifiuteranno di credere dopo tutti i miracoli che ho operato in mezzo a loro?’” (Numeri 14:11).

Dio disse a Mosè: “Questa gente rende tutto ciò che ho fatto per loro una bugia! Ho compiuto miracolo dopo miracolo e li ho liberati volta dopo volta. Quando impareranno a confidare e a riposare in Me?”

Fermati un istante e pensa a tutte le cose che Dio ha fatto per te: Ti ha custodito, ha risposto a questa e a quella preghiera. Ti è venuto incontro in questa e in quella crisi. Ti è stato accanto in ogni prova, ti ha cibato con la manna dal cielo, ha compiuto per te cose che non sono niente di meno che miracolose.

Per trentotto lunghi anni Israele dimenticò la Parola di Dio e cancellò i Suoi miracoli dalla propria mente, e poiché caddero ripetutamente nel mormorio e nell’incredulità, Dio disse: “Io lo colpirò con la peste e lo distruggerò” (v.12). Egli disse a Mosè: “Sto per abbandonare il mio popolo, perché non giungeranno mai a confidare in Me!”

Quando Israele si trovò dal lato vittorioso del Giordano, Mosè fece una dichiarazione solenne: “Ecco, l'Eterno, il tuo DIO, ha posto il paese davanti a te; sali e prendine possesso…Non spaventatevi e non abbiate paura di loro. L'Eterno, il vostro DIO, che va davanti a voi, combatterà egli stesso per voi…Nonostante questo, non aveste fiducia nell'Eterno vostro DIO, Così l'Eterno udì le vostre parole, si adirò e giurò dicendo: "Certo, nessuno degli uomini di questa malvagia generazione vedrà il buon paese che ho giurato di dare ai vostri padri” (Deuteronomio 1:21, 29-30, 32, 34-35).

Dio magnifica la Sua Parola sul Suo nome. Egli prende seriamente ogni singola parola da Lui proferita, e tutte queste cose dette a Israele sono le stesse cose che dice a noi. Non incorreremo anche noi nella Sua ira se agiremo nell’incredulità?

Leggiamo la Sua Parola e ascoltiamo ogni Sua promessa dal pulpito, ma poi andiamo nel nostro angolino e iniziamo ad agitarci perché non Lo vediamo fare immediatamente quello che pensiamo Lui debba fare per noi. Quando non lasciamo che la Sua Parola sia un’ancora per le nostre anime, quando ascoltiamo grandi e preziose promesse e poi agiamo come se fossimo stati abbandonati, stiamo facendo Dio bugiardo!

LA MADRE DI TUTTI I PECCATI

2011-09-28T03:00:00.000+02:00

Potrei elencare una lunga lista di peccati che cristiani credenti commettono, ma nessuno di essi si avvicinerebbe al peccato di cui voglio parlare. La madre di tutti i peccati, quello che dà vita a tutti gli altri, è il peccato dell’incredulità!

Non sto parlando dell’incredulità di un peccatore incallito. L’incredulità di reprobi, agnostici e atei non smuove affatto Dio. No, ciò che fa adirare maggiormente Dio più d’ogni altra cosa è l’incredulità e i dubbi problematici di coloro che Lo invocano per nome! I Suoi figli, che dicono: “Io appartengo a Gesù”, e poi trattengono il dubbio, la paura e l’incredulità nel proprio cuore, Lo affliggono più di qualsiasi altra cosa!

Quanto seriamente Dio considera questo peccato dell’incredulità! Giuda avvertì la chiesa con queste parole: “Or voglio ricordare a voi, che già conoscevate tutto questo, che il Signore, dopo aver salvato il suo popolo dal paese di Egitto, in seguito fece perire quelli che non credettero” (Giuda 5).

Giuda sta ricordando ai credenti l’atteggiamento di Dio nei confronti dell’incredulità! Sta dicendo: “Vi sto ricordando l’odio perfetto di Dio per l’incredulità tra il Suo popolo di redenti. Dopo aver salvato il popolo, distrusse coloro che non credettero!”

Amato, credo che Dio mi abbia chiamato a ricordare alla Sua chiesa la stessa cosa! “Or tutte queste cose avvennero loro come esempio, e sono scritte per nostro avvertimento, per noi, che ci troviamo alla fine delle età” (1 Corinzi 10:11). Forse Dio non distrugge più il Suo popolo fisicamente come fece nell’Antico Testamento, ma i Suoi giudizi sulla nostra incredulità odierna sono spirituali, e sono altrettanto severi.

L’incredulità oggi è distruttiva esattamente come lo è sempre stata. Forse non diventeremo delle statue di sale, ma diveniamo duri di collo e amareggiati! La terra non si apre per ingioiarci vivi, ma veniamo inghiottiti dai problemi, dallo stress e dai problemi familiari. Non scende il fuoco dal cielo per consumarci, ma la nostra vita spirituale viene distrutta.

Molti di noi sono colpevoli della madre di tutti i peccati, e non la temiamo. Non prendiamo seriamente la nostra incredulità; in realtà, viviamo come se Dio vi ammiccasse. Eppure, questo è uno dei peccati che apre corpo e spirito ad ogni altro peccato noto all’uomo.

DOV’É LA SAPIENZA?

2011-09-27T03:00:00.000+02:00

“Ma dove si può trovare la sapienza, e dov'è il luogo dell'intelligenza? L'uomo non ne conosce il valore e non si trova sulla terra dei viventi” (Giobbe 28:12-13).

Sapienza,
Chi la può trovare?
Dove?
Le profondità dicono “Non si trova qui”.
Il mare dice: “Non si trova qui”.
Non si può acquistare con oro,
né può l’argento esser pesato per stabilirne il prezzo.
Non si può stimarne il valore…onice prezioso
o….zaffiro.
Non si può dare in cambio dei gioielli,
e nemmeno di coralli o perle,
poiché il prezzo della sapienza è più alto dei rubini.
Da dove allora giunge la sapienza?
Dov’è il luogo dell’intendimento?
Dio comprende
E Lui ne conosce il luogo.
Colui che vede ciò che accade sotto i cieli,
che calcola il peso del vento,
all’uomo Egli si rivolge:
“Ecco, il timore dell’Eterno,
questa è la sapienza.
Allontanarsi dal male,
questo è l’intendimento.
Il timore dell’Eterno è il principio
Di ogni sapienza.
Colui che desidera la sapienza,
tema Iddio nell’amore e
abbandoni i suoi peccati”.

DIO STRARISPONDE ALLE PREGHIERE!

2011-09-22T03:00:00.000+02:00

Una delle frasi che si sentono di più in chiesa è “Dio risponde alle preghiere!” Ma questo è vero solo in parte. La verità completa è “Dio strarisponde alle preghiere!”

Osea profetizzò a Israele: “Siete sviati, ma siete ancora il popolo di Dio” (vedi Osea 14:1). “Togli via ogni iniquità e accetta ciò che è buono” (Osea 14:2).

La preghiera di Israele era semplice. Tutto ciò che chiesero da Dio fu che Lui togliesse via la loro iniquità e accettasse ciò che era buono. “Signore, abbi pietà! Purificaci e riaccoglici nella Tua grazia”. Dio non solo li purificò e li riaccolse nella Sua grazia, ma aggiunse loro benedizioni oltre ogni immaginazione!

“Io guarirò il loro traviamento, li amerò grandemente, perché la mia ira si è ritirata da loro. Sarò come la rugiada per Israele; egli fiorirà come il giglio e affonderà le sue radici come i cedri del Libano. I suoi rami si estenderanno, la sua bellezza sarà come quella dell'ulivo, la sua fragranza come quella del Libano. Quelli che abitano alla sua ombra ritorneranno, rivivranno come il grano, fioriranno come la vite e saranno celebri come il vino del Libano” (Osea 14:4-7).

La rugiada del cielo (14:5) è la presenza del Signore. Fino a quel momento essi erano inariditi ed ogni cosa stava morendo, perché il favore di Dio era stato ritirato da loro. Ma ora, a motivo di un vero ravvedimento e di una preghiera sincera, Dio disse che avrebbe fatto sì che la vita sbocciasse ovunque. Non solo Israele sarebbe stato perdonato, ma anche ravvivato! Sarebbero stati ben piantati, sarebbero cresciuti e avrebbero prosperato!

Tutto ciò che avevano chiesto era misericordia, perdono e accettazione. Invece, Dio aprì le finestre del cielo e sparse su loro benedizioni che non osavano nemmeno sperare! Dio “strarispose” alla loro preghiera!

Dio ha fatto lo stesso per te! Quanto ti sei pentito, tutto ciò che hai chiesto a Dio è stato un cuore puro, perdono e pace. Ma guarda in quale maniera Lui ti ha strarisposto: Ti ha dato un cuore affamato, una sete di conoscere Gesù di più! Ti ha dato occhi per vedere e orecchie per udire. Ti ha protetto da un diavolo ruggente e arrabbiato e ha inondato la tua anima di speranza, gioia e allegrezza!

Avevi solo chiesto di essere salvato e purificato, ma Dio ha sparso benedizione su benedizione per te! Egli ti ha strarisposto!

LA BATTAGLIA DI GIACOBBE ERA CON IL SIGNORE

2011-09-21T03:00:00.000+02:00

Una delle lezioni più grandi che potremmo mai imparare è che la nostra battaglia non è mai con le persone. Non è mai con i colleghi, i vicini o i nostri cari non salvati, ma con Dio!

Se sistemi le cose con Dio, tutto il resto si dovrà mettere a posto. Quando sei a posto davanti a Lui, coperto dal sangue di Cristo, senza peccato nella tua vita, vincente in preghiera, allora tutti i demoni dell'inferno non potrebbero intaccare ciò che Dio vuole fare! Egli vuole che tu abbia quel tipo di santa forza spirituale.

Osea disse: "L'Eterno è pure in lite con Giuda" (Osea 12:2). Cos'è questa controversia che Dio ha con la Sua chiesa? E' la pigrizia spirituale! Vogliamo miracoli, benedizioni, liberazioni, ma senza alcun costo, senza alcuno sforzo!

Chi tra il popolo di Dio oggi prega tutta la notte, lottando, combattendo, piangendo e gridando a Dio? Chi vuole santità, purezza e somigliare a Cristo tanto da essere disposti a chiudersi nella propria cameretta con Dio fino a giungere ad una svolta? Chi è così consumato dal desiderio di piacere a Dio da bramare disperatamente la liberazione da ogni vizio, ogni concupiscenza, e gridare, combattere e lottare con Dio finché non spezzi le catene?

Osea disse a Israele: "Tutto ciò che vuoi è prosperità e sicurezza! Non sei disposto a prendere una posizione. Non vuoi vivere per compiacere Yahweh, ma te stesso!"

Giacobbe fu combattente sin dal giorno in cui nacque. Giacobbe prevalse "per la sua forza" (vedi Genesi 25:26) e allo stesso modo dobbiamo fare io e te! Noi abbiamo la Sua forza, ma non la adoperiamo! "Fortificati con ogni forza, secondo la sua gloriosa potenza, per ogni perseveranza e pazienza, con gioia" (Colossesi 1:11).

"Perché vi dia, secondo le ricchezze della sua gloria, di essere fortificati con potenza per mezzo del suo Spirito nell'uomo interiore" (Efesini 3:16).

La chiesa di Gesù Cristo non vedrà mai ciò che Dio ha in serbo per il Suo corpo finché non ci vedrà cercarlo con tutto il nostro cuore! "Molto può la preghiera del giusto, fatta con efficacia" (Giacomo 5:16).

Dio vuole che ti afferri a Lui, perchè ti ama! Egli ti sta dicendo: "Eccolo qui. Se lo vuoi, vieni e prendilo!" Egli vuole fare di te un soldato forte, adatto al Suo esercito!

DIO È PER ME

2011-09-20T03:00:00.000+02:00

“Io griderò a DIO, l'Altissimo, a Dio che porta a compimento ogni cosa per me” (Salmo 57:2).

Io credo in un Dio che porta a compimento,
Che può far sì che il mio piede non inciampi
E che mi sostiene in ogni calamità.
Quando ho paura confiderò in Lui.
Egli libererà la mia anima in pace
Dalla battaglia intorno a me.

Io invocherò Dio
E Lui mi salverà.
Egli raccoglierà le mie lacrime
E segnerà ogni mio passo.
Quando grido a Lui
I miei nemici dovranno indietreggiare
Perché Dio è per me.
In Lui ripongo la mia fiducia.
Non temerò ciò che mi potrà fare l’uomo;
Il mio cuore è ben disposto.
Canterò e salmeggerò;
La mia anima sarà soddisfatta.

Egli mi condurrà attraverso il fuoco e le acque
Fino al porto desiderato.
Egli farà risplendere il Suo volto su me
E mi ricolmerà ogni giorno con i Suoi benefici.
Egli non nasconderà il Suo volto,
ma mi udrà prontamente.
Egli non mi abbandonerà mai alla confusione,
poiché ha stabilito di salvarmi,
perché Dio è per me.

GIACOBBE DI NUOVO IN CRISI!

2011-09-19T03:00:00.000+02:00

Giacobbe si ritrovò nell'ennesima terribile crisi, e non sapeva cosa fare. La Bibbia dice: "Allora Dio disse a Giacobbe: 'Alzati, vai a Bethel e dimora lì'.. E Giacobbe disse… 'Alziamoci e andiamo a Bethel; e lì farò un altare a Dio, che mi ha risposto nel giorno della mia distretta ed è stato con me nel cammino che ho percorso'" (Genesi 35:1-3).

Bethel è il luogo in cui possiamo recarci nel momento della distretta! La lezione per Israele e per noi oggi è questa: ogni qualvolta Giacobbe si trovava in pericolo o in distretta - quando la situazione sembrava disperata e senza via d'uscita - sapeva sempre dove andare e cosa fare!

Dio stava dicendo a Giacobbe: "Conosci il posto in cui ti parlerò, il luogo in cui udrai la mia voce. Ritorna a Bethel! Ritorna all'altare dove ti ho incontrato. Inginocchiati davanti a me e purifica la tua casa da ogni idolatria!".

Giacobbe chiamò i suoi figli e ordinò loro di tirare fuori tutti i loro idoli, e li seppellì sotto una quercia. Portò la sua famiglia a Bethel, e lì eresse un altare a Dio. Ancora una volta Dio disse a Giacobbe: "Io sono con te" (vedi Genesi 35:9-13). La Scrittura dice: "Il terrore di Dio fu sulle città attorno a loro, ed essi non inseguirono i figli di Giacobbe" (Genesi 35:5). Le città circostanti ebbero paura di Giacobbe - di questo piccolo clan ebreo - perché Dio aveva messo terrore in loro!

Il Signore è ancora il Dio di Bethel! E ci sta dicendo: "Andate a Bethel, perché lì vi incontrerò! Ogni qualvolta sarete in difficoltà, correte all'altare! Gridate a me e state da soli con me!". Egli sta aspettando di incontrarci nel luogo segreto della preghiera!

Giacobbe sapeva dove poter ricevere una parola chiara da Dio! Andò a Bethel, all'altare! Si chiuse da solo con Dio in un luogo segreto! Credo che Dio ci parli; credo che ci rivolga ancora delle indicazioni. Ma lo fa solo quando siamo in ginocchio davanti a lui! E' lì che Dio dice di incontrarci!

Dio ti sta chiamando oggi a distogliere il tuo sguardo dalle circostanze. Non giudicare nulla dalle tue condizioni attuali. Non immaginarti nulla. Non permettere alla paura di prendere il sopravvento. Dio ti incontrerà in preghiera!

IMPREPARATO A COMBATTERE!

2011-09-16T03:00:00.000+02:00

Immaginate un allenatore di boxe che porta il suo allievo in un campo d'addestramento isolato, e trascorre tutta la sessione d'allenamento a preparare solo psicologicamente il suo uomo per il grande combattimento. Gli dice: "Sarò con te sul ring, non ti lascerò mai. Guarda questo elenco di grandi boxer del passato, studia ogni loro movimento. Non dovrai affaticarti molto. Ti ho detto che sei un vincitore e la mia parola ti basta! Ti darò degli schemi su come sconfiggere Mister Mostro quando ti troverai di fronte a lui sul ring!".

Che razza di allenatore è questo? Assolutamente folle! Un grande allenatore cosa farebbe? Troverebbe il migliore combattente, salirebbe sul ring con lui e gli insegnerebbe a combattere!

Carissimi, quanti cristiani si definiscono guerrieri senza essere mai stati allenati o messi alla prova! Si sente un gran parlare di guerrieri di preghiera in tutte le nazioni. Ma la triste verità è che la grande maggioranza di essi non è mai stata in battaglia! Non sono stati addestrati e non sono pronti a combattere!

Recentemente ho chiesto al Signore perché così tanti credenti stanno attraversando momenti così difficili e duri. Perché tutte queste sofferenze? Ho chiesto: "Perché così tanti sono essi alla prova al limite della sopportazione?".

Dio sa che Satana sarà legato sulla terra per la sua ultima ora di combattimento. E il Signore avrà bisogno di guerrieri ben addestrati che prevalgano su ogni potenza dell'inferno. Proprio in questo momento sta facendo un'opera sul suo residuo: si chiama addestramento per la crisi!

Questi santi sofferenti, profondamente provati, stanno diventando capitani del Suo esercito degli ultimi tempi. Dio sta mettendo in loro il combattimento del Suo Spirito Santo e li sta facendo diventare guerrieri che sono stati messi alla prova e addestrati, perché hanno lottato con Dio. Più soffrono e più intensa è la prova, e più sarà grande l'opera che ha in serbo per loro!

Questo genere di addestramento necessita una disciplina fisica quanto spirituale. Giacobbe si lanciò con tutto il corpo in battaglia, con tutta la sua capacità umana. In lui era sorto uno spirito combattente e la Scrittura dice: "Nella sua forza egli lottò con Dio" (Osea 12:3).

Questo verso ha un grande significato per tutti quelli che vogliono vincere in preghiera. Dice che Giacobbe vinse la battaglia "nella sua forza". Carissimi, se vuoi vincere in questi ultimi giorni, dovrai lanciarti con anima e corpo nel combattimento!

IN STATO DI COMBATTIMENTO

2011-09-15T03:00:00.000+02:00

Esaù uscì dal grembo di sua madre per primo; era un bimbo coperto di peli, e infatti il suo nome significa "peloso". Ma il suo gemello Giacobbe gli afferrò la caviglia mentre era ancora nel grembo. Che shock per la levatrice veder uscire Esau con una piccola manina attaccata alla caviglia!

"Egli afferrò suo fratello per la caviglia nel grembo, e con la sua forza egli lottò con Dio. Sì, egli lottò con l'Angelo e prevalse; egli pianse, e cercò il Suo favore. Lo trovò a Bethel, e lì Egli gli parlò" (Osea 12:3-4).

In questo breve versetto che parla di Giacobbe, il profeta Osea riassume in che modo egli lottò e vinse con Dio!

Il messaggio di Osea fu: "Ecco un uomo affamato di Dio, ansioso di tutto ciò che Egli poteva dargli!". Giacobbe uscì dal ventre di sua madre in stato di combattimento, desiderando la benedizione di Dio! C'era una sorta di istinto divino in questo bambino. Era come se stesse dicendo: "Fratello, se non vuoi la pienezza di Dio, la prendo io. Esci dai piedi! Non mi lascerò confiscare la benedizione di Dio!".

La primogenitura e la benedizione che Giacobbe desiderò per tutta la vita, rappresentano tutte le benedizioni che sono in Cristo Gesù! Eppure Giacobbe non desiderava la doppia porzione dei beni del padre né la terra promessa. No, Giacobbe voleva qualcos'altro. Voleva la benedizione di Dio, per poter far parte del lignaggio del Messia! E voleva la benedizione sacerdotale. Questo significava che non solo sarebbe stato il sacerdote del clan, ma sarebbe stato anche in grado di benedire gli altri!

Vediamo questo ministero sacerdotale in tutta Genesi 27, e quando Isacco impose le mani su Giacobbe e lo benedisse: ".. che la tua anima mi benedica" (Genesi 27:19). Significava l'alto onore di avere la mano di Dio su di lui, e il potere di benedire gli altri!

Cari, è questo ciò di cui hanno bisogno i credenti in questi ultimi giorni! Dio vuole far sorgere un popolo che non si preoccupi solo di sopravvivere, di possedere una casa o guidare una bella macchina. Egli sta cercando persone affamate della benedizione di Dio, che non solo consumi loro, ma aiuti anche gli altri!

LA POTENZA DI UNA FRESCA UNZIONE

2011-09-14T03:00:00.000+02:00

Dio permette che tu attraversi le prove perché vuol renderti "a prova di diavolo"! Questo non significa che non verrai più attaccato, ma che sarai addestrato a rimanere in piedi! Questo fa parte del suo piano perché tu abbia un servizio maggiore, un'unzione più grande e una migliore utilità nel Suo regno.

Inoltre, il Signore sta cercando di rafforzarti contro le insidie del diavolo. Sta facendo sorgere un corpo di credenti che hanno affrontato il diavolo, che sono stati rafforzati contro di lui, e che conoscono le sue macchinazioni e non ne hanno paura! Dio sta dicendo: "Quando capirai perché stai attraversando tutto questo, riprenderai tutto il terreno che hai perso. Avrai di nuovo il controllo, per la potenza dello Spirito Santo!".

Quando finì la prova di Elia (vedi 1 Re 19), egli non ebbe più bisogno di correre. Ora aveva il senso della direzione ed era stato rassicurato nello spirito. Vedete, Dio stava per mandarlo nella nazioni ad eleggere re, leader e profeti!

Dio disse ad Elia: "Vai, torna indietro.. ungi Hazael come re di Siria.. ungi Jehu come re d'Israele. Ungerai pure Eliseo.. come profeta al posto tuo" (1 Re 19:15-16). Elia aveva ricevuto una fresca unzione di potenza. Aveva di nuovo il controllo!

"Perciò egli se ne andò" (verso 19). Elia uscì dalla caverna per compiere la volontà di Dio! Non ebbe bisogno di versare un fiume di lacrime. No, semplicemente dovette dare ascolto alla Parola del Signore!

Cari, l'unico appiglio che il diavolo ha su di te è la paura. E te la devi scuotere di dosso per fede! Devi dire: "Non mi faccio abbattere. Dio mi darà una fresca unzione dal cielo, mi userà!".

Credi che Dio non ha finito con te, e che ti sta insegnando e addestrando per cose migliori? Vuole parlarti nella caverna della tua disperazione. Vuole dirti cosa fare e dove andare, e soprattutto vuole farti uscire di lì!

Perciò scrollati di dosso la disperazione e i legami della paura e della depressione! Esci dalla tua caverna. Scoprirai che nel momento in cui ti alzi ed esci fuori, l'unzione scorrerà su di te!

IL LINGUAGGIO DELLA RIVOLUZIONE

2011-09-13T03:00:00.000+02:00

"C'è qualcuno che parla come una spada tagliente, ma la lingua del saggio promuove il benessere" (Proverbi 12:18).

Il rivoluzionario parla
con parole grandi e tumultuose.
Come con spada tagliente,
essi trafiggono con le loro labbra
l'ordine stabilito del giorno.
Un uomo malvagio scava il male
e nelle sue labbra c'è un fuoco consumante,
l'inestinguibile fuoco dell'inferno.
Ma il malvagio sarà preso in trappola
dalle trasgressioni delle sue labbra.
Chi preserva la sua bocca,
preserva anche la sua vita.
Ma chi apre la bocca
avrà distruzione.
Perché il giusto odia le labbra bugiarde
e le labbra che non hanno guarigione.
La lampada del malvagio si spegnerà
e le sue labbra saranno sigillate;
perché la lingua malvagia
sarà annientata
e la lingua del saggio
promulgherà guarigione e benessere.

LA POTENZA DI UNA VITA PURA E IRREPRENSIBILE

2011-09-12T03:00:00.000+02:00

Quando ti determini di camminare irreprensibilmente davanti a Dio - vivendo una vita che piace al Signore - sarai temuto e disprezzato da quelli che hanno perso il favore e la benedizione di Dio. I cristiani tiepidi e compromessi saranno assolutamente disturbati e respingeranno la tua vita!

Vediamo questo concetto illustrato chiaramente in 1 Samuele: "Saul aveva paura di Davide, perché l'Eterno era con lui, mentre si era ritirato da Saul.. Or Davide riusciva bene in tutte le sue imprese, e l'Eterno era con lui. Saul, vedendo che egli riusciva molto bene, aveva timore di lui" (1 Samuele 18:12-15).

Il comportamento irreprensibile di Davide provocò timore nel cuore di Saul! Ogni volta che Saul aveva Davide attorno, si ricordava del tempo in cui aveva goduto del favore di Dio e della stima degli uomini. Ma la disubbidienza, l'invidia, l'orgoglio e la testardaggine gli avevano provocato la perdita della potenza di Dio. E lo avevano privato del rispetto altrui.

Ed ecco Saul era di fronte ad un uomo più giovane di lui - con meno esperienza, probabilmente meno articolato - eppure con la potenza e l'integrità della santità. Davide era puro di cuore, ripieno di Spirito Santo e Saul aveva paura di lui!

Tenete in mente che non era un pagano idolatra ad aver paura di Davide. No, Saul era un uomo che aveva conosciuto la potenza dello Spirito Santo! Un tempo era stato l'unto di Dio, un uomo potente scelto da Dio!

Davide stava semplicemente vivendo una vita pura e Dio gli riversava il suo favore! "Tutto Israele e Giuda amavano Davide, perché andava e veniva alla loro testa" (1 Samuele 18:16).

Saul non voleva Davide attorno ai piedi. La Scrittura dice che "perciò Saul lo allontanò da sé" (1 Samuele 18:13). Purtroppo, Saul rappresenta la chiesa compromessa di oggi, quei cristiani che si sono compromessi e hanno perso l'unzione di Dio. Egli è figura del credente un tempo ripieno di Spirito Santo, battezzato e infuocato per Dio, ma ora deprivato di tutto ciò che Dio gli aveva dato, a causa della sua disubbidienza, dell'orgoglio e della concupiscenza.

Niente terrorizza di più un cristiano compromesso che una vita santa e irreprensibile. E più la tua vita si conforma alla volontà del Signore e alla Sua santità, più diventerai repellente per i credenti che si sono allontanati.

VIVENDO NEL FAVORE DI DIO

2011-09-09T03:00:00.000+02:00

Dio promette il suo meraviglioso favore al credente irreprensibile. "Osserva i miei comandamenti.. benignità e verità non ti abbandonino. Legale intorno al collo, scrivile sulla tavola del tuo cuore, e così troverai favore e grande stima agli occhi di Dio e degli uomini" (Proverbi 3:1-4). Dio sta dicendo che se ti proponi di camminare integramente davanti a Lui, camminerai nel Suo favore e gli piacerai.

Ma non è tutto. Il favore di Dio comprende anche potenza! Paolo diceva: "Perché il nostro vangelo non vi è pervenuto solo in parole, ma anche in potenza e nello Spirito Santo e con molta convinzione" (1 Tessalonicesi 1:5). Il favore di Dio porta la potenza dello Spirito Santo in tutto quello che dici e fai. Le tue parole non cadranno a terra, perché avranno la potenza dello Spirito Santo.

Paolo diceva che quelle parole potenziate dallo Spirito Santo producono grandi risultati: "E voi siete divenuti nostri imitatori e del Signore, avendo ricevuta la parola in mezzo a tanta afflizione con la gioia dello Spirito Santo" (1:6).

Perché le parole di Paolo erano così potente ed efficaci? Perché, egli dice: "Siamo stati esempi per tutti i credenti" (v. 7). Non era la predicazione di Paolo né le sue preghiere che vincevano anime al Signore. Era la sua vita esemplare! Dio aveva trovato in Paolo un cuore puro - un cuore da favorire con la potenza dello Spirito Santo!

Il favore divino di Dio porta anche grande stima fra gli uomini. Sta scritto di Davide: "Davide riusciva meglio di tutti i servi di Saul; così il suo nome divenne molto famoso" (1 Samuele 18:30).

L'uomo che protegge il nome di Gesù vivendo santamente davanti agli altri, otterrà una buona reputazione - datagli da Dio stesso!

Alcuni cristiani dicono: "Non mi interessa della mia reputazione. Non mi interessa di quello che pensano di me. Voglio solo essere uno sconosciuto. Che al Signore vada tutta la gloria". Potrebbe sembrare un ragionamento umile ma secondo la Scrittura "una buona reputazione è preferibile a grandi ricchezze, e la grazia all'argento e all'oro" (Proverbi 22:1). Dio dona al giusto una buona reputazione, affinché lo glorifichi in misura sempre maggiore!

COS'E' UNA VITA IRREPRENSIBILE?

2011-09-08T03:00:00.000+02:00

Secondo l'apostolo Paolo, questo è il comportamento del credente irreprensibile:

1. Essere irreprensibile significa non aver alcun inganno. "Perché la nostra esortazione non procede da inganno, né da motivi non retti, né da frode" (1 Tessalonicesi 2:3). Un cristiano irreprensibile è una persona senza inganno nel cuore. Paolo stava dicendo: "Non sono stato fraudolento, predicandovi una cosa e praticandone un'altra. Il mio comportamento è stato come un libro aperto!".

2. Essere irreprensibili significa non toccare nulla di impuro. "Perché la nostra esortazione non procede da.. motivi non retti" (1 Tessalonicesi 2:3). Paolo qui pone enfasi sulla sensualità o sulla cupidigia. Non era spinto da alcuna passione carnale - nessuno spirito di concupiscenza o fornicazione possedeva la sua mente. Era un uomo libero! Un credente che racconta barzellette oscene, fa allusioni sessuali o ha occhi ardenti è qualcuno il cui cuore non è stato purificato! Dio dice: "Se vuoi camminare integro davanti a me, devi avere orecchie mondate, un cuore puro e una lingua pulita!".

3. Essere irreprensibili significa essere senza errori. "La nostra esortazione non procede.. da frode" (verso 3). Il cristiano senza errore o colpa non cerca di essere scaltro o manipolatore. Non ha alcuna motivazione nascosta ed è completamente aperto e onesto. Paolo diceva: "Non vi ho manipolati per farvi entrare nel regno di Dio né ho usato parole adulatrici per cercare di giocare sui vostri sentimenti. Vi ho dato il puro vangelo!".

Paolo non faceva mai giochi di parole; non ha mai usato la psicologia per rendere gli altri come lui. Paolo diceva: "Siamo stati mansueti fra voi, come una nutrice che alleva teneramente i suoi bambini" (2:7). Ma quando vedeva il peccato, lo riprendeva con tuoni dal cielo! Non desiderava né aveva bisogno dell'approvazione umana, pur amando le persone con tutto il cuore. "Noi infatti non abbiamo mai fatto uso di parole di adulazione, come ben sapete, né siamo stati mossi da pretesti di avidità; Dio ne è testimone. E non abbiamo cercato la gloria dagli uomini, né da voi, né da altri" (versi 5 e 6).

Paolo teneva sempre bene a mente che Dio lo stava guardando e controllava le sue motivazioni. Si asteneva da "ogni forma di male" (1 Tessalonicesi 5:22) e viveva come se Gesù dovesse tornare da un momento all'altro!

LA POTENZA DI UNA VITA IRREPRENSIBILE

2011-09-07T03:00:00.000+02:00

"Mi siete testimoni, e lo è anche Dio, di come ci siamo comportati santamente, giustamente e senza biasimo verso di voi che credete" (1 Tessalonicesi 2:10).

Questa è un'affermazione molto potente - chiamare in causa Dio come testimone della propria santità! Eppure, senza alcuna pretesa, Paolo si vantava coi credenti di Tessalonica: "Io ed i miei collaboratori abbiamo vissuto senza biasimo davanti a voi e davanti a Dio. La nostra condotta è stata giusta e pura. Dio è testimone del nostro santo comportamento e anche voi lo siete. Avete visto che ci siamo comportati in santità e senza biasimo davanti a Dio e davanti agli uomini!".

Paolo era un predicatore efficace e conosceva il segreto della sua efficacia nello spingere persone a Dio. Poteva erigersi coraggiosamente davanti ad ogni essere vivente, ogni principato e testimoniare: "Io vivo quotidianamente sotto lo sguardo di un Dio santo. Io cammino sempre come avendo sempre su me il Suo sguardo sacro. E tutti voi siete testimoni della mia vita irreprensibile!".

L'apostolo desiderava che ogni credente avesse la stessa sua potenza di spingere anime a Dio. Egli pregava notte e giorno che tutti i figli di Dio fossero santi e irreprensibili davanti a Dio: "Per rendere fermi i vostri cuori, affinché siano irreprensibili nella santità davanti a Dio e Padre nostro, alla venuta del Signor nostro Gesù Cristo con tutti i suoi santi" (1 Tessalonicesi 3:13).

Il giovane ricco che andò da Gesù era stato buono fin dalla sua infanzia e questo gli aveva fatto guadagnare l'amore e il rispetto di Gesù (vedi Matteo 19:16-20). Ma gli mancava qualcosa, ed è proprio quello che fa la differenza! Caro fratello, se non hai questo stesso scopo in quello che dici e fai, non potrai mai essere irreprensibile davanti a Dio e agli uomini: "Affinché il nome del nostro Signore Gesù Cristo sia glorificato in voi" (2 Tessalonicesi 1:12).

Era questo che motivava Paolo a vivere una vita irreprensibile: era geloso della gloria e del nome di Gesù! Sapeva che tutto doveva essere edificato su quel fondamento - perché ogni bontà umana non è che spazzatura davanti a Dio! Ciò che distingue una vita irreprensibile è il desiderio consumante di onorare il nome di Gesù davanti a tutti gli uomini.

POTERE SULLA PAURA

2011-09-06T03:00:00.000+02:00

Ogni qualvolta avrò paura, confiderò in Te (Salmo 56:3).

Ho paura.
Il timore e il tremore mi sono addosso;
su di me sono scesi i terrori della morte.
TIMORE
Perché in me c'è più male che bene,
menzogna più che giustizia,
debolezza invece di forza.
Sono come un albero di ulivo sterile,
che non porta frutto.
Oh, se avessi le ali come una colomba,
volerei via
e sarei al sicuro.
Fuggirei lontano
dal vento tumultuoso
e dalla tempesta.

PAURA
Possa Dio accogliermi
e maledire questo albero verde,
perché è venuto a cercare del frutto
e non ne ha trovato.

PAURA
Perciò non posso che confidare in Lui.
Io lo invocherò
ed Egli mi salverà.
Egli udrà la mia voce
e libererà la mia anima
dalla battaglia
che infuria contro me.
Egli raccoglierà le mie lacrime.
Dio è per me.
Egli tratterrà i miei piedi da ogni caduta,
perché possa camminare davanti a Lui
NELLA LUCE DEI VIVENTI.

IL MOTIVO PER CUI DIO RIPOSE ALLA PREGHIERA DI DAVIDE!

2011-09-05T03:00:00.000+02:00

Davide ci dice perché Dio rispose alla sua preghiera: "E mi trasse fuori al largo; egli mi liberò perché mi gradisce" (Salmo 18:19).

Gradisce qui significa "prendere piacere o gioia". Davide stava dicendo: "Io arreco piacere a Dio. Egli mi ha liberato semplicemente perché si diletta in me!" E, amato, Egli si diletta in me e in te allo stesso modo!

Vedi, noi che confidiamo nel Signore siamo la Sua santa Sion, il Suo santo residuo. Residuo significa, semplicemente, "coloro che con un cuore puro invocano il Signore". Essi sono coloro che sono stati chiamati fuori da un cristianesimo pigro e sono totalmente devoti a Gesù.

Agli eletti di Sion, Dio dice: " Sarai una splendida corona nella mano dell'Eterno, un diadema regale nella palma del tuo Dio. Non sarai più chiamata "Abbandonata", né la tua terra sarà più detta "Desolazione", ma sarai chiamata "La mia delizia è in lei" e la tua terra "Maritata", perché l'Eterno trova piacere in te" (Isaia 62:3-4).

Perché Dio viene in mio soccorso, così volenteroso a liberarmi? Perché si diletta in me! Io sono un piacere per Lui e Lui gode della mia amicizia!

Un prezioso giovane mi disse: "Non sono mai stato sicuro di essere stato davvero accettato dal Signore. Raramente mi sento abbastanza buono per Dio, come se non fossi all'altezza. Continuo a sforzarmi di piacergli facendo qualcosa di buono per gli altri".

Così tanti cristiani si sentono così! Attraverso gli anni ho conosciuto molti cristiani più avanti nella fede che non avevano mai avuto certezze nel Signore. Si sentivano indegni, impuri, non amati. Non credevano mai di essere un diletto al cuore di Dio, così cercavano sempre di tirare fuori qualcosa nella propria vita per piacergli. Se fallivano in un'area della loro vita, facevano tre cose in un'altra area per cercare di rendere Dio felice.

Amato, non funzionerà mai così! Quando vieni a Gesù, non puoi fare nulla per ingraziarlo! No, Egli viene in tuo aiuto perché è così che Lui è! Egli dice: "Così vi compenserò delle annate che hanno divorato la cavalletta, la larva della cavalletta, la locusta e il bruco, il mio grande esercito che avevo mandato contro di voi" (Gioele 2:25).

Non importa quale sia il tuo fallimento o il tuo difetto, Dio compenserà sempre ogni cosa per te!

DIO E' DISPOSTO A VENIRE IN MIO AIUTO?

2011-09-02T03:00:00.000+02:00

Credi che Dio sia disposto ad arrivare prontamente per risolvere il tuo problema?

E' qui che molti cristiani vengono meno. Sanno che Dio ha tutto ciò di cui hanno bisogno, ammettono che Egli si curi di loro, ma non sono certi che Egli sia disposto ad arrivare prontamente per aiutarli.

Quando Dio non risponde subito al loro grido, essi immaginano ostacoli e blocchi interiori dentro sè stessi. Pensano a tutti i possibili motivi per cui il Signore non debba essere disposto a giungere in loro soccorso.

Sul monte Carmelo, Elia accusò il dio pagano Baal di trascurare i suoi figli:

"Così essi...invocarono il nome di Baal dal mattino fino a mezzogiorno, dicendo: «O Baal, rispondici!». Ma non si udì alcuna voce e nessuno rispose" (1 Re 18:26).

"A mezzogiorno Elia incominciò a beffarsi di loro e a dire: «Gridate più forte perché egli è dio; forse sta meditando o è indaffarato o è in viaggio, o magari si è addormentato e dev'essere svegliato». Così essi si misero a gridare più forte e a farsi incisioni con spade e lance secondo le loro usanze finché grondavano sangue...ma non si udì alcuna voce, nessuno rispose e nessuno diede loro retta" (1 Re 18:27-29).

Questo è esattamente il modo in cui accusiamo Dio di trascurare i Suoi figli! Preghiamo, gridiamo a Dio, ma poi ce ne andiamo per la nostra strada, increduli che Egli ci abbia ascoltati! Ci allontaniamo dalla presenza del Signore, dalla chiesa, dalla nostra stanza di preghiera, chiedendoci se Lui ci abbia mai prestato attenzione!

Il Signore è sempre pronto a udire e rispondere al nostro grido d'aiuto. Amo quello che Davide disse di Lui: "Poiché tu, o Signore, sei buono e pronto a perdonare, e usi grande benignità verso tutti quelli che t'invocano...Io t'invoco nel giorno della mia avversità, perché tu mi risponderai" (Salmo 86:5, 7).

Davide disse: "Il mio Dio è pronto e disposto a rispondermi nel momento stesso in cui grido a Lui! Non mi fermo a contemplare il mio problema. Non mi crogiolerò su di esso, né cercherò di risolverlo. Vado dal mio Signore e grido: Aiuto!"

Questo è tutto ciò che Dio attende, il grido che giunge dal tuo cuore rotto, espresso in una fede simile a quella di un fanciullo!

DIO VEDE CIO' CHE STO ATTRAVERSANDO, MA GLIENE IMPORTA?

2011-09-01T03:00:00.000+02:00

Dio chiede: "Credi veramente che vedo esattamente ciò che stai sopportando proprio in questo istante?" Forse mentre leggi stai attraversando qualcosa che richiede una Sua azione in tuo favore. La natura stessa del tuo problema necessita una risposta.

Amato, credi che Dio segua ogni tua mossa, come un padre con il suo piccolo? Sai nel tuo cuore che Egli stia interpretando ogni tuo pensiero? Credi che Egli sia all'opera, che stia raccogliendo ogni lacrima, ogni sospiro, coprendoti con la Sua ombra, amandoti e preoccupandosi per te?

La Bibbia Lo descrive come qualcuno che fa esattamente questo!

"Gli occhi dell'Eterno sono sui giusti, e i suoi orecchi sono attenti al loro grido... I giusti gridano e l'Eterno li ascolta e li libera da tutte le loro sventure" (Salmo 34:15-17).

"L'Eterno infatti con i suoi occhi scorre avanti e indietro per tutta la terra per mostrare la sua forza verso quelli che hanno il cuore integro verso di lui" (2 Cronache 16:9).

Credi che Dio sia assolutamente e totalmente consapevole di ogni tuo pensiero, dolore, sofferenza, prova, problema economico o familiare, e che Egli voglia stare al tuo fianco in tutto questo?

Il salmista ci dice: "Come un padre è pietoso verso i suoi figli, così è pietoso l'Eterno verso quelli che lo temono" (Salmo 103:13).

Il termine ebraico per pietoso qui significa "accarezzare, coccolare, amare, essere compassionevole". La Scrittura ci sta dicendo che il Signore coccola tra le Sue braccia coloro che Lo temono. Dio mette le Sue braccia intorno a te, ti accarezza il volto, ti tiene stretto. Egli dice: "Conosco i tuoi pensieri, le tue preoccupazioni, ogni battaglia che affronti, e me ne importa!" Non importa ciò che stai passando, non importa come ti senti, il Signore vede ogni cosa! Egli avverte il dolore delle tue infermità. Conosce ogni tua mossa, tutto ciò che dici e fai.

Dio non è arrabbiato con te in questo momento. No! Egli sta avendo pensieri amorevoli, dolci e preziosi per te. Sa come ti senti, e se ne cura! Egli sta dicendo: "Sì, stai attraversando una grande prova; sei tentato e scosso. Ma tu sei Mio figlio, e io non permetterò mai al nemico di intrappolarti. Io ti condurrò attraverso tutto questo!"

DIO HA LA RISPOSTA AD OGNI MIA DOMANDA?

2011-08-31T03:00:00.000+02:00

Qualsiasi credente che desidera piacere a Dio con la sua vita di preghiera dovrà risolvere questa questione: "Dio ha tutto ciò che mi serve? Oppure devo andare da qualche altra parte per ottenere la mia risposta?"

Sembra essere una domanda semplice, una di quelle che non dovrebbe nemmeno essere posta. E la maggior parte dei cristani risponderebbe immediatamente: "Sì, certo, credo che Dio abbia tutto ciò che mi serve". Ma in realtà, molti non ne sono convinti appieno!
Diciamo di crederci. Cantiamo inni e predichiamo su questo soggetto. Ma quando ci colpisce una crisi e Dio non sembra rispondere, non crediamo davvero che Egli possegga tutto ciò di cui abbiamo bisogno!

Paolo dichiara: "Ora il mio Dio supplirà ad ogni vostro bisogno secondo le sue ricchezze in gloria, in Cristo Gesù" (Filippesi 4:19). Il Signore ha un deposito di abbondanza col quale viene in contro ad ogni nostro bisogno!

Perchè la vedova nella parabola di Gesù continuava ad importunare il giudice iniquo, reclamando giustizia? Perchè sapeva che Lui solo aveva il potere e l'autorità di risolvere il suo problema. Non poteva rivolgersi a nessun altro (vedi Luca 18:1-8).

Oh, se solo avessimo quella consapevolezza interiore che Dio soltanto possiede tutto ciò di cui necessitiamo, non ci rivolgeremmo mai invano ad alcun'altra fonte. Il Signore è un giudice giusto e santo, ed Egli ha tutta la sapienza, la potenza e l'autorità per risolvere qualsiasi problema che noi affrontiamo.

Dio spese quarant'anni per cercare di convincere Israele che non sarebbe mai mancato loro nulla, che sarebbe stato la loro fonte e la loro provvista costante: "Poiché l'Eterno, il tuo Dio, ti ha benedetto in tutta l'opera delle tue mani; ha vegliato sul tuo viaggio attraverso questo grande deserto. L'Eterno, il tuo DIO, è stato con te durante questi quarant'anni e non ti è mancato nulla". (Deuteronomio 2:7).

Dio stava dicendo: "Non esiste scarsità, né mancanza in Me. Posseggo tutto ciò di cui avrai mai bisogno!"

"Perché l'Eterno, il tuo DIO, sta per farti entrare in un buon paese...dove non ti mancherà nulla...Mangerai dunque e ti sazierai..." (Deuteronomio 8:7-10, 12).

Oggi, il Signore ci ha condotti nella nostra Terra Promessa, Cristo! Gesù è per noi un luogo di rifugio in cui non manchiamo di nulla. Egli rappresenta la pienezza corporale della Divinità.

IL TUONO DELLA SUA POTENZA

2011-08-30T03:00:00.000+02:00

"Ecco, questi sono solamente le frange delle sue opere. Quale debole sussurro di lui riusciamo a percepire! Ma chi potrà mai comprendere il tuono della sua potenza?" (Giobbe 26:14).

L'uomo ha bisogno di potenza
Per soccorrere coloro che non ne hanno,
Per rafforzare coloro che non hanno forza,
Per consigliare colui che non ha sapienza,
Per dichiarare le cose come esse sono in realtà,
Per rinnovare spiriti morti,
Per coprire la nuda distruzione dell'inferno.
Dio possiede tutta la potenza
Per distendere l'universo su spazi ancora vuoti,
Sorreggendo la terra sul nulla.
Egli racchiude l'umidità in fitte nubi,
Ponendo limiti alle acque.
Egli divide il mare con la Sua potenza
E percuote l'altero.
Mediante il Suo spirito, Egli guarnisce i cieli.
Egli creò persino il sinuoso serpente,
Ma tutto questo è solo uno scorcio della Sua potenza,
Una minima porzione di Colui che viene udito.
Egli ha promesso potenza ad ogni uomo.
Dopo di ciò, lo Spirito Santo
è disceso su loro
E ci sarà un tuono in quella potenza,
Un tuono contro l'ingiustizia,
L'immoralità e il crimine,
Un tuono contro l'ipocrisia
E la tirannia delle piccole cose,
Un tuono contro il materialismo
E l'odio.
Ma ancor di più,
L'Amore
è il tuono della potenza.

I FIGLI DI DIO SONO TATUATI NEL PALMO DELLA SUA MANO!

2011-08-29T03:00:00.000+02:00

Questo è uno dei miei versi preferiti:

"Giubilate, o cieli, rallegrati, o terra, e prorompete in grida di gioia, o monti, perché l'Eterno consola il suo popolo e ha compassione dei suoi afflitti. Ma Sion ha detto: «L'Eterno mi ha abbandonato, il Signore mi ha dimenticato». «Può una donna dimenticare il bambino lattante e non aver compassione del figlio delle sue viscere? Anche se esse dovessero dimenticare, io non ti dimenticherò. Ecco, io ti ho scolpita sulle palme delle mie mani; le tue mura mi stanno sempre davanti" (Isaia 49:13-16).

Dio dice che sono scolpito del palmo della Sua mano! Il termine ebraico significa "tatuato", cioè indelebile, incancellabile. Egli non può stendere la Sua mano senza ricordarsi di me!

Caro fedele, voglio rassicurarti: Puoi attraversare prove e sofferenze. Forse sei lontano da ciò che vorresti essere nel Signore. Ma puoi sapere qualcosa al di sopra di tutto il resto: Tu sei un diletto per Lui!

Ti scrivo con la certezza e la consapevolezza nel mio cuore che, nonostante io non sia arrivato, Egli mi abbia reso parte del Suo residuo. Credo con tutto il mio cuore di essere una corona regale, un diadema nella Sua mano, un diletto per la Sua anima. Egli non è arrabbiato con me, ma si diletta in me!

Ascolta questa promessa meravigliosa:

"Esulterò e mi rallegrerò per la tua benignità, perché tu hai visto la mia afflizione e hai compreso le angosce della mia anima, e non mi hai dato in mano del nemico, ma hai messo i miei piedi in un luogo spazioso... Quanto è grande la tua bontà che riservi per quelli che ti temono, e che usi in presenza dei figli degli uomini verso quelli che si rifugiano in te!" (Salmo 31:7-8, 19).

Dio ti ha donato tutto ciò di cui hai bisogno per essere libero e vittorioso. Egli vede la tua condizione, e se ne preoccupa. Egli ti stringe forte quando Lo chiami, ed è pronto a venire in tuo soccorso in quel momento.

PIENO ACCESSO

2011-08-26T03:00:00.000+02:00

Ogni quattro anni, a Gennaio, l'America insedia un presidente in quello che viene definito "l'ufficio più potente sulla terra". La sua firma è legge. Egli comanda l'esercito più potente al mondo. E può semplicemente premere un pulsante e portare distruzione su intere nazioni. Ma il potere che egli detiene non è nulla in confronto alla potenza che Gesù ha dato a te e a me!

Vedi, abbiamo accesso assoluto alla reale presenza del Dio vivente, e Lui a noi! "Avendo dunque, fratelli, libertà di entrare nel santuario, in virtù del sangue di Gesù, che è la via recente e vivente...accostiamoci con cuore sincero, in piena certezza di fede" (Ebrei 10:19-22).

Quell'accesso fu consentito soltanto dopo la crocifissione, la morte e la resurrezione di Gesù. Giunse nell'istante in cui la cortina del tempio si squarciò in due. Quando ciò accadde, indicò che l'uomo poteva entrare e Dio poteva uscire, che si sarebbe incontrato con noi!
La parola libertà in questo verso significa "con apertura, con accesso manifesto". Amato, quella "apertura" è perchè il diavolo la veda! Significa che possiamo dire ad ogni demone infernale: "Ho il diritto, per il sangue di Gesù Cristo, di camminare nella presenza di Dio e parlare con Lui, e Lui con me!"

Credi di avere questo diritto, che Dio sia disposto a uscire per incontrarti? Accostiamoci a Lui con un cuore pieno di certezza di fede! Non ci accostiamo per il sangue di una colomba o di un capro o di un montone, ma per il sangue del nostro Signore Gesù. " Non con sangue di capri e di vitelli, ma col proprio sangue, avendo acquistato una redenzione eterna. Infatti, se il sangue dei tori e dei capri e la cenere di una giovenca aspersi sopra i contaminati li santifica, purificandoli nella carne, quanto più il sangue di Cristo, che mediante lo Spirito eterno offerse se stesso puro di ogni colpa a Dio, purificherà la vostra coscienza dalle opere morte per servire il Dio vivente!" (Ebrei 9:12-14).

Nulla entusiasma maggiormente il cuore di Dio di quando un Suo figlio va a Lui con certezza, senza timidezza! Egli vuole che andiamo a Lui, dicendo: "Ho il diritto di stare qui. E anche se il mio cuore mi condanna, Dio è più grande del mio cuore!" (vedi 1 Giovanni 3:20).

DIO VUOLE PARLARTI

2011-08-25T03:00:00.000+02:00

Dio desidera parlarti, come se tu fossi seduto a cena con Lui. Egli vuole conversare con te, cuore a cuore, di qualsiasi questione! La Bibbia dice: "Ecco, io sto alla porta e busso; se qualcuno ode la mia voce ed apre la porta, io entrerò da lui, e cenerò con lui ed egli con me" (Apocalisse 3:20).

Questo verso è stato spesso utilizzato per parlare ai non credenti. Parliamo di Gesù che sta alla porta del cuore del peccatore, cercando di entrare. Ma no, Cristo sta parlando al credente!

Il contesto mostra che Cristo sta parlando a coloro che sono vestiti di bianche vesti (giustizia), che hanno acquistato oro affinato col fuoco, i cui occhi hanno del collirio (hanno rivelazione), che sono amati, riprovati e castigati (vedi Apocalisse 3:15-19). Costoro sono il popolo ravveduto e santo che vuole conoscere la voce di Dio!

Nel leggere e rileggere il verso 20 in questo passo, tre parole continuavano a risaltare ai miei occhi: "Apri la porta! Apri la porta!" E lo Spirito di Dio ha parlato chiaramente al mio cuore: "David, il motivo per cui non mi hai sentito come io voglio essere sentito è perchè non sei completamente aperto nel tuo spirito per ascoltare!"

Come la vedo io, questa porta rappresenta un impegno, che molti cristiani non hanno ancora adempiuto appieno. La maggior parte dei credenti prega: "Signore, ho solo bisogno di un piccolo consiglio, poche parole di direzione, qualcosa che mi ricordi che mi ami. Fammi solo sapere se sto facendo la cosa giusto o sbagliata. Vai avanti a me e apri le porte!"

Ma Gesù ci risponde: "Se tutto quello che vuoi da me è direzione, posso inviarti un profeta. Se vuoi solo sapere dove andare e cosa fare, posso mandarti qualcuno, e tu potrai filtrare ogni cosa attraverso di lui. Ma ti stai perdendo me!"

Gesù vuole la tua vicinanza, le tue emozioni più profonde, la tua stanza segreta. Vuole sedersi accanto a te e condividere tutto ciò che c'è nel Suo cuore, parlarti faccia a faccia. Apocalisse 3 ne è un'immagine meravigliosa. Parla di amore ed intimità, di condivisione di segreti, di voci affettuose.

Quando Gesù entra, Egli porta cibo e pane, in altre parole, Sè stesso. Quando ti cibi di Lui, sarai completamente appagato!

RADICATI E FONDATI NELL'AMORE

2011-08-24T03:00:00.000+02:00

"Perché Cristo abiti nei vostri cuori per mezzo della fede, affinché, radicati e fondati nell'amore, possiate comprendere con tutti i santi quale sia la larghezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza, e conoscere l'amore di Cristo che sopravanza ogni conoscenza, affinché siate ripieni di tutta la pienezza di Dio" (Efesini 3:17-19).

Radicati e fondati qui significa "edificare sotto di te un fondamento stabile e profondo di conoscenza e comprensione dell'amore di Dio per te". In altre parole, la conoscenza dell'amore di Dio per te è la verità fondamentale sopra la quale devono essere edificate tutte le altre verità!

Ad esempio, è su questo che si basa il timore di Dio. Un santo timore di Dio non è il terrore che Egli sia pronto a fulminarti se vieni colto in una qualche minima colpa. Piuttosto, è il timore della Sua santità nei confronti della ribellione, e di ciò che Lui fa a coloro che amano le tenebre piuttosto che la luce.

I cristiani che vivono nel senso di colpa, nella paura e la condanna non sono "radicati e fondati" nell'amore di Dio. Il nostro Padre celeste ha mandato Suo Figlio a morire per i nostri peccati e le nostre debolezze. E senza comprendere pienamente e senza conoscere pienamente quel tipo di amore per te, non avrai mai un fondamento permanente e stabile!

"Affinché...possiate comprendere...l'amore di Cristo" (Efesini 3:18-19). Il termine greco per comprendere qui suggerisce "afferrare con vigore o impossessarsi". L'apostolo Paolo intende dire che devi afferrare questa verità e renderla il fondamento della tia vita cristiana. Ti sta dicendo di stendere le tue mani spirituali e dire "Io mi impossesserò di questo!"

Forse sei attaccato da una tentazione che sembra tu non riesca a scuotere via. O forse ti porti dentro il senso di inadeguatezza, di indegnità, la paura che il diavolo ti faccia inciampare e che deluderai Dio.

Oggi è il giorno in cui devi prendere coscienza dell'amore di Dio per te! Prego che, nel leggere questo messaggio, qualcosa si smuova nel profondo del tuo cuore, e tu sarai in grado di dire: "Hai ragione, Fratello David. Stai parlando di me, e io non voglio vivere così!" Prego che tu afferri questa verità, che possa aprire i tuoi occhi ed aiutarti ad entrare in un regno completamente nuovo di gioia e pace nel tuo cammino quotidiano con Lui.

LA VIA D'USCITA

2011-08-23T03:00:00.000+02:00

"Apristi la tua via in mezzo al mare, il tuo sentiero in mezzo alle grandi acque, e le tue orme non furono riconosciute" (Salmo 77:19).

Dio ha promesso
Di creare una via d'uscita
Dalla tentazione,
Una via che porta al mare,
Un sentiero verso le acque profonde.
Io mormorai
E il mio spirito fu sopraffatto.
Una via d'uscita?
Nel mare?
Acque grandi e profonde?
Entrai in comunione nel mio cuore
E feci una diligente ricerca.
Acque profonde mi circondano;
Nuoto in un mare di prove.
Il Signore mi ha abbandonato?
Non si diletta più in me?
La Sua misericordia se n'è andata per sempre?
Dio ha dimenticato di usare grazia?
Nella Sua ira mi ha forse rinchiuso
In un mare di confusione?
Poi mi ricordai,
Tu conducesti il Tuo popolo come un gregge,
Per mano di Mosè
Nelle grandi acque.
Le acque ti videro, O Dio
E ti temettero.
Le profondità....vennero scosse;
Esse obbedirono
E le acque si divisero.
Io pure camminerò per fede
nelle grandi acque,
e se non riuscirò a sentire i tuoi passi dietro di me,
proseguirò a camminare.
Ricorderò
Come Egli divise il mare
E...ha fatto stare in piedi le acque come due cumuli.
Io passerò in mezzo
con loro.

UBBIDIRE ALLA VOCE DEL SIGNORE

2011-08-22T03:00:00.000+02:00

Se vuoi avere delle direttive - se pensi di essere pronto a fare ciò che Lui ti chiede - permettimi di farti una domanda: sei pronto a ricevere una parola scomoda, una missione fatta di difficoltà e rigetti, una vita di fede senza garanzia di agi se non quelli dello Spirito Santo?

Questo è esattamente ciò che accadde ad Isaia! Il profeta volontariamente disse: "Mandami, Signore" e Dio lo mandò in una missione difficile e impervia!

"Ed egli disse: Va'… rendi ottuso il cuore di questo popolo, tappa le sue orecchie e chiudi i suoi occhi, perché non vedano con gli occhi e non odano con le orecchie e non comprendano col cuore" (Isaia 6:9-10).

La parola che Isaia udì non era uno scherzo! Al contrario, lo avrebbe reso impopolare e odiato da tutti. Il Signore gli disse: "Va' e indurisci coloro che rifiutano di sentirmi parlare! Chiudi i loro occhi e le loro orecchie - continua ad indurire i loro cuori!".

Se vuoi conoscere la voce di Dio, allora devi essere disposto a sentire tutto ciò che ti dice! Dio non dirà mai: "Vai", prima ancora di chiedere: "Chi andrà?". Viene a te chiedendoti: "Sei disposto a fare tutto ciò che ti comando? Sei disposto a deporre la tua vita?".

Quando pregavo per ricevere delle istruzioni anni fa, il Signore mi disse chiaramente: "Ritorna a New York!". Per me fu una parola scomoda! Ero già pronto ad andare in pensione. Avevo progettato di scrivere libri e predicare solo in posti selezionati. Pensai: "Signore, ma ci ho già trascorso i miei anni migliori. Dammi una pausa!".

Sì, vogliamo sentire la voce di Dio, ma vogliamo sentirci dire quello che ci piace! Non vogliamo che ci scuota. Eppure, perché Dio dovrebbe darci le sue direttive se non è sicuro che le seguiremo? Abramo imparò ad udire la voce di Dio prima di tutto ubbidendo a quello che diceva, subito dopo averla udita! La parola che Dio gli rivolse fu quella di sacrificare suo figlio Isacco (vedi Genesi 22:2). Abramo agì in base a quella parola e la sua ubbidienza divenne un profumo soave che inondò tutto il mondo: "Nel tuo seme tutte le nazioni della terra saranno benedette, perché hai ubbidito alla mia voce" (Genesi 22:18).

UDIRE E RICONOSCERE LA SUA VOCE

2011-08-19T03:00:00.000+02:00

Pietro avverte i credenti degli ultimi tempi che Satana verrà a loro con una voce possente, cercando di spaventarli: "Siate sobri, vigilate, perché il vostro avversario, il diavolo, va attorno come un leone ruggente, cercando chi possa divorare" (1 Pietro 5:8).

Ecco il mio consiglio: se Satana sta facendo di tutto per far sentire la sua voce in questi ultimi giorni, mostrando il suo potere a masse di anime perdute, quanto più importante è che il popolo di Dio riconosca la voce del Padre? Pensi forse che il Signore rimanga seduto in silenzio ad ascoltare i ruggiti di Satana nel mondo? No! Isaia dice: "Il Signore farà udire la sua voce maestosa" (Isaia 30:30).

Sin dal tempo di Adamo ed Eva, Dio ha parlato all'uomo. "Ed essi udirono il suono del Signore Dio" (Genesi 3:8). Adamo disse: "Ho sentito la tua voce nel giardino, ed ho avuto paura" (Genesi 3:10).

Dalla Genesi fino alla fine del Nuovo Testamento, Dio ha fatto conoscere la sua voce al suo popolo. Nei libri dei profeti leggiamo spesso questa frase, ripetuta più e più volte: "E Dio disse…". La voce di Dio era nota e compresa.

Gesù lo ha confermato nel Nuovo Testamento, usando l'esempio del Buon Pastore: "Le pecore ascoltano la sua voce… le pecore lo seguono, perché conoscono la sua voce" (Giovanni 10:3-4). Adamo si nascose dalla voce di Dio perché si vergognava e si sentiva in colpa per il suo peccato. E questo è ciò che molti del popolo di Dio fanno ancora oggi - si nascondono, per paura di sentire Dio parlare!

Se vuoi udire la voce di Dio, devi essere pronto a farti purificare l'anima. "Se confessiamo i nostri peccati, Egli è fedele e giusto da perdonarci e purificarci da ogni nostra iniquità" (1 Giovanni 1:9).

SONO IL TUO DIO

2011-08-18T03:00:00.000+02:00

“Non temere, perché io sono con te; non smarrirti, perché sono il tuo Dio. Io ti fortificherò, sì, ti aiuterò e ti sosterrò con la Mia destra" (Isaia 41:10).

L'Iddio di Abrahamo, Isacco e Giacobbe
è il tuo Dio
per liberarti e fortificarti
come fece con i tuoi padri -
per aiutarti,
per sostenerti,
per proteggerti.
Non temere, non smarrirti.
Chi lo conosce come il proprio Dio
vincerà e sarà forte.
Egli metterà a tacere i tuoi nemici e i vendicatori.
Renderà la sua forza perfetta
nella tua debolezza,
perché nella sua mano c'è ogni potenza e forza
per fare al di là di ciò che puoi chiedere o pensare.
A te egli dice: "Io sono con te, sono il tuo Dio, io ti aiuterò".

ENTRA NEL DEPOSITO!

2011-08-17T03:00:00.000+02:00

Ecco come puoi entrare nel deposito di Dio e prendere tutto ciò di cui hai bisogno:

1. Entra con coraggio al suo trono e chiedi senza remore tutta la grazia e la misericordia di cui necessiti per vincere ogni tentazione e prova. Il diavolo ha migliaia di modi per farti sentire colpevole, timoroso, condannato e confuso, e ti dirà: "Ti senti così perché hai spazzatura nel cuore!". Ma ho smesso di guardare nel mio cuore già da tempo, perché è sempre nero. Eppure per il mio Padre è bianco, perché lo ha coperto con il sangue dell'Agnello! Non importa come ti senti. Guarda semplicemente alla Parola di Dio e scopri quello che Gesù ha compiuto. Lui ha ripulito ogni tua sporcizia!

2. Ricorda che Dio stesso ha deciso di farti entrare. Non devi andare dal Signore dicendo: "Padre, dammi tutto quello che hai!". E' già stato lui ad invitarti dicendo: "Tutto quello che è mio, è anche tuo. Entra e godine!".

3. Prendi Dio in parola! La Bibbia dice che tutto ciò che lui ha per noi, lo otteniamo per fede. Devi soltanto dire in fede: "Signore Gesù, inondami con la tua pace, perché mi hai detto che mi appartiene! Reclamo il riposo per la mia anima". Non puoi fare tutto da solo. Non puoi cantare o lodare. Il canto e la lode nascono da un cuore che è radicato e fondato nella rivelazione dell'amore di Dio. Non è un sentimento quanto una promessa di colui che ha detto: "Nella mia casa c'è pane in abbondanza!".

4. Prendi la Parola di Dio e con essa martella ogni tuo timore, colpa e condanna, riducendole in pezzi! Rifiuta tutto - non viene da Dio! Puoi dire: "Che il diavolo venga pure con le sue menzogne. Il Padre mio lo sa già, e mi ha già perdonato e purificato. Non c'é più colpa o condanna per me. Sono libero!".

Carissimo, credo che se chiedi allo Spirito in questo momento di rivelarti questa verità - cioè di farti radicare e fondare in essa - i giorni futuri saranno i migliori che tu abbia vissuto. Potrai dire: "Signore Gesù, so che farò degli sbagli, ma niente potrà scrollarmi perché tu hai tutto ciò di cui ho bisogno per ottenere la vittoria e vivere in essa". Entra nel suo deposito e reclama tutto ciò che è tuo e ti è stato dato dal tuo Padre amorevole!

SMETTI DI VIVERE COME UN MENDICANTE

2011-08-16T03:00:00.000+02:00

Sei stanco di vivere come un mendicante quando hai tutto ciò di cui hai bisogno? Forse i tuoi obiettivi sono sbagliati. Tendi a concentrarti sulle tue debolezze, sulle tentazioni e i fallimenti del passato? Quando guardi dentro al tuo cuore, quello che vedi ti scoraggia? Hai forse permesso ai sensi di colpa di radicarsi in te?

Carissimo, devi guardare a Gesù, autore e compitore della tua fede! Quando Satana viene ad indicarti qualche debolezza nel tuo cuore, hai tutto il diritto di rispondere: "Il mio Dio già lo sa e continua ad amarmi! Mi ha dato tutto ciò di cui ho bisogno per ottenere la vittoria e mantenerla".

"Perché se il nostro cuore ci condanna, Dio è più grande del nostro cuore, e conosce ogni cosa" (1 Giovanni 3:20). Lui sa tutto di te - eppure ti ama ancora al punto di dire: "Vieni, entra e prendi tutto ciò di cui hai bisogno. Il deposito è aperto!".

Le porte del suo deposito sono spalancate, e le sue ricchezze traboccano. Dio ti sta esortando: "Entra coraggiosamente al trono della grazia, per ottenere misericordia e trovare grazia opportuna nel momento del bisogno" (Ebrei 4:16).

Quanti anni sei rimasto fuori? Hai un Padre che ti ha preparato un grande tesoro eppure non lo hai mai reclamato. La Parabola del Figliol Prodigo ci mostra che andando a godere del tesoro paterno, quel giovane ebbe tutto. Poté vivere la sua vita terrena con un perdono abbondante, la gioia, la pace e il riposo che gli appartenevano, e quando la morte lo portò via alla sua eredità eterna, poté godere appieno di quanto aveva già assaporato sulla terra.

Infatti, il peccato più grave lo commise il fratello maggiore - quello che era rimasto a casa, aveva ubbidito e non aveva mai recato dispiacere al padre. Sì, è un peccato sprecare le sostanze del Padre per una vita sensuale e con uno spirito fuggiasco, ma è un peccato ancora maggiore rifiutare il grande amore di Dio - non reclamare le meravigliose risorse che lui ci ha provveduto con gran prezzo. Il Prodigo non fu castigato, rigettato né rimproverato per il suo peccato, perché Dio non permette che il nostro peccato continui ad essere il fulcro della nostra restaurazione! C'era stato un vero pentimento e un sacro rimpianto, ma ora era tempo di sedersi alla tavola del banchetto - alla festa. Il padre disse al figlio maggiore: "Lui era perduto, ma ora è di nuovo a casa. Lui è stato perdonato ed è ora di gioire ed essere felici!".

IL BANCHETTO

2011-08-15T03:00:00.000+02:00

"Mi ha condotto nella casa del banchetto, e il suo vessillo su di me è amore" (Cantico dè cantici 2:4). Nella parabola del Figlio Prodigo, la gioia del Padre non sarebbe stata completa finché non si sarebbe seduto nella sala del banchetto con suo figlio. Doveva essere certo che il suo ragazzo sapeva di essere perdonato e il suo peccato lavato via. Dovevano sedere alla tavola, festeggiare con l'agnello!

Se tu avessi sbirciato dalla finestra in quel momento, avresti visto un giovane che era appena entrato nella vera rivelazione dell'amore di Dio: stava danzando! C'era musica, e lui era ridente e felice. Suo padre gioiva per lui, e gli sorrideva! (Luca 15:25)

Egli non stava sotto una nuvola di paura. Non stava a sentire le vecchie bugie del nemico: "Ritornerai esattamente là, nel porcile! Sei indegno di un tale amore..." No, egli accettò il perdono del padre e aveva obbedito alla sua parola di entrare e prendere per sé ciò che gli serviva.

Aveva udito il padre sussurrare a lui e al suo fratello maggiore: "Tutto ciò che posseggo è vostro. Non dovrete più sentire di nuovo la fame. Non dovrete più essere soli, indigenti, tagliati fuori dal Mio deposito" (Luca 15:31).

Amato, ecco la pienezza dell'amore di Dio, il cuore stesso del Suo amore! E cioè che nei nostri momenti più bui, Dio non solo ci abbraccia e ci riporta indietro, ma ci dice: "Portate qui il vitello ingrassato, mangiamo e siamo felici! Nella Mia casa del banchetto c'è una festa abbondante per il mio amato!" (vedi Luca 15:22-24).

Oggi abbiamo una promessa ancora migliore: "e conoscere l'amore di Cristo che sopravanza ogni conoscenza, affinché siate ripieni di tutta la pienezza di Dio. Or a colui che può, secondo la potenza che opera in noi, fare smisuratamente al di là di quanto chiediamo o pensiamo..." (Efesini 3:19-20).

Ecco la promessa di Dio per noi: "Ti offro pienezza abbondante e smisurata, una provvista per ogni crisi, gioia per tutta la tua vita. Puoi entrare nel deposito e reclamare tutto questo!"

LA PROVVIDENZA DI DIO E IL SUO AMORE INCONDIZIONATO

2011-08-12T03:00:00.000+02:00

La parabola del Figlio Prodigo parla di due figli, uno che arriva alla fine delle proprie risorse, e uno che non reclamò le risore del padre. La parabola parla anche dell'amore incondizionato del padre e delle provviste nella sua casa.

Il figlio minore andò dal padre e disse: "Padre, dammi la parte dei beni che mi spetta" (Luca 15:12). La porzione che ricevette, e poi sperperò, rappresenta i suoi interessi: i suoi talenti, le sue capacità, tutte le cose che usava per affrontare la vita e i suoi problemi. Egli disse: "Ho intelligenza, talento, un buon background. Posso uscire e farcela da solo!"

L'atteggiamento del figlio minore descrive molti cristiani di oggi. Tuttavia, quando le cose cominciano a diventare difficili quanto velocemente arriviamo alla fine delle nostre risorse! Quanto velocemente spendiamo tutto ciò che abbiamo dentro di noi! Riusciamo a venire a capo di alcuni problemi e a trovare forza interiore in alcune prove, ma arriva il momento in cui la carestia colpisce l'anima!

Arrivi alla fine di te stesso, senza sapere dove rivolgerti. I tuoi amici non possono aiutarti. Sei rimasto vuoto, ferito, senza niente dentro di te a cui attingere. Sei finito, ogni lotta è andata! Tutto ciò che ti rimane sono paura, depressione, vuoto e disperazione.

Stai ancora girovagando intorno al porcile del diavolo, rotolandoti nel vuoto, morendo di fame? Questo è quanto accadde al Figlio Prodigo. Non era rimasto nulla in lui da cui attingere! Aveva esaurito tutte le sue risorse, e si rese conto di dove l'aveva portato la fiducia in sè stesso. Ma cos'è che lo portò a rientrare in sé? Fu quando si ricordò delle abbondanti provviste nella casa di suo padre! Disse: "Sto morendo di fame qui. Ma nella casa di mio padre c'è pane in abbondanza!" Decise così di ritornare e di appropriarsi delle generose provviste del padre!

Non viene fatta menzione di una singola parola che indichi che il Prodigo tornò indietro a motivo del suo amore per il padre. Sì, era pentito; infatti, cadde sulle ginocchia, girdando: "Pare, mi dispiace! Ho peccato contro te e contro Dio. Non sono degno di entrare in casa tua", ma non disse mai "Padre, sono tornato perchè ti amo!"

Ciò che viene qui rivelato è che l'amore di Dio per noi non ha corde; non dipende dal nostro amore per Lui. La verità è che Egli ci ha amati quando noi eravamo lontano da Lui nei nostri cuori. Questo è amore incondizionato!

TESORI NELLA GLORIA!

2011-08-11T03:00:00.000+02:00

Non puoi separare la provvidenza di Dio dal Suo amore, che ha a che fare con le abbondanti ricchezze riposte nella gloria per il nostro uso. Egli ci ha donato una provvista per ogni crisi della vita per aiutarci a vivere sempre nella vittoria!

Per settimane ho pregato: "Signore, voglio conoscere il tuo cuore. Non posso ricevere una rivelazione del Tuo amore per me da nessuno dei libri nella mia biblioteca, e nemmeno dall'uomo più santo che sia mai esistito. Mi può giungere soltanto da Te. Voglio la mia rivelazione personale del Tuo amore, direttamente dal Tuo cuore! Voglio vederlo tanto chiaramente da cambiare il modo in cui cammino con Te e il modo in cui ministro".

Mentre pregavo, non sapevo cosa aspettarmi. La rivelazione del Suo amore sarebbe arrivata prestamente a me come un'inondazione di gloria?Sarebbe apparsa come una qualche grande visione che mi avrebbe lasciato senza fiato? Sarebe stato un sentimento che mi avrebbe fatto sentire molto speciale per Lui, o un tocco della Sua mano su di me tanto reale da cambiarmi per sempre?

No, Dio mi ha parlato attraverso un semplice, breve verso: "Dio ha tanto amato...che ha donato..." (Giovanni 3:16). Il Suo amore è legato alle Sue ricchezza in gloria, alla Sua generosa provvidenza per noi!

La Bibbia dice che il nostro amore per il Signore si dimostra con la nostra obbedienza a Lui. Ma il Suo amore per noi si manifesta in un altro modo, dal Suo donare! Non puoi conoscerlo come un Dio amorevole finché non Lo vedrai come un Dio che dona. Dio ci ha amato tanto da investire nel Suo Figlio Gesù tutti i tesori, la gloria e i doni del Padre, e poi ce lo ha donato! Cristo è il dono di Dio per noi.

"Perché è piaciuto al Padre di far abitare in lui tutta la pienezza" (Colossesi 1:19). "Poiché in lui abita corporalmente tutta la pienezza della Deità. E voi avete ricevuto la pienezza in lui" (2:9-10). In altre parole: "In Lui avete tutta la provvidenza, tutto ciò di cui avete bisogno!"

Molti pochi cristiani prendono del tempo per appropriarsi di ciò che Dio ha liberamente offerto loro. Non ricerchiamo quelle ricchezze, non ne prendiamo possesso, e spesso le ricchezze di Cristo restano nella gloria, non reclamate!

Quale shock avremo quando arriveremo nella gloria! In quel momento, Dio ci mostrerà tutte le ricchezze che il Suo amore aveva provveduto e come noi non le abbiamo utilizzate.

CREDERE NELL'AMORE DI DIO

2011-08-10T03:00:00.000+02:00

Lo Spirito Santo mi ha portato a pregare per una maggiore comprensione dell'amore di Dio. Dopo aver letto 1 Giovanni 4:16, mi sono reso conto di quanto poco io conosca del vivere e del camminare nell'amore di Dio. "E noi abbiamo conosciuto e creduto all'amore che Dio ha per noi. Dio è amore; e chi dimora nell'amore dimora in Dio e Dio in lui".

Credo che la maggior parte dei cristiani conosca l'amore di Dio nei loro confronti soltanto a livello teologico. Hanno imparato le Scritture sull'amore e le hanno sentite predicate, ma ancora la loro comprensione è limitata ad una riga del coro per bambini: "Gesù mi ama, questo so, perchè la Bibbia dice ciò".

Crediamo che Dio ci ami, ami il mondo e i perduti, ma è una fede astratta! Non molti cristiani possono dire con autorità: "Sì, so che Gesù mi ama, perchè ho la comprensione di cosa sia il Suo amore. E' il fondamento del mio cammino quotidiano".

Il cammino quotidiano di molti cristiani, tuttavia, non è di fede nell'amore di Dio; piuttosto, vivono sotto una nuvola di colpa, paura e condanna. Dio non ti ha salvato per farti vivere sotto la condanna. Gesù disse: "In verità, in verità vi dico: Chi ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato, ha vita eterna, e non viene in giudizio, ma è passato dalla morte alla vita" (Giovanni 5:24).

"Ora dunque non vi è alcuna condanna per coloro che sono in Cristo Gesù, i quali non camminano secondo la carne ma secondo lo Spirito" (Romani 8:1). Tutta la colpa e la condanna sono chiaramente dal diavolo. Uno dei significati della parola condanna è ira. Questo verso sta dicendo che non sarai sottoposto al giudizio, che nel Giorno del Giudizio sarai libero dalla Sua ira. Ma condanna significa anche "il sentimento di non essere mai all'altezza degli standard". E la Parola ci sta insegnando che il credente non sarà sottoposto al sentimento di non essere mai all'altezza!

Radicati e fondati qui significa "costruire sotto di te un fondamento profondo e stabile di conoscenza e comprensione dell'amore di Dio per te". In altre parole, la conoscenza dell'amore di Dio per te è la verità fondamentale sopra la quale ogni altra verità dev'essere edificata!
Dio ti ama!

VESTIMI GESU'

2011-08-09T03:00:00.000+02:00

"Rivestitevi dell'intera armatura di Dio per poter rimanere ritti e saldi contro le insidie del diavolo" (Efesini 6:11).

Caro Gesù,

Mi hai detto di resistere al diavolo e che lui sarebbe fuggito da me,
Ma non ho resistenza.
Tu hai tutta la potenza e la resistenza di cui avrò mai bisogno,
Allora dammi la potenza per resistere.
Mi hai detto che avrei potuto spostare le montagne
Se avessi avuto fede quanto un granello di senape;
Però la mia montagna non si vuole spostare
Anche se la mia fede in Te è più grande di quanto io possa concepire.
Tu hai creato i cieli e la terra;
Ti prego, sposta la mia montagna.
Tu hai detto, "Fuggi da ogni apparenza di male!"
Allora sono scappato lontano,
Ma il peccato mi ha sopraffatto
Nell'ora in cui mi ero sforzato maggiormente.
Tu hai la potenza
Sopra tutta la potenza del nemico
Con miracoli, segni e prodigi.
Liberami dalla trappola di Satana.
Non ho nemmeno la forza di indossare l'intera armatura,
allora rivestimi come mio Scudiero.
Fai per me ciò che so di non poter fare da me stesso.

GIUSEPPE RISPOSE ALLA CHIAMATA DELLO SPIRITO

2011-08-08T03:00:00.000+02:00

Lo Spirito di Dio ha sempre chiamato a Sé l’umanità – alla santità, alla purezza di cuore, ad una vita separate – e in ogni generazione un residuo ha risposto a questo appello. Giuseppe rispose alla chiamata di Dio in età molto giovane; i suoi dieci fratelli maggiori ricevettero la stessa chiamata ad arrendersi e a camminare in giustizia, ma scelsero di rimanere nel mondo.

In almeno due occasioni tutti i figli di Giacobbe ricevettero la chiamata molto chiara dello Spirito. La prima fu quando Giacobbe costruì un altare al Dio di Israele (Genesi 33:18-20). Giacobbe chiamò i suoi figli all’altare ad adorare insieme a lui, ad inchinarsi davanti al Signore e a seguirLo, ma essi invece si votarono alla vendetta e allo spargimento di sangue.

La seconda volta in cui Dio chiamò chiaramente i dieci fu a Bethel. Giacobbe sapeva che i suoi figli erano dediti all’idolatria e che stavano rigettando la chiamata di Dio alla purezza e alla giustizia, perciò li avvertì: “"Rimuovete dal vostro mezzo gli dèi stranieri, purificatevi e cambiate le vostre vesti. Poi leviamoci e andiamo a Bethel, e io farò là un altare al Dio che mi esaudì nel giorno della mia avversità e che è stato con me nel viaggio che ho fatto" (Genesi 35:2-3).

Questo è uno degli appelli più chiari nella Parola di Dio! La frase “cambiate le vostre vesti” in ebraico significa una purificazione morale e spirituale della mente e del cuore. Esteriormente, i figli di Giacobbe si arresero: “Allora essi diedero a Giacobbe tutti gli dèi stranieri che avevano e gli orecchini che portavano agli orecchi” (verso 4). Ma il loro pentimento era solo in superficie – non ebbero mai un vero cambiamento di cuore. Ritornarono dritti alla loro ribellione, all’odio, all’invidia e alle contese!

Giuseppe fu diverso dai suoi fratelli; il suo pentimento nasceva dal cuore. Aveva risposto alla chiamata dello Spirito ed era completamente disposto a seguire il Signore. In mezzo a quell’ambiente malvagio e corrotto, Giuseppe mantenne mani e cuore puri.

Giuseppe fu mandato nei campi ad aiutare i suoi fratelli a prendersi cura del bestiame della famiglia. Ma presto fu afflitto perché i suoi fratelli parlavano e vivevano come i pagani! Il suo cuore puro era martoriato dalla malvagità della sua famiglia.

“Or Giuseppe riferì al loro padre la mala fama che circolava sul loro conto" (37:2). Giuseppe aprì il cuore al padre: “Non puoi immaginare come vivono, Padre. Parlano contro il tuo Dio. Lo affliggono!”.

Un segno contraddistintivo della Compagnia di Giuseppe è che si affligge per il peccato! Quelli che ne fanno parte hanno abbandonato tutti gli idoli e sono innamorati di Gesù; il loro cuore è infiammato dalla Sua santità! Vedono il peccato nel territorio, ma sono soprattutto afflitti per il peccato che vedono nella chiesa. Gridano dal profondo della loro anima: “Padre, guarda cosa sta accadendo fra i tuoi figli!”. Se fai parte di questa compagnia degli ultimi giorni, non puoi ignorare il peccato. Piuttosto, in te nasce qualcosa che ti fa gridare: “Dio, non posso sopportare quello che stanno facendo nel tuo nome!”. Inizi a pregare non contro le persone, ma contro le potenze demoniache che si sono infiltrate nella chiesa di Gesù Cristo!

LA PIU’ GRANDE PROVA DI GIUSEPPE FU LA PAROLA DI DIO!

2011-08-05T03:00:00.000+02:00

“Egli mandò davanti a loro un uomo, Giuseppe, che fu venduto come schiavo.. La parola dell’Eterno lo mise alla prova, finché si adempì ciò che egli aveva detto” (Salmo 105:17,19). Giuseppe fu messo alla prova in molti modi, ma la prova più grande che subì fu la parola che aveva ricevuto!

Considera tutto ciò che Giuseppe dovette sopportare. A soli diciassette anni, fu spogliato e gettato in un pozzo per morirvi di fame. I suoi fratelli, che avevano il cuore di pietra, nonostante lui li implorasse lo vendettero a dei commercianti ismaeliti che lo portarono con le loro carovane in un mercato egiziano, dove fu venduto come uno schiavo qualunque.

Eppure la più grande prova di Giuseppe non fu il rigetto dei fratelli né la meschinità di essere diventato schiavo o gettato in prigione. No; ciò che confuse e mise alla prova lo spirito di Giuseppe fu la parola ben chiara che aveva udito da Dio!

Dio aveva rivelato a Giuseppe tramite dei sogni, che avrebbe ricevuto grande autorità e che sarebbe stato usato per la gloria di Dio. I suoi fratelli si sarebbero inchinati davanti a lui e lui sarebbe diventato un grande liberatore per molte persone.

Non credo che tutte queste promesse abbiano alimentato l’egoismo di Giuseppe. Il suo cuore era così affidato a Dio da sentire un profondo ed umile sentimento di eternità: “Signore, tu hai messo su di me la tua mano ed io faccio parte del tuo grande ed eterno piano”. Giuseppe era benedetto dal semplice fatto di riconoscere il suo ruolo nella volontà di Dio! Ma le circostanze nella vita di Giuseppe furono esattamente il contrario di quello che Dio gli aveva messo in cuore. Lui divenne servo; dovette inchinarsi! Chi avrebbe mai creduto che un giorno avrebbe liberato moltitudini, quando lui stesso era uno schiavo? Avrà pensato: “Tutto questo non ha senso. Come può Dio mandarmi in prigione, dimenticarsi di me? Dio aveva detto che sarei stato benedetto ma non mi aveva detto che mi sarebbe accaduto tutto questo!”.

Per dieci anni Giuseppe servì fedelmente nella casa di Potifar ma alla fine fu frainteso e dissero delle bugie sul suo conto. La sua vittoria sulla tentazione con la moglie di Potifar finì per buttarlo in prigione. Durante quei momenti, si sarà posto la domanda spinosa: “Ma ho sentito bene? Il mio orgoglio ha forse inventato quei sogni? Forse i miei fratelli avevano ragione? Forse tutte queste cose mi stanno succedendo come disciplina contro l’orgoglio o i sentimenti egoistici”.

Carissimo, ci sono stati momenti in cui Dio mi ha mostrato quello che voleva per me – nel ministero, nel servizio – eppure le circostanze mi mostravano l’esatto contrario. A volte ho pensato: “O Dio, non puoi essere stato tu a parlarmi; forse è stata la mia carne”. Sono stato provato dalla parola di Dio, ma Dio ci ha dato le Sue promesse e noi possiamo fidarci di ciascuna di esse.

OGNI PAROLA E PROMESSA SI ADEMPI’

2011-08-04T03:00:00.000+02:00

Giuseppe si ritrovò in uno dei suoi momenti più bui, solo, depresso, quasi tentato di abbandonare i suoi sogni, mettendo in forse il suo rapporto con Dio. Improvvisamente ecco la voce di una delle guardie del re: “Giuseppe! Ripulisciti, il Faraone ti sta chiamando!”.

In quel momento, io credo che lo Spirito di Dio sia sceso potentemente su Giuseppe e il suo cuore balzò di eccitazione. Stava per capire il nocciolo di tutta la questione!

Mentre Giuseppe si radeva e si sistemava i capelli, probabilmente pensò: “Questo è l’inizio di ciò che Dio mi aveva promesso. Ora so con certezza che era Lui! Il diavolo non aveva il controllo e la mia vita non è andata sprecata. Dio ha diretto sempre tutto, sin dall’inizio!”.

Nel giro di qualche minuto, Giuseppe si ritrovò davanti al Faraone, ascoltando il suo sogno. Giuseppe diede l’interpretazione della futura carestia e disse al Faraone che doveva radunare e conservare il grano di tutta la nazione: “Qualcuno deve farsi carico del deposito. Devi trovare un uomo ripieno di sapienza che possa sovrintendere tutto” (vedi Genesi 41).

Faraone si guardò in giro e poi disse a Giuseppe: “Tu, Giuseppe! Ti nomino mio vice. Soltanto io avrò più potere di te nel regno. Sarai tu a sovrintendere tutto!”.

Quanto cambiarono in fretta le cose! Venne il giorno in cui Giuseppe si ritrovò di fronte ai fratelli e fu in grado di dire: “Quanto a voi, voi avete macchinato il male contro di me; ma Dio ha voluto farlo servire al bene, per compiere quello che oggi avviene: conservare in vita un popolo numeroso” (Genesi 50:20).

“Ma DIO mi ha mandato davanti a voi perché sia conservato per voi un residuo sulla terra, e per salvarvi la vita con una grande liberazione. Non siete dunque voi che mi avete mandato qui, ma è DIO; egli mi ha stabilito come padre del Faraone, come signore di tutta la sua casa e governatore di tutto il paese d’Egitto” (Genesi 45:7-8).

Caro fratello, molto presto comprenderai il perché di tutte le prove che stai attraversando. Dio sta per rivelarti la promessa che ti ha dato nel passato e improvvisamente tutto avrà senso. Vedrai che Lui non ti ha mai abbandonato. È stato Lui a condurti per questa strada, perché ti ha addestrato, ti ha preparato, ti ha insegnato a fidarti di Lui per ogni cosa. Lui ha progettato un tempo in cui saresti stato usato – e quel momento sta per giungere!

GIUSEPPE E IL FAVORE DI DIO

2011-08-03T03:00:00.000+02:00

Il nostro Padre celeste favorisce forse alcuni dei Suoi figli? La Bibbia dice forse che Dio non rispetta le persone? Quando si tratta di salvezza e delle Sue promesse meravigliose, Dio ci tratta tutti in ugual modo, ma dà il suo favore speciale a quelli che rispondono con tutto il cuore alla Sua chiamata e arrendono completamente le loro vite a Lui!

Giobbe diceva: “Tu mi hai concesso la vita e il favore” (Giobbe 10:12). Davide diceva: “Perché tu, Signore, benedirai il giusto; con il tuo favore lo circonderai come di uno scudo” (Salmo 5:12).

Il nostro Padre celeste riveste di un indumento speciale quelli che Gli danno completamente il cuore: “Io mi rallegrerò grandemente nell’Eterno la mia anima festeggerà nel mio DIO, perché mi ha rivestito con le vesti della salvezza, mi ha coperto col manto della giustizia” (Isaia 61:10).

Giuseppe rispose alla chiamata dello Spirito, arrendendo tutto, e come favore da suo padre ricevette un vestito che lo rese speciale e diverso dagli altri. Ma quel favore del padre gli costò molto! Gli costò i rapporti e gli attirò rifiuti, incomprensioni e beffe: “Tutti i suoi fratelli.. lo odiavano” (Genesi 37:4).

Perché i fratelli di Giuseppe gli si rivoltarono contro? La chiave sta nel verso 11: “I suoi fratelli lo invidiavano”. Quando videro il vestito che Giuseppe indossava, capirono che parlava di favore e giustizia. E lo odiarono, perché ricordava loro la chiamata spirituale che loro avevano rifiutato! Giuseppe era un rimprovero per il loro stile di vita indifferente.

Vedete, i fratelli di Giuseppe se ne andavano in giro a spettegolare oppure facevano discorsi egoisti. I loro cuori erano occupati da terre, possedimenti e dal pensiero del futuro. Ma il cuore di Giuseppe era altrove. Lui parlava delle cose di Dio, di fatti soprannaturali. Dio gli aveva dato sogni, che a quei giorni erano sinonimo di udire la voce di Dio.

I credenti tiepidi attorno a te vogliono parlare delle loro macchine, del lavoro e delle case, ma a te piace piuttosto parlare delle cose eterne, di quello che Dio ti sta dicendo. Presto diventerai un rimprovero per quelli che hanno il cuore diviso. Ti invidieranno perché rappresenti la chiamata dello Spirito Santo che loro hanno ignorato!

Sì, Giuseppe aveva un vestito diverso e quella differenza lo rese odiato ed invidiato dai fratelli. E, cari miei, questo avverrà anche a voi se vi arrendete a Gesù!

LA COMPAGNIA DI GIUSEPPE

2011-08-02T03:00:00.000+02:00

Permettetemi di presentarvi la Compagnia di Giuseppe, un corpo di credenti degli ultimi giorni totalmente dediti al Signore. Hanno comunione tutti i giorni con Dio e si fanno guidare dallo Spirito in ogni dettaglio della loro vita. In questo momento stanno uscendo fuori da grandi prove per entrare in un luogo di rivelazione, sapienza e abbondanza. Dio sta lavorando in loro, sta dando loro la Sua verità e la Sua conoscenza, e presto li chiamerà come fece con Giuseppe!

In gran parte, la chiesa oggi sta sperimentando una diffusa carestia spirituale: sermoni annacquati, uditori morti, adorazione “vivace” che non è supportata da una vita giusta.

Dio ha sempre operato in anticipo in ogni carestia spirituale nella Sua chiesa. In ogni generazione si è mosso anzitempo per preparare una via d’uscita per il Suo popolo!

I settantacinque membri della famiglia di Giacobbe sarebbero morti nella grande carestia mondiale (e la promessa di Israele si sarebbe distrutta) se Dio non avesse operato in anticipo. Infatti, circa vent’anni prima dello scoppio della carestia, Dio aveva già messo in moto un piano per salvare il Suo popolo dalla distruzione.

Dio mandò Giuseppe in anticipo in Egitto! Per venti anni Dio lavorò in quest’uomo – isolandolo, mettendolo alla prova, preparandolo ad un posto di autorità – perché Giuseppe doveva diventare il salvatore del popolo eletto di Dio. Egli preservò Giuseppe dall’attenzione pubblica per renderlo pronto per i giorni di caos e di morte che sarebbero venuti!

Carissimi, proprio come Dio isolò Giuseppe, oggi Egli ha anche una Compagnia di Giuseppe che è nascosta agli occhi di tutti. Sono persone che si trovano nella fornace dell’afflizione, nella prigione delle prove, nel campo di battaglia e di tentazione. Stanno morendo a questo mondo, non desiderano affatto la sua fama, gli onori, i soldi o il piacere. E stanno diventando sempre più affamati di un’intimità con Cristo, per conoscere il Suo cuore e la Sua voce.

Forse non comprendi tutte le prove misteriose, i problemi e le afflizioni nella tua vita. Ma se il tuo cuore è completamente disposto a seguire Cristo, puoi star certo che dietro tutto ciò c’è il piano di Dio: egli vuole portarti nella Compagnia di Giuseppe!

DIO STA FACENDO UNA COSA NUOVA

2011-08-01T03:00:00.000+02:00

Quante volte hai sentito dei cristiani dire: “Dio sta facendo una cosa nuova nella Sua chiesa?” La “cosa nuova” alla quale si riferiscono potrebbe definirsi risveglio, una visitazione, o un movimento di Dio.

Tuttavia, molto spesso questa “cosa nuova” muore abbastanza velocemente. E una volta spenta, non si ritrova più. In questo modo, dimostra di non essere stato affatto un movimento di Dio. In effetti, alcuni sociologi cristiani hanno individuato molte di queste visitazioni, e hanno scoperto che la durata di un simile evento è di circa cinque anni.

Personalmente credo che Dio stia facendo una cosa nuova nella Sua chiesa oggi. Eppure questa grande opera dello Spirito non si può trovare in un singolo luogo. Sta accadendo in tutto il mondo.

Dio non può iniziare una cosa nuova nella Sua chiesa se prima non si disfa di quella vecchia. Questo principio biblico, provato attraverso secoli di storia della chiesa, si può trovare in entrambi i Testamenti e governa qualsiasi vero movimento di Dio. Come Gesù diceva, Egli non metterà vino nuovo in otri vecchi (vedi Marco 2:22).

Il principio di disfarsi del vecchio e far sorgere il nuovo venne introdotto per la prima volta nell’Antico Testamento, a Sciloh. Durante il tempo dei Giudici, Dio stabilì un’opera santa in quella città (vedi Giudici 18:31). Sciloh, dove si trovava il santuario dell’Eterno, era il centro di ogni attività religiosa in Israele. Il nome stesso Sciloh significa “che appartiene all’Eterno”. Ciò parla di cose che rappresentano Dio e rivelano la Sua natura e il Suo carattere. Dio parlò al Suo popolo a Sciloh; fu lì che Samuele udì la voce di Dio e dove il Signore gli rivelò la Sua volontà (vedi 1 Samuele 1).

Il Signore smise di parlare a Sciloh perché il sacerdote era divenuto pigro e sensuale, e la città era divenuta corrotta. Dio disse a Samuele, in sostanza: “Sciloh è diventata talmente profana da non rappresentare più chi Io sono. Questa casa non è più mia. Ho chiuso con essa”. Così il Signore sollevò la Sua presenza dal santuario e scrisse “Ikabod” sulla porta, che significa, “La gloria del Signore si è dipartita”.

Il Signore si disfò completamente del vecchio, ma ancora una volta, fece sorgere una cosa nuova. Dopo di ciò, il tempio di Gerusalemme divenne noto come “la casa del Signore”, e Dio lì parlò al Suo popolo.

“Se dunque uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono diventate nuove” (2 Corinzi 5:17).

FAME DA SANTO by Gary Wilkerson

2011-07-29T03:00:00.000+02:00

Vi fu un giovane pastore scozzese, Robert Murray McCheyne, che morì all’età di ventinove anni. Prima della sua morte, egli portò un grande risveglio nella sua chiesa. Questa settimana ho letto una citazione di quest’uomo di Dio, diceva: “Il maggiore bisogno della mia gente è la mia santità”.

Abbiamo una pletora di predicatori eloquenti, una sovrabbondanza di personalità carismatiche, un numero più che sufficiente di leader di rilievo. Ciò di cui abbiamo bisogno sono santi uomini di Dio. Le persone devono vedere più che l’abilità ministeriale dai propri conduttori; devono vedere un cuore consacrato.

Un pastore non può portare la propria congregazione più a fondo nelle profondità di Cristo se non c’è stato lui prima.

Qual è il risultato di una chiesa che ha programmi sorprendenti, una conduzione brillante, una presentazione della sala all’ultimo grido e un edificio all’avanguardia, ma non ha la visione dominante di essere un popolo santo? Quale bene può derivare dall’assumere un oratore che conduca eventi d’intrattenimento se quel conduttore non è un uomo desideroso di prostrarsi con contrizione e che riconosca umilmente quanto lui e la sua congregazione siano separati da un Dio santo e tremendo?

Le nostre chiese sono spesso piene di frivolezza, e lo sappiamo, ma non si fa niente, perché i conduttori la tollerano invece di affliggersi per essa. La situazione nella chiesa è semplicemente il riflesso della realtà esistente nel cuore del pastore. La luce che emana un singolo vaso spezzato risplende molto più dei prodotti di migliaia d’intrattenitori religiosi. Paolo disse: “Avete molti insegnanti ma pochi padri”. Oggi avrebbe detto: “Avete molti esperti ecclesiali, ma pochi uomini santi”.

La parola di R. M. McCheyne è più necessaria oggi di quanto non lo fosse quando la pronunciò ad una chiesa scozzese nominalista, liberale e corrotta. Ma non solo le sue parole, anche il suo esempio, la potenza del suo pulpito e l’effetto del suo ministero potenziarono le sue parole. La sua parola conteneva potenza dietro una vita che conteneva purezza.

Brami essere un santo uomo o una santa donna di Dio? C’è un solo modo per veder accadere questo. È arrendere ogni sforzo umano di auto-giustizia, essere pienamente ricoperti delle vesti di Cristo e ricevere semplicemente l’opera compiuta di Gesù alla croce.

Questa santità è molto più di un’irremovibile negazione del peccato; è un’arresa assoluta a Cristo, che rilascia una grande e gloriosa passione per la santità. Non voglio spendere la mia vita lottando contro il mio vecchio uomo. Voglio vedere Cristo formare in me la pienezza dell’uomo nuovo che Lui ha creato.

CREDICI O MENO

2011-07-28T03:00:00.000+02:00

“Or tutto ciò che non viene da fede è peccato” (Romani 14:23).

Che tu ci creda o no,
questo è il punto.
Gesù ha davvero camminato sulle acque?
Guarito i lebbrosi?
Resuscitato i morti?
Ridato la vista ai ciechi?
Sottomesso il vento e le onde?
Scacciato demoni?
Guarito gli squilibrati?
E trasformato l’acqua in vino?
Per credere in tutto questo
Un uomo dovrebbe credere nei miracoli!
Ma un uomo non può credere affatto in Cristo,
a meno che egli non creda nei miracoli –
La Sua resurrezione
E ascensione.
Egli è o vivo o morto,
e se è vivo –
è un miracolo!
E tutto ciò che Egli abbia mai fatto è stato miracoloso.
Credi a tutto questo.
Questa è fede!

TU HAI UN CONSOLATORE

2011-07-27T03:00:00.000+02:00

Sto imparando qualcosa di veramente meraviglioso sullo Spirito Santo. Egli possiede una caratteristica unica: Egli non ama parlare di Sé. Egli non rende Sé stesso l’oggetto principale della nostra attenzione.

Ho provato a studiare fervidamente lo Spirito Santo, scavando interi volumi su di Lui scritti da autori rispettati. Alcuni di questi libri sono molto profondi e spesso difficili da capire, libri che parlando della Sua natura e della Sua personalità. Sono tutti molto interessanti, ma non sempre edificanti. Il fatto è che non possono essere edificanti perché puoi comprendere solo ciò che lo Spirito stesso rivela, e Lui non parlerà di Sé stesso!

Ho cercato di scavare nel significato dei nomi dello Spirito Santo – Consolatore, Paracleto, Avvocato, Intercessore – cercando qualche intuizione per capire chi Lui sia. Ma infine mi sono reso conto che noi cristiani non dobbiamo capire la persona dello Spirito Santo, perché Lui non vuole dirci cose nascoste di Sé stesso. Tutto ciò che dobbiamo sapere è che Lui è parte della Divinità: eterno, lo Spirito stesso di Cristo, inviato sulla terra per vivere in noi che crediamo. E i Suoi occhi sono sempre su Cristo!

Lo Spirito Santo non vuole che sappiamo molto di Lui quanto della Sua missione, e questa missione è portarci a Gesù e conservarci nella purezza e nella santità. Egli è costantemente all’opera, rendendo noto Cristo ai nostri cuori, ed Egli si diletta nel nostro ricercare di sapere perché Egli sia venuto.

Gesù disse: “Ma quando verrà lui, lo Spirito di verità, egli vi guiderà in ogni verità, perché non parlerà da se stesso, ma dirà tutte le cose che ha udito e vi annunzierà le cose a venire. Egli mi glorificherà, perché prenderà del mio e ve lo annunzierà.

PANE CHE DÁ FORZA

2011-07-26T03:00:00.000+02:00

Una volta ho speso una settimana a piangere davanti al Signore, gridando a Lui di ricevere un messaggio di conforto e speranza per tutti i cristiani feriti che scrivono al nostro ministero. Mentre lavoravo a New York con drogati, alcolizzati e senzatetto, ho pregato: “Signore, ovunque io guardi vedo dolore, afflizione, sofferenza e afflizione. Quale messaggio potrei mai dare a coloro che si trovano in un bisogno tanto impellente? Qual è la Tua parola per loro? Di sicuro Tu ti preoccupi per queste persone preziose. Sicuramente desideri portare loro una parola che possa liberarli”.

Il Signore mi ha rassicurato dicendomi che Egli ha provveduto un modo per rafforzare ogni Suo figlio e poter resistere al nemico. Tale forza proviene soltanto dal mangiare il Pane sceso dal cielo. La nostra salute spirituale dipende dal ricevere questo Pane.

Ascolta attentamente le parole di Gesù: “Come il Padre vivente mi ha mandato ed io vivo a motivo del Padre, così chi si ciba di me vivrà anch'egli a motivo di me” (Giovanni 6:57). Gesù aveva una comunione talmente intima col Padre, ed era così consacrato a fare la Sua volontà che le parole del Padre divennero il Suo cibo e la Sua bevanda. Gesù era quotidianamente sostenuto dall’ascoltare e dal vedere ciò che voleva il Padre, e ciò era il frutto dell’aver speso molto tempo da solo con Lui.

Cristo disse ai Suoi discepoli: “Io ho un cibo da mangiare che voi non conoscete…Il mio cibo è fare la volontà di colui che mi ha mandato e di compiere l'opera sua” (Giovanni 4:32, 34). Egli inoltre li istruì: “Adoperatevi non per il cibo che perisce, ma per il cibo che dura in vita eterna, che il Figlio dell'uomo vi darà” (Giovanni 6:27). Non vorremmo mai mancare il segreto della forza; come Cristo visse grazie al Padre, anche noi dobbiamo ricevere vita venendo cibati da Cristo.

Quando i figli d’Israele si trovavano nel deserto, la manna che li sostenne veniva dispensata quotidianamente. Mediante questo esempio, Dio ci sta dicendo che quanto abbiamo mangiato di Cristo ieri, non sopperirà al nostro bisogno di oggi. Dobbiamo ammettere che moriremo di fame spiritualmente, e diventeremo deboli e disperati senza una provvidenza giornaliera di Pane celeste fresco. Dobbiamo accostarci spesso alla Mensa del Signore.

DOV’E’ LA VITTORIA?

2011-07-25T03:00:00.000+02:00

La maggior parte di noi sa che il peccato è alla radice di ogni nostro problema: la nostra paura, colpa, rabbia e depressione. Sappiamo che ci deruba di coraggio e vitalità spirituale, ma quello che non sappiamo è come vincere il “peccato che così facilmente ci avvolge”(vedi Ebrei 12:1).

Sappiamo che la vittoria su tutti i nostri nemici viene mediante Gesù Cristo , il nostro Signore. Ma come otteniamo la potenza dalla Sua vite al nostro minuscolo tralcio? Come funziona? Amo Gesù, l’ho sempre amato, e so che Egli possiede tutta la potenza. So anche che mi promette la vittoria, ma cosa significa esattamente, e come arriva la vittoria?

Sto appena iniziando a vedere un piccolo bagliore sul mistero della pietà. Dio mi sta chiedendo di fare le seguenti tre cose nella ricerca della vittoria totale sui peccati che mi circondano.

Devo imparare a bramare la santità e odiare il mio peccato. Il peccato mi contamina e Dio non può guardarlo; non può condonarlo. Il timore dell’Eterno è la base di ogni libertà. Non aspettarti di essere scusato o di ricevere privilegi speciali. Il mio peccato dev’essere confessato e abbandonato.
Devo essere convinto che Dio mi ami nonostante il mio peccato! Dio odia il mio peccato di un odio perfetto, ma allo stesso tempo mi ama con compassione infinita. Il Suo amore non scenderà mai a compromesso col peccato, ma Egli si afferra al proprio figlio peccatore con un unico scopo in mente – recuperarlo.
Devo accettare l’amorevole aiuto di mio Padre per resistere e vincere. Il peccato è come una piovra dai molti tentacoli che cerca di annientare la mia vita. Raramente i tentacoli allentano la presa su me tutt’insieme. È un tentacolo alla volta, una piccola vittoria alla volta. Dio mi invia lo Spirito Santo con chiare direzioni su come combattere, quando correre, dove colpire la volta successiva. La battaglia contro principati e potestà è Sua, non mia. Io sono solo un soldato, che combatte nella Sua guerra. Dio vuole che io creda totalmente in Lui. La mia parte in questa guerra è credere che Dio mi farà uscire dalla battaglia vittorioso!

PORTA CRISTO NELLA TUA CRISI

2011-07-22T03:00:00.000+02:00

Nel capitolo 3 di Daniele, il re Nebucadnetsar eresse un’immagine enorme di oro, alta 30 metri, e convocò tutti i suoi capi di stato dalle estremità del suo regno per una cerimonia di dedicazione. Quando arrivarono, il re Nebucadnetsar comandò che tutti si inginocchiassero ed adorassero l’immagine, e chiunque non avesse ubbidito a questo comando, sarebbe stato messo a morte.

Tre degli amici di Daniele - Shadrach, Meshach e Abednego – si rifiutarono di inginocchiarsi. Questi uomini, insieme a Daniele, erano stati deportati da Gerusalemme. Non era insolito per quei tempi punire i violatori dei decreti del re, gettandoli in una fornace di fuoco (vedi Geremia 29:22).

Quando le guardie portarono i tre uomini ebrei davanti al re, egli li rimproverò: “E’ vero che non servite i miei dèi e non adorate l’immagine d’oro che io ho fatto erigere? Vi darò un’altra opportunità. Se questa volta non vi inchinate, sarete gettati in una fornace di fuoco” (vedi Daniele 3:14-15).

I tre ebrei alla fine furono gettati nella fornace. Ma il re rimase perplesso. Non si sentiva la puzza di carne bruciata, né si sentivano particolari crepitii. Così guardò nel fuoco e rimase sconvolto da quanto vide!

I tre uomini ebrei stavano camminando sui carboni accesi. Il fuoco aveva bruciato solo le funi con le quali erano stati legati – ed ora avevano le braccia alzate, lodando Dio. Nebucadnetsar si rivolse ad uno dei suoi dipendenti e disse: “Ma quanti ne abbiamo gettati nel forno?”.
“Tre, o re”, rispose quegli.

“Ma ne vedo quattro! E nessuno di loro brucia. Non sono neanche stati toccati. Anzi, uno di loro ha le sembianze del Figlio di Dio” (vedi Daniele 3:24-25).

Gesù venne nella crisi di questi uomini per un solo motivo – per il loro bene! Venne a consolarli e a recuperarli perché lo avevano amato. Il Signore della gloria si dedicò a loro nel bel mezzo della loro crisi, perché loro si erano arresi completamente a lui!

IL NOSTRO CONSULENTE PERSONALE

2011-07-21T03:00:00.000+02:00

Non fornisco consigli finanziari, ma sono in contatto con uno che lo fa per me nel mondo secolare! Per ogni questione che ho su qualsiasi argomento, il mio fidato consulente personale ha una risposta. È stato con il nostro ministero sin dal principio. Quando abbiamo trasferito i nostri uffici nella città di New York, si è trasferito con noi. Ed ha diretto ogni transazione finanziaria ed immobiliare che abbiamo fatto. Ci ha aiutato a comprare lo storico teatro Mark Hellinger a Broadway, dove ora si tengono i servizi della chiesa di Times Square.

Non solo è il nostro consulente finanziario e immobiliare, ma è anche il nostro notaio, il consulente di famiglia, una guida personale e una guida nei viaggi. In effetti, ci guida letteralmente in ogni cosa che facciamo ed affrontiamo. L’ultima volta che gli ho parlato (cioè stamattina), mi ha assicurato che avrebbe continuato ad essere una guida sicura per noi, nonostante i momenti più difficili. Mi ha detto che non avrei dovuto preoccuparmi per nulla.

Oltre tutto, il mio consulente non si secca se lo chiamo ogni giorno e in qualsiasi momento della giornata. Anzi, mi esorta: “Non ti devi preoccupare di nulla. Ci sono già passato prima di ora”. È incredibile vedere come nella Bibbia, di volta in volta, in ogni genere di crisi, Dio è sempre stato intimamente coinvolto col suo popolo.

Il Signore era coinvolto con il salmista Davide quando si ritrovò nei suoi momenti peggiori. Davide tornò a casa col suo esercito e scoprì che la sua città era stata ridotta in cenere da una banda di razziatori (leggi 1 Samuele 30). La casa di Davide era stata distrutta e la sua famiglia era stata catturata – non era rimasto nulla. Tutto ciò per cui aveva lavorato – il suo bestiame, i suoi mobili, tutti i suoi possedimenti – erano spariti. Davide non aveva nessuno a cui votarsi in quel momento, perché pure i suoi soldati volevano lapidarlo in quanto era stato lui a costringerli ad andare in battaglia, lasciando incustoditi i loro cari.

La Scrittura dice che Davide si rivolse al suo consulente (e al mio): “Davide consultò l’Eterno e chiese: "Devo inseguire questa banda? La raggiungerò?". L’Eterno rispose: "Inseguila, perché la raggiungerai certamente e ricupererai senz’altro ogni cosa" (1 Samuele 30:8). Davide seguì il consiglio del suo consulente – e recuperò tutto!

IL FIUME DELLA VITA

2011-07-20T03:00:00.000+02:00

Il profeta Ezechiele ricevette una visione incredibile. La Scrittura dice che la mano di Dio lo condusse su una montagna molto alta, dove gli apparve un uomo “il cui aspetto era come quello di bronzo” (Ezechiele 40:3).

Naturalmente, l’uomo non era altri che Cristo stesso. Egli condusse Ezechiele alla porta della casa di Dio dove diede al profeta l’incredibile visione del futuro del popolo di Dio. Gli rivelò come sarebbe diventato il corpo di Cristo alla fine dei tempi. “Egli mi condusse nuovamente all’ingresso del tempio, ed ecco delle acque uscivano da sotto la soglia del tempio verso est” (Ezechiele 47:1).

La figura dell’acqua nella Bibbia rappresenta sempre lo Spirito di Dio. Questa visione rivela chiaramente una potente effusione dello Spirito Santo negli ultimi giorni. La visione fu così incredibile, che Ezechiele non riuscì a comprenderla. Non riuscì neanche a commentarne il significato; riuscì solo a raccontarla. Infatti, prima del termine della visione, il Signore lo fermò e gli chiese: “Hai visto?”. Dio gli stava chiedendo in effetti: “Hai afferrato la grandezza di quello che stai vedendo? Capisci cosa significano queste acque che salgono?” So che questa visione è incredibile e ti fa girare la testa, ma non voglio che ne perdi il significato. Le acque indicano come finiranno le cose”.

Il profeta Isaia ebbe una visione dello stesso fiume apparso ad Ezechiele. Eppure Isaia vide ancora di più. Secondo Isaia, negli ultimi giorni il popolo di Dio avrebbe goduto di una grande protezione contro tutti gli attacchi satanici: “Ma là l’Eterno nel suo splendore sarà per noi un luogo di fiumi e larghi corsi d’acqua, dove non giunge alcuna nave a remi e dove non passa alcun potente naviglio” (Isaia 33:21).

Isaia sta parlando qui di navi che conducevano schiavi. Ci sta dando un’immagine del nemico, il diavolo, che cerca di lanciare un attacco contro chi cerca di nuotare nel fiume. Ed è un’immagine di confusione totale.

Dio ci sta dicendo chiaramente in questi versi che le sue acque viventi non possono essere attraversate da Satana. Come testimonia il salmista: “Siano confusi e svergognati quelli che cercano la mia vita, voltino le spalle e siano confusi quelli che tramano del male contro di me. Siano come pula al vento e l’angelo dell’Eterno li scacci” (Salmo 35:4-5).

CONTINUA AD ADORARE

2011-07-19T03:00:00.000+02:00

Mosè aveva una disposizione come molti di noi oggi, perciò per lui c’era un modo solo per vivere in vittoria. Doveva continuamente avere comunione con il Signore: “Così l’Eterno parlava con Mosè faccia a faccia, come un uomo parla col proprio amico” (Esodo 33:11). Credo che il segreto della santità sia molto semplice: rimanere vicini a Gesù! Continuare a guardare il suo volto, finché non si diventa simili alla sua immagine.

Una sera una donna isterica mi fermò per strada e fece una confessione disperata. “Signor Wilkerson”, gridò, “mi trovo nel periodo più buio della mia vita e non so dove andare. Mio marito mi ha lasciata ed è tutta colpa mia! Ho sbagliato con Dio e con la mia famiglia. Cosa posso fare per rimediare?”.

Fui spinto a dirle: “Mia cara, alza la mano destra proprio qui in mezzo alla strada ed inizia ad adorare il Signore. Digli che riconosci di essere un fallimento, ma che lo ami ancora. Poi vai a casa e mettiti in ginocchio. Non chiedere nulla a Dio; semplicemente alza le mani e il cuore, e adoralo”.

Lasciai quella donna lì per strada con le mani levate al cielo, le lacrime che scendevano sulle guance, lodando il Signore e gustando già la vittoria che stava scendendo nella sua vita. “Eppure tu sei il Santo, che dimori nelle lodi d’Israele” (Salmo 22:3). Il Signore dimora nel popolo che lo adora, e dove c’è il Signore, lì c’è la vittoria.

Cristo ha detto: “Chiunque viene a me, io non lo caccerò via” (Giovanni 6:37).

“Venite a me voi tutti che siete stanchi ed aggravati, ed io vi darò riposo” (Matteo 11:28).

Non aver paura dei fallimenti. Continua ad andare avanti nonostante tutto. Adora Dio finché non giunge la vittoria! Ti potrebbe sembrare una semplificazione, ma la via per risolvere i fallimenti è veramente semplice.

LA POTENZA DELLA SUA RISURREZIONE

2011-07-18T03:00:00.000+02:00

“Per conoscere lui, Cristo la potenza della sua risurrezione e la comunione delle sue sofferenze, essendo reso conforme alla sua morte, se in qualche modo possa giungere alla risurrezione dai morti” (Filippesi 3:10-11).

Quello che sto per dirvi potrebbe sorprendervi. Cioè, la risurrezione di Gesù Cristo è potenza. Quando dico questo, non intendo solo la potenza divina che ha risorto Gesù dai morti. Naturalmente, quel genere di potenza è assolutamente miracolosa, e può venire solo da Dio stesso.

La risurrezione di Cristo parla di una potenza ulteriore a quell’evento soprannaturale. E questa potenza può venire solo da Dio stesso. Sto parlando di una potenza che ci permette di vivere una vita santa.. di essere liberi dal dominio del peccato.. di vincere ogni dipendenza e ogni cattiva abitudine nota all’essere umano.. di camminare in una giustizia che viene solo da Dio, per fede. Ottenere questa potenza significa conoscere Cristo nella potenza della sua risurrezione.

L’apostolo Paolo parla di questo tipo di Potenza della risurrezione. Aveva un desiderio profondo di conoscere Cristo e quella fame veniva dalla sua intima brama di santità. L’apostolo aveva avuto una rivelazione della risurrezione di Cristo e questa rivelazione aveva a che fare con la potenza. Egli scriveva: “Gesù Cristo, nostro Signore, dichiarato Figlio di Dio in potenza, secondo lo Spirito di santità mediante la resurrezione dai morti” (Romani 1:3-4).

Paolo vide qualcosa di incredibile nella risurrezione che, oltre a riempirlo di gioia, rispondeva al suo grido interiore di santità. In breve, Paolo vide che Gesù era venuto sulla terra come uomo, e che la potenza del cielo riposava su di lui. Cristo aveva dimostrato questa potenza divina mentre era sulla terra: guarendo i malati, liberando i prigionieri, facendo risorgere i morti, dando vita eterna. Gesù era stato risuscitato dalla morte e la sua risurrezione era stata accompagnata da una proclamazione divina che egli era “il Figlio di Dio con potenza, secondo lo Spirito di santità, mediante la risurrezione dai morti” (Romani 1:4).

AMORE ALLINEATO ALLA PAROLA

2011-07-15T03:00:00.000+02:00

Quando il nostro amore è allineato con la Parola di Dio, quando abbracciamo il Suo amore per noi e ci amiamo gli uni gli altri incondizionatamente, viviamo senza paura. Saremo in grado di vivere il “qui ed ora” come fece Cristo e stare in piedi davanti a Lui con certezza nel giorno del giudizio.

Quando ogni timore scompare, siamo nell’amore perfetto. Ascolta le parole cantate da Davide: “Splendore e maestà sono davanti a lui, forza e gioia sono nella sua dimora” (1 Cronache 16:27, corsivo mio). La radice della parola “gioia” nell’Antico Testamento significa “saltare di gioia” e godere la pienezza dell’amore perfetto.

In questo momento, il mondo sta affondando nella paura. L’umanità trema a causa del surriscaldamento globale, del terrorismo, della guerra nucleare, di un’economia traballante, dell’AIDS, degli omicidi di massa, dell’ascesa dell’Islam, del caos politico, della diffusa dipendenza da droghe, alcol e pornografia. Ti chiedo: in che modo possiamo avere un impatto per Cristo se siamo soggiogati dallo stesso spirito di paura che ha il mondo? Che tipo di speranza possiamo offrire – o meglio, che tipo di vangelo predichiamo – se esso non cambia noi e non ci libera dalla paura?

Dio ci ha condotti nel Nuovo Patto per rassicurare la Sua chiesa del Suo amore e del pieno perdono dai peccati…per portarci alla conoscenza del Suo diletto e della Sua gioia in noi, affinché conosciamo il Suo cuore e il Suo amore per noi e viviamo tutti i nostri giorni senza paura. Considera: “I riscattati dall'Eterno torneranno, verranno a Sion con grida di gioia e un'allegrezza eterna coronerà il loro capo; otterranno gioia e letizia, e il dolore e il gemito fuggiranno” (Isaia 35:10). “L'Eterno è la mia luce e la mia salvezza; di chi temerò? L'Eterno è la roccaforte della mia vita; di chi avrò paura? Anche se si accampasse un esercito contro di me, il mio cuore non avrebbe paura; anche se scoppiasse una guerra contro di me, anche allora avrei fiducia” (Salmo 27:1,3).

È ormai tempo che il popolo di Dio affidi ogni cosa nelle Sue mani. Ti esorto a smettere di cercare di pensare ad una tua via d’uscita dai problemi. Piuttosto, riposa nella potenza della Parola di Dio. Lascia che il Signore metta la Sua gioia in te, ora, oggi. Il tuo cuore felice “scioccherà a sgomenterà” tutti coloro che sono timorosi intorno a te: “L'Eterno aprirà per te il suo buon tesoro, il cielo, per dare alla tua terra la pioggia a suo tempo e per benedire tutta l'opera delle tue mani” (Deutoronomio 28:12).

NON SEI SOLO NELLA BATTAGLIA

2011-07-14T03:00:00.000+02:00

Numerosi cristiani, pastori inclusi, mi hanno detto di essere continuamente tormentati da vecchi peccati. Mi dicono: “Fratello Davide, se solo sapessi cosa ho fatto in passato, come ho peccato, capiresti perché sono così abbattuto. Il mio peccato continua a pesare sulla mia testa, e combatto contro una colpa costante per esso. Credo che il Signore mi abbia perdonato, che il Suo sangue sia sufficiente a coprire la mia iniquità, ma non ho la pace che giunge da tale consapevolezza”.

Altri mi dicono: “Credo di essere perdonato, ma la mia mente è continuamente bombardata da pensieri infernali. Può succedere ovunque, persino in chiesa, e mi fa sentire davvero sporco. È difficile per me credere di essere puro agli occhi di Dio”.

Questi credenti dimenticano che Satana ha tentato anche Gesù con pensieri tremendi, orribili, durante la Sua prova nel deserto. Oggi, il diavolo manda piccole volpi nella tua vita per farti pensare di essere senza speranza, e che Dio ce l’abbia con te. Queste volpi iniettano pensieri nella tua mente, volti a distruggere la tua fede nella potenza del sangue di Cristo su di te.

Caro santo, non devi stare a sentire queste invasioni mentali. Devi rigettarle, gridando: “Spirito Santo, so che sei al mio fianco. Aiutami!”

Tutti coloro che prendono la croce e combattono il buon combattimento della fede sono in una battaglia costante. Tutti noi affrontiamo pensieri sbagliati, pensieri che giungono a motivo del nostro passato, oppure a causa di un senso di rifiuto, o semplicemente perché viviamo in tempi malvagi, sensuali. Ma quando applichiamo il sangue di Cristo su queste radici di dubbio, questo raggiunge ogni singola cellula del nostro essere, incluse le nostre menti, e ci purifica a fondo, portando libertà e vera gioia.

Non sei solo nella tua lotta. Egli ti ha inviato lo Spirito Santo, che sa come affrontare il nemico e liberarti da ogni legame. Egli è quella sottile, dolce voce che ti guiderà e ti rafforzerà in ogni tua battaglia.

Prega con me: “Spirito Santo, voglio portarti un frutto spirituale. Voglio disfarmi di ogni ipocrisia, e desidero dolcezza, pazienza e amore. So che ancora mi ami, nonostante io manchi di tutte queste cose. Così, sii al mio fianco e aiutami. Amen”.

LO SPIRITO SANTO È QUI

2011-07-13T03:00:00.000+02:00

Nella chiesa di Times Square cantiamo un canto allegro che dice così:

Mandacelo, Signore, mandacelo qui

Signore, lascia che lo Spirito Santo scenda qui.

Abbiamo bisogno di Lui, Signore, mandacelo.

La verità è che lo Spirito Santo è già qui. Egli è disceso dal cielo il giorno di Pentecoste e non se n’è mai andato!

Gesù ha promesso: “Ed io pregherò il Padre ed egli vi darà un altro Consolatore, che rimanga con voi per sempre, lo Spirito della verità, che il mondo non può ricevere, perché non lo vede e non lo conosce; ma voi lo conoscete, perché dimora con voi e sarà in voi” (Giovanni 14:16-17).

Considera un’espressione che Gesù usa qui: “Ma voi lo conoscete”. Recentemente, leggendo queste parole, non riuscivo a scuotermele di dosso. Mi sono reso conto di non conoscere molto in realtà dello Spirito Santo.

La chiesa parla molto dello Spirito Santo. Parliamo dell’essere ripieni di Spirito, vivere e camminare nello Spirito, avere i doni dello Spirito, ricevere la consolazione dello Spirito.

Tuttavia, è possibile conoscere tutte le dottrine dello Spirito Santo senza conoscere Lui. Se ti chiedessi: “Hai ricevuto lo Spirito Santo?” come risponderesti?

Alcuni potrebbero dire: “Ho ricevuto lo Spirito Santo quando Gesù mi ha salvato. È stato lo Spirito Santo a introdurmi nel regno di Cristo”. Altri risponderebbero: “Sì, ho ricevuto lo Spirito, perché ho parlato in lingue quando è entrato nella mia vita. Prego nello Spirito, e le lingue sono l’evidenza che l’ho ricevuto”.

Ad ogni modo, ricevere lo Spirito è più di una singola esperienza. La parola “ricevere” significa “afferrare ciò che viene donato”. In breve, ricevere è desiderare una vasta capacità per avere una conoscenza maggiore di chi sia lo Spirito e di cosa riguardi il Suo ministero. In realtà, lo Spirito Santo non si può ricevere finché non gli venga dato il permesso di prendere il pieno controllo del tempio di una persona.

Paolo chiese ai galati: “Come avete ricevuto lo Spirito? Non lo avete ricevuto per fede?” Poi dichiara: “Avete dichiarato per fede che ciò che conoscete dello Spirito lo avete ricevuto per fede. Dunque, c’è stato un “ministero dello Spirito” continuo verso voi, per fede? State esercitando la fede per andare più in profondità nello Spirito?”

VIVERE E AMARE COME GESÙ

2011-07-08T03:00:00.000+02:00

“ E noi abbiamo conosciuto e creduto all'amore che Dio ha per noi. Dio è amore; e chi dimora nell'amore dimora in Dio e Dio in lui. In questo l'amore è stato reso perfetto in noi (perché abbiamo fiducia nel giorno del giudizio): che quale egli è, tali siamo anche noi in questo mondo” (1 Giovanni 4:16-17).

Nota l’ultima parte di questo passo. Giovanni ci dice che stiamo vivendo come visse il Signore: perdonando e amando i nostri nemici. Non è rimasto nulla in noi della vendetta, del rancore, del pregiudizio razziale, nulla che ci condanni. Ed ora dobbiamo conoscere e credere pienamente nell’amore di Dio per noi.

“In questo è l'amore: non che noi abbiamo amato Dio, ma che lui ha amato noi e ha mandato il suo Figlio per essere l'espiazione per i nostri peccati” (1 Giovanni 4:10). Comprendi ciò che sta dicendo Giovanni? Il nostro amore per Dio è certo, ma l’amore perfetto significa anche conoscere e credere nell’amore che Dio nutre per noi.

Inoltre, dice Giovanni, non dev’esserci paura in questo amore, non bisogna dubitarne. Perché? Perché se dubitiamo del Suo amore per noi, vivremo nel tormento: “la paura ha a che fare con la punizione” (4:18). Credere nell’amore di Dio significa sapere che Egli è paziente coi nostri fallimenti, giorno dopo giorno. Egli ode ogni nostro grido, raccoglie ogni lacrima, sente l’angoscia del nostro cuore, ed è mosso a compassione quando gridiamo a Lui.

Questo aspetto dell’amore di Dio viene vividamente illustrato in Esodo, quando il Signore cercò di rivelare la Sua amorevole natura al Suo popolo. Egli disse a Mosè: “Io libererò Israele”, e la Scrittura dice: “Essi gridarono, e il loro grido a motivo della schiavitù salì fino a DIO. Così DIO udì il loro gemito” (Esodo 2:23-24).

“Poi l'Eterno disse: «Ho certamente visto l'afflizione del mio popolo che è in Egitto…poiché conosco le sue sofferenze. Così sono sceso per liberarlo” (3:7-8).

Credi che Dio veda il tuo bisogno e la tua condizione proprio come fece con Israele? Spesso diciamo con leggerezza, “Cristo è tutto”, ma quando affrontiamo una crisi, quando una cosa dopo l’altra va storta, le nostre preghiere sembrano inascoltate, le nostre speranze vengono infrante, e sprofondiamo nella paura. In effetti, soccombiamo alla paura. Ma il fatto è che Dio non abbandona mai i Suoi figli nel momento dell’angoscia, anche quando le cose sembrano assolutamente disperate. Possiamo sempre confidare in Lui!

IL CONSOLATORE È GIUNTO

2011-07-07T03:00:00.000+02:00

Gesù definisce lo Spirito Santo “il Consolatore”. Una cosa è conoscere lo Spirito Santo come nostro consolatore, ma dobbiamo anche sapere in che modo Egli ci consola, cosicché possiamo distinguere la consolazione viene dalla carne da quella che viene dallo Spirito.

Considera il fratello sopraffatto dalla solitudine. Egli prega di ricevere consolazione dallo Spirito Santo e si aspetta che il conforto arrivi come un sentimento. In realtà, egli lo immagina come una specie di improvviso soffio dal cielo, come un sedativo spirituale alla sua anima.

Questo sentimento di pace potrebbe in effetti sopraggiungere, ma il mattino seguente si dileguerebbe. Come risultato, inizierà a credere che lo Spirito Santo abbia rifiutato la sua richiesta. No, mai! Lo Spirito Santo non ci consola manipolando i nostri sentimenti. Il Suo modo di consolarci è ampiamente diverso ed è chiaramente spiegato nella Scrittura. Non importa quale sia il problema, la prova o il bisogno, il Suo ministero di conforto viene adempiuto portando la verità: “Quando egli [lo Spirito Santo] verrà, egli vi guiderà in tutta la verità” (Giovanni 16:13).

La verità è che la nostra consolazione scaturisce da ciò che conosciamo, non da ciò che sentiamo. Solo la verità prevale sui sentimenti! E il ministero consolatore dello Spirito Santo inizia da questa verità basilare: Dio non è arrabbiato con te. Lui ti ama.

“Or la speranza non confonde, perché l'amore di Dio è stato sparso nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato” (Romani 5:5). Il significato greco qui è ancora più forte di quanto non suggerisca la traduzione, dicendo che l’amore di Dio viene fatto “zampillare” nei nostri cuori dallo Spirito Santo.

Un peso insopportabile potrebbe essere causato dal timore, la vergogna, il dolore, le afflizioni, le tentazioni o lo scoraggiamento. Ma a prescindere dalla causa, abbiamo bisogno di consolazione.

Improvvisamente udiamo una voce, che echeggia attraverso ogni corridoio dell’anima, la voce dello Spirito Santo che dichiara all’anima: “Niente può separarti dall’amore di Dio”.

Questa verità, quando la credi, diviene velocemente una fonte di acqua viva che spazza via ogni ostacolo. “ma il Consolatore, lo Spirito Santo, che il Padre manderà nel mio nome, vi insegnerà ogni cosa e vi ricorderà tutto ciò che vi ho detto” (Giovanni 14:26, corsivo mio).

UNA VITA DI PREGHIERA

2011-07-06T03:00:00.000+02:00

Lo Spirito Santo è venuto per condurci ad una vita di preghiera. “Nello stesso modo anche lo Spirito sovviene alle nostre debolezze, perché non sappiamo ciò che dobbiamo chiedere in preghiera, come si conviene; ma lo Spirito stesso intercede per noi con sospiri ineffabili” (Romani 8:26).

Considera quanto dice Paolo riguardo il ruolo dello Spirito Santo nella nostra vita di preghiera. Diventiamo così confusi riguardo la preghiera, sembra così complicato. Entra in qualsiasi libreria cristiana e troverai innumerevoli libri a riguardo, zeppi di formule dettagliate su come pregare.

Queste molte teorie possono sollevare ogni sorta di domanda circa la preghiera:

Quando la preghiera diventa intercessione?
L’intercessione si misura dal fervore, l’intensità di volume o la quantità di tempo che spendo sulle ginocchia?
Mi è stato insegnato a pregare secondo la volontà di Dio, ma come faccio a conoscere la Sua volontà?
E come devo muovermi riguardo la preghiera? Le preghiere mentali contano?
Per cosa esattamente devo pregare?

Una tale confusione può sopraffare tanto da portare molti ad evitare di pregare.

Non c’è mai stato un tempo in cui le preghiere del popolo di Dio fossero più necessarie di ora. Viviamo in un mondo impazzito. Mentre gli eventi mondiali vanno peggiorando, cospirando di derubare le persone della pace, le varie nazioni cercano una fonte di consolazione. Ma non la trovano nella psicoterapia, nella religione morta, nemmeno nel volontariato.

La Bibbia ci ha detto: “Il mondo non conosce Cristo ed essi non lo riceveranno. Ma voi lo conoscete” (vedi Giovanni 14.17).

Una delle nostre preoccupazioni maggiori dovrebbe essere di mantenere una vita di preghiera. Quando trascuriamo la preghiera, contristiamo lo Spirito di Dio. Sì, è possibile contristare lo Spirito Santo. Paolo lo scrive quando dice: “Non contristate lo Spirito Santo di Dio” (Efesini 4:30).

Infatti, lo Spirito condivide il dolore di Dio per l’incredulità e la mancanza di preghiera delle persone. Considera soltanto questi pochi modi potenti in cui lo Spirito Santo gioca un ruolo nelle nostre preghiere:

Mediante la preghiera lo Spirito Santo manifesta la presenza di Cristo in noi.
Mediante la preghiera lo Spirito suggella le promesse di Dio nei nostri cuori.
Mediante la preghiera il Consolatore ci parla di speranza.
Mediante la preghiera lo Spirito fa sgorgare i Suoi fiumi di consolazione, pace e riposo alle nostre anime.

UNA CHIESA TRIONFANTE

2011-07-05T03:00:00.000+02:00

Si sta elevando una chiesa trionfante proprio ora, che viene fuori da grandi prove di fede. Questa chiesa degli ultimi giorni sta emergendo da lunghi giorni di afflizioni e fornaci ardenti.

Lo Spirito Santo è all’opera, portando il Suo popolo in un luogo di rottura assoluta. Li sta conducendo ad una rivelazione di debolezza nella propria carne per mostrarSi più forte. Il Suo popolo sta giungendo alla fine di sé stesso, le sue volontà annientate, finché il suo pensiero non sia solo e soltanto “Sia fatta la Tua volontà”. E in tutto questo, esso diventa completamente dipendente dal Signore.

Ciò descrive la tua situazione? Forse hai camminato con Gesù per anni, e non hai mai affrontato una prova come quella che stai affrontando in questo momento. Le cose che ti stanno succedendo sembrano sopraffarti, cose per le quali solo Dio può intervenire. E ti rendi conto che solo Lui può portarti avanti.

In questo preciso istante, gli islamici si stanno preparando alla jihad finale, per “conquistare il mondo” per Allah. Stanno sorgendo campi di addestramento islamici in tutto il mondo con un messaggio di odio. Ma il Signore ha un popolo in addestramento, un popolo di cui Lui si userà perabbattere l’ira di questo mondo. Egli lo sta addestrando ed equipaggiando nella Sua benignità e nella Sua pace. Il nostro Dio è un Dio di amore, ed Egli non userà bombe, pistole o squadre suicide, ma un popolo trionfante e impavido, nella forza del Signore dalle tenere compassioni.

In tutto il mondo, il popolo di Dio sta sperimentando sofferenze, afflizioni e tortura. Sono certo che ci sia uno scopo divino eterno nell’intensità di queste battaglie fisiche e spirituali combattute oggi nel vero corpo di Cristo. “L'Eterno è buono verso tutti e pieno di compassione per tutte le sue opere” (Salmo 145:9).

Il nostro Signore ha sempre avuto un piano. Dio stesso scese e prese la forma e la condizione umana, vivendo tra uomini pieni di peccato. Sopportò il loro odio, sperimentò il rifiuto, sostenne rimproveri impensabili, e in tutto questo non rispose mai.

Gesù non ha mai stabilito eserciti di jihadisti vendicativi e pieni di odio. Non ha usato armi carnali. Piuttosto, Egli ha abbattuto fortezze attraverso le Sue amorevoli, potenti compassioni. Il nostro Signore ha sempre avuto un unico piano di battaglia: amore tenero e misericordioso. Infatti, l’amore guida tutte le Sue opere sulla terra. “Benedetto sia Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, il Padre delle misericordie e il Dio di ogni consolazione” (2 Corinzi 1:3).

SUL CAMMINO PER LA VITTORIA

2011-07-04T03:00:00.000+02:00

La tremenda delusione spirituale che segue un’esperienza di benedizione o vittoria avuta sul monte è comune ad ogni seguace di Gesù. Definiamo queste esperienze “periodi aridi”, ma sembrano piuttosto un profondo tuffo nelle tenebre spirituali, un’immersione in una grande prova dopo aver sperimentato un tocco speciale da parte di Dio.

Possiamo vedere questi periodi aridi affliggere le vite di uomini e donne di Dio in tutta la Bibbia. Questo periodo basso nello spirito arriva soprattutto per coloro che Dio intende usare. Infatti, è comune a tutti coloro che Egli forma per andare più in profondità nelle Sue vie.

Guardando indietro ai tuoi periodi di aridità, chiediti se un tale periodo abbia seguito un rinnovamento dello Spirito nella tua vita. Forse avevi sperimentato un fresco risveglio, una fervida preghiera, chiedendo al Signore: “Toccami, Gesù. Mi sento tiepido. So che il mio servizio a Te non sta andando avanti come dovrebbe. Sono più affamato per avere più di Te di quanto non lo sia mai stato. E voglio zelo per compiere la Tua opera, per pregare per gli ammalati, salvare i perduti, portare speranza ai disperati. Rinnovami, Signore. Voglio essere usato per il Tuo Regno in una misura maggiore”.

Poiché sei diventato serio con Dio, le tue preghiere hanno trovato esaudimento e hai iniziato a sentire chiaramente la voce di Dio. L’intimità con Lui era meravigliosa, il tuo zelo cresceva, e avvertivi il Suo movimento nella tua vita in modo molto forte.

Poi un giorno ti sei svegliato e i cieli sembravano di rame. Eri abbattuto e non sapevi perché. Le preghiere sembravano un’agonia, e non sentivi la voce di Dio come prima. I tuoi sentimenti iniziarono a sembrarti morti, il tuo spirito arido e vuoto. Dovevi vivere soltanto per fede.

Amato, se questo ti è accaduto, non avere paura! E non fustigarti. Conosco personalmente questo tipo di caduta, dalla vetta del monte alla fossa più profonda, apparentemente in un istante. Pietro ne parla in modo specifico, consigliandoci di non pensare che ci stia succedendo qualcosa di strano: “Carissimi, non lasciatevi disorientare per la prova di fuoco che è in atto in mezzo a voi per provarvi, come se vi accadesse qualcosa di strano. Ma, nella misura in cui partecipate alle sofferenze di Cristo, rallegratevi, perché anche nella manifestazione della sua gloria possiate rallegrarvi ed esultare” (1 Pietro 4:12-13).

Il Signore permette i nostri periodi aridi perché Egli è all’opera nelle nostre vite. Allora rallegrati e lodalo, anche quando non ti senti di farlo!